最近的一個例子是，2006年9月3日，經過繞月飛行兩千多圈，圓滿完成各項探測任務後，歐洲航天局三年前發射的月球探測器“智能1號”，以每秒兩公裏的速度，及與月球表麵幾乎平行的1度角，在月球上被稱為“完美之湖”的火山岩坑著陸。由於這一撞擊過程與石片在水麵上打水漂相似，英國《泰晤士報》評論說，這次撞擊過程是人類曆史上迄今最大的一次“打水漂”遊戲。“智能1號”以身“殉職”的這最後一撞，為的是在月球表麵“撞”出高達十九公裏的塵埃，以利天文學家們對月球表麵物質作進一步的觀測研究。
第三期工程是用小型采樣返回倉采回月球樣品，這部分美國、俄羅斯亦取得相當成果，而中國要進入第三期工程並完成它，怎麼樣也得花上十幾年的工夫。
而且，至今，無人駕駛的探測器，已經訪遍了太陽係裏的八大行星及它們的一些衛星，還有“先鋒10號”向著太陽係的邊緣一往無前、視死如歸地飛去。除了在探月上中國人正在奮起直追外，在其他方麵還都是空白。
再有，即使在淺太空的地球軌道上，在已有的八百多顆正在運行的衛星裏（其中用於軍事、間諜目的占到了70%以上），美國就擁有四百多顆，比其他國家擁有數量的總和還多。俄羅斯有八十多顆，中國發射的還不到四十顆，幾乎與日本相當…
此外，中國還沒有航天飛機，沒有空間站。可以比較的是，美國將在2014年前首次發射新一代太空飛船。舊有的“奮進號”、“發現號”、“亞特蘭蒂斯號”三架航天飛機，已決定在2010年前退役。在此之前，它們會總共進行十六次發射升空，以全部完成國際空間站的運輸、裝配任務。該空間站正是為著日後美國再次登月與探索火星服務。
國人實在沒有將“嫦娥一號”發射成功當成一麵華美的旗幡高高搖在頭上的道理。
我們的欣慰應該遠多於豪情，這份欣慰就是，在人類活動的領域又一次向太空拓展的節骨眼上，中國沒有像前兩次那樣耽誤太多的工夫，總算擠進了國際太空俱樂部。
我們內心的清醒與焦灼，更須一掃外在的驕浮之氣。
世界著名黑洞研究者、英國科學家斯蒂文·霍金最近指出，地球目前麵臨著許多意外的危險，如自然災害、全球變暖、核戰爭、遺傳變異病毒等人類目前還不知道的其他危險，這使得人類的滅亡可能是相當突然的。
英國的另一位著名科學家克裏斯賓一基希爾也支持霍金的觀點，他認為，僅僅由於全球氣候變化，兩百年後地球上將隻剩下二十三億人口。
整日坐在輪椅上、全身隻有眼皮可以動彈的霍金，腦力卻是可以穿透水泥牆和鋼板的核彈頭。他預測：解決上述問題的主要辦法是盡快開發太陽係的其他星球。人類二十年後可能會在月球建立永久基地，未來四十年內將在火星上建立移民地……
倘若一切真如兩位英國科學家所預料的那樣，五十年後的中國會怎樣，兩百年後的中國又會怎樣呢？
現在不好說。好說的隻是，在世界民族之林中，曆史不可能再讓一個無視或延誤了向太空拓展的大國有機會站起來。
對待中國，出於各種眼力，或出於各種心機，國際上唱衰者有之，唱盛者亦有之。
2004年，美國高盛投資銀行一份重繪未來五十年全球經濟地圖、編號為99的報告出台。在這份報告裏，巴西（Brazil）、俄羅斯（Russia）、印度（lndia）和中國（China）四國的英文名稱的第一個字母被聯在一起，組成“BRICs”一詞。由於“BRICs”的發音與磚塊（bricks）相似，結合報告有關四國未來輝煌的經濟發展前景，故其創造了一個新的名詞“金磚四國”。
高盛稱，根據其對“金磚四國”的經濟增長前景的最新預測，中國的GDP將在2040年超過美國，印度的GDP將在2033年超過日本。屆時，中、印、巴、俄四國將與美國、日本一起組成新的六大經濟強國。