我抬腳欲跟上去，徐勉再次伸手攔住我的去路，沉聲道：“王爺病情凶險，外人不宜探視，還請蘇姑娘留步。”
我心頭一跳，抬頭迎上他深亮的目光，不得不停下了腳步。
他又對宋懌和韓知古道：“請韓大人和湘東王殿下先行回房歇息，待王爺病情穩定，下官一定及時通報。”
宋懌點頭道：“也好。”
徐勉分別向他二人作揖，轉身離去。
宋懌拂袖欲走，忽地又望了我一眼，薄唇勾出一抹笑意，極為淺淡，卻又分明甚是意味深長。半晌，走了。
回到房中，我焦躁地來回踱步，越想越覺得不安。
我隱約感到自己可能窺破了什麼了不得的天機，隨時會被人滅口，一顆心不由得高高地懸了起來，但又情不自禁地擔心著宋昭的安危，很想知道他葫蘆裏到底賣的到底是什麼藥。
我喝了杯茶冷靜一下。
慢著，我為什麼要擔心他？難道我應該擔心的不是我自己嗎？倘若他果真胸痹而死了，最該額手稱慶的人也應該是我才對啊！
我想了許久，覺得我對他的擔心並非出自真心，而是出於一名醫者的職業本能。雖說他性格惡劣脾氣差，畢竟也是一條鮮活的人命。我自幼跟隨師父，學的都是仁心仁術、救死扶傷，見他突發急病，雖仍不能確定真假，但心裏有些記掛也不足為奇。
嗯，一定是這樣。
豆芽送來午膳時，我正蹲在牆角，無力地畫著圈圈。
她奇道：“姑娘，您怎麼了？”
我忙站起來，一邊活動酸麻的大腿，一邊問道：“哎豆芽，我問你件事，你知道宋……咳，清河王的病是什麼時候得的嗎？”
豆芽扶我坐下，道：“具體時間不太清楚，奴婢進王府還沒幾年呢。不過，聽那些王爺身邊的老人說，王爺好像在很小很小的時候就得病了，大約……是三四歲吧。”
“這麼小？”我不由得驚訝，想了想，又問道，“那是不是很嚴重？”
她點點頭，歎息道：“王爺幾乎每個月都會發病，輕則臥床數日，重則性命垂危。最關鍵的是，到現在為止，沒有一名太醫能說清楚他究竟得的是什麼病，連太醫院院使都束手無策。皇上曾廣征民間名醫進宮為王爺診治，卻也沒有什麼效果。如今，能做的也僅僅是對症治療，並不能斷根。”
她說得不錯，在我印象中，宋昭的確病得不輕。皇上幾次三番派人來汀蘭水榭求醫，每次都是在他病危之時。
既然如此，那今天這又是怎麼回事？
心下愈加困惑，我默了片刻，拍案而起道：“我去水玉殿看看。”
水玉殿大門緊閉，王筠帶領一班侍衛守在殿外，周遭的氣氛緊張而凝滯。
心中的不安愈發強烈，我躑躅良久，終於鼓起勇氣上前道：“王大人。”
王筠恭然笑道：“蘇姑娘有什麼事嗎？”
“我可否進去探望王爺？”
他微怔，看我的目光明顯多了幾分審視，略顯銳利。半晌，他一口回絕道：“不行，王爺的病情尚未穩定，任何人都不得進入水玉殿。”
我早已料到他不會答應，心下掂量了一番，這麼說道：“王大人，是這樣的。我自幼跟隨家師嶽振先學習醫術，至今已有十二載，雖未能完全繼承他老人家的衣缽，但與一般的太醫相比，自認為有過之而無不及。昔日王爺病重時，皇上曾幾次三番派人到汀蘭水榭來求醫，想必是十分信任家師的醫術，隻因家師性格清孤而屢屢不應。今日我既在此，不若讓我進去替王爺診個脈，了解一下病情，或許我會有醫治王爺的辦法。即便沒有，我也可將王爺的情況轉告師父，請他老人家想辦法。”
我這麼苦口婆心說了一大堆，他卻想都沒想，再次斬釘截鐵地拒絕了我。
這人簡直太死板、太不知變通了。我正欲再與他理論，恰在此時，宋昭的聲音透過茜紗窗傳了出來。
“讓她進來。”
大約是因為虛弱的緣故，聽來竟帶了幾許縹緲，仿若從雲端飄落。
王筠道了聲是，立即側身讓開，頷首恭聲道：“姑娘請進。”
我也不曾多想，立即推門進殿。
這並不是我第一次來水玉殿，卻是第一次白天來。
殿內悄寂無聲，嫋嫋輕煙自博山爐內升騰而起。
我四下環視，殿內的布置清雅而古淡，處處透出精巧。桌案臨窗而設，上麵整齊地擺放著文房四寶和一些文書，硯中有墨，淺淡的墨香飄散在空中。左邊是三頂高大的金絲楠木書架，各類書籍卷冊堆滿其間。內殿裏，幾處盆栽造型別致，透出盎然的綠意。
宋昭斜倚在榻上，俊臉仍是蒼白憔悴，精神卻好了不少。徐勉和梁太醫都在，梁太醫正埋頭書寫藥方，徐勉則侍立在宋昭身邊。
宋昭道：“你們先下去吧，本王有話單獨跟她說。”
二人應聲而退。
風卷珠簾，叮咚而鳴。我站在簾外，一時不知進退。
他許久未曾說話，隻是安靜地望著我，眸中風輕雲淡，不著半分情緒。
這……情況好像不太妙啊。
我寧願他對我齜牙咧嘴，或是冷嘲熱諷，哪怕生氣發怒都好過這般一言不發，兩相沉默。一時間，不祥之感如潮水般洶湧而來。我覺得我渾身上下每一個毛孔、每一處肌膚都在忐忑，若不是我努力挺直腰板，怕是連小腿肚子都要忍不住打哆嗦了。
這下完了，雖說我並非出於本心，可到底是窺破了他的秘密。這個秘密的背後，或許還隱藏著那些不為人知的宮闈秘辛和血雨腥風的皇室鬥爭。
我猜，此時此刻宋昭肯定是在考慮用哪種方式把我弄死。
依照他一貫惡劣的性格和視人命如草芥的心態，估計斬首之類的是沒跑了，搞不好還要淩遲，或者車裂。
他這人天生聰慧穎悟，又有玲瓏心思，我跟他裝傻充愣大概是行不通的，而殺人滅口我又實在做不到……難不成，要我跟他同歸於盡？可是從小聽老人家說，自殺之人不得入輪！嚶，我才不想來生墮入畜道，做牛做馬也就罷了，要是做雞就慘了！
正當我在腦中飛速盤算對策時，卻聽他又淡淡道：“杵在哪兒做什麼，還不進來？”
我如蒙大赦，忙不迭跑到他身邊，笑道：“殿下，您好點兒了嗎？”
宋昭劍眉輕挑，皮笑肉不笑道：“喲，怎麼變成您了？之前不是一直你啊你的，喊得很順口嗎？”
我：“……”
“你這麼緊張做什麼？本王又不會吃了你。”他披衣起身，緩步走到我跟前，居高臨下地將我望著。因是背光，他的麵龐籠罩在陰影之中，喜怒難辨。“你來找本王，有什麼事？”
這是“赤果果”的明知故問！
我心裏不屑，麵上依然笑道：“方才王爺突發急病暈倒，我心中十分惦掛，特意來看看有沒有什麼能幫忙的。”
“是嗎？”故意拖長的尾音，分明是在傳達不相信的意思。
無形中升起壓力，我隻得硬著頭皮道：“是的。”
他抿唇一笑，忽然向我靠近了幾步，壓迫感沒頂而來：“告訴本王，方才你給本王診脈，都診出了些什麼？”
我一怔，這是在試探我？
我下意識地向後退了兩步，他跟上來，我又退，他又退，我再退……直到被他逼入牆角，退無可退。
手心沁出絲絲冷汗，心髒怦怦直跳，好似就要跳出嗓子眼。
“說。”
我：“……”
為什麼要逼問我？
難不成，他其實並不能確定我是否發現了他的秘密，於是故意這麼問，想探一探我的虛實？抑或者他心裏已然確定，隻不過是想先看看我的態度，然後再決定如何處置我？
但不論是哪種可能，他這一招虛則實之已然占盡先機，處於被動地位的我都隻能被他牽著鼻子走了。
真是一隻狡猾的狐狸！
我別過臉，避開他灼亮迫人的目光。
怎麼辦？說，還是不說？說是死，不說也是死，反正橫豎是個死，倘若他發覺我欺瞞於他，恐怕我會死得更慘。
經過這番激烈的思想鬥爭後，我最終決定坦白從寬。
心頭浮起一股慷慨赴死的悲壯情懷，眼一閉心一橫，我咬牙道：“我什麼都沒診出來，因為你根本就沒病。”
宋昭的臉色微微變了變，瞳孔有瞬間的收縮，然後居然笑了：“你，很好。”
我不解：“好什麼？”
“在你來之前，本王並不能肯定你是否真的發現了實情，隻是聽徐勉轉述當時的情形，心下暗生猜測。方才那麼問，也是想試探試探你，本以為你會裝傻充愣，沒想到竟如此誠實地招認了，真教本王好生意外。”他放開我，一撩衣袍坐在桌邊，斟了一杯茶自飲起來，神情十分輕鬆愉悅，“你還真是有趣。”
額頭掛下一滴冷汗，我都快嚇死了，他還覺得有趣。
不過，既然他坦白，我索性也和盤托出，道：“沒錯，我全知道了。雖然隻有極短的工夫，但我摸到了你的脈，發現你的脈象完全沒有任何問題。王爺，你根本沒有胸痹，所有症狀都是假裝的。哦不，也許不完全是假裝，有一種病證可由呼吸用力引起，西洋醫術稱之為‘過度呼吸綜合征’。若你有意加深加快呼吸，便有可能出現麵色發白、四肢無力的症狀，看起來極像胸痹，我說得對嗎？”
“算是對了一半吧。現在沒有，不代表曾經沒有。本王年幼時的確得過胸痹，不過經過多年的調養，早已痊愈了。”
“這事怨不得別人，要怨就怨我自己多管閑事，擔心你有個三長兩短，這下好，闖了禍，連自己的小命都搭上了。”事已至此，我有點兒破罐子破摔了，“該說的我都說了，你想怎麼處置我？”
那端著茶杯的手驀然滯住，他一臉不敢置信道：“你說什麼？擔心本王？”
我悶哼了聲，咬唇不語。
宋昭訝異地挑了下眉，沒說話，低頭呷了口茶。良久之後，他掀起眼皮睨我一眼，似笑非笑道：“這件事隻有徐勉和梁太醫知道，他們二人都是本王的心腹，如今又多了一個你，你說，本王該怎麼處置你？”
我抽抽鼻子，難過道：“看在我無償幫你驗屍的份上，你好歹給我個痛快死法，留個全屍，行嗎？”
這是我的真心話，但他卻像是聽到了天大的笑話，哈哈大笑起來。我莫名其妙地看著他，完全不懂剛才那句話到底有什麼笑點。
“你知道了本王的秘密，按理說本王應該殺了你，以絕後患。不過，看在你驗屍技術還差強人意的份上，本王給你兩個選擇——要麼當本王的人，要麼當死人。”
我蒙了：“你的人……是什麼意思？”
“本王可以饒你不死，但你必須為本王效力，服從本王的命令。並且，從今往後，沒有本王的允許，你不得踏出南山行宮半步。”
我有點兒明白過來了：“意思就是做你的狗腿了？”
宋昭悠閑道：“你也可以這麼理解。”
聽起來實在太屈辱，還不如選擇去死。我咬了咬唇，仍不死心道：“那還有第三個選擇嗎？”
“有。把你當成本案凶手上交大理寺，按我朝律例，謀殺朝廷命官者應處以淩遲或絞殺，橫豎也是個死。怎麼樣，你選哪個？”
我心不甘情不願道：“但憑王爺吩咐。”
他滿意地“嗯”了聲，薄唇輕揚，清淡的笑意一直蔓延到眼底，越來越濃烈，如同春陽下盛放了一樹的繁花，絢爛奪目，攝人心魄。
我不由得怔忡，心頭的怨惱全都消散了。
從沒想過他笑起來竟然這麼好看，任憑詩人才華橫溢，任憑畫者妙筆丹青，也難以描摹他的萬分之一。
也許隻是不經意，可這樣的笑，哪怕是用世間的千美萬好來換亦是值得。
然而，好感持續不過三秒，他又開口道：“本王從不養無用之人，既然選擇做本王的人，你便要更加勤勉地鑽研檢驗之術，為本王分憂解難，明白嗎？”
“為什麼要我驗屍，不是有韓師伯在嗎？”
宋昭一副我都沒跟你算賬你還敢提他的表情，不悅道：“他畢竟是刑部的人，況且全國上下那麼多案子等著他辦，他不能時時刻刻伴在本王身邊，本王需要培養自己的仵作。”
稍頓了頓，他直直看著我的眼睛，道：“你要知道，不是誰有機會能得到本王的青睞。”
言下之意，我看上你是你的福分，你應該立刻感恩戴德地答應。
我突然有點兒想去死一死了。
恰在此時，外殿傳來一陣急促的敲門聲。
王筠急匆匆地跑進來，道：“王爺，有人發現侍衛朱皓自盡身亡，死於臥榻之上。
“啪嗒”一聲，宋昭手中的茶杯掉落在地，摔得滿地狼藉。他拍案而起，眉宇間燃起熊熊怒火，冷言道：“朱皓自盡了？”
“是，在屍體旁找到一封遺書，請王爺過目。”王筠呈上遺書。
宋昭看完之後，眸光乍變，幾乎是牙咬切齒地說：“什麼，畏罪自盡？”
王筠駭得連忙拜倒。
畏罪……自盡？！
我亦驚得倒抽一口涼氣。這廂我和宋昭眼未動嘴未動手未動，不過是稍稍懷疑了一下，他就好像得了先知似的先行自我了斷了？未免巧得不可思議！
宋昭順手將遺書遞給我，我忙接過細看。那遺書上沾染了斑駁的血跡，也已幹涸。通篇下來，朱皓對自己勾結你是誰，偷盜神像，並殺害了兩名疑似目擊者之事供認不諱，並稱愧對宋昭和皇上的栽培，無顏苟活於世，索性自裁以謝天下。
不對，這件事太蹊蹺了，簡直教人匪夷所思。
這封遺書看似寫得天衣無縫，實則根本就是避重就輕，對一些關鍵的問題避而不談。比如，他為何以及如何勾結你是誰，神像被藏於何處等等。
再者說，勾結神偷、竊取神像、殺害侍衛，這三樁無一不是彌天大罪，隨便哪個罪名都夠他滿門抄斬，甚至株連九族。他不可能不知道事情的嚴重性，在犯案之前，必定已經做好充足的心理準備。既然如此，他為何又要選擇自盡？梵天像已經得手，先跟你是誰坐地分贓，然後隱姓埋名遠走高飛，這樣不是更加合理嗎？
宋昭的臉色有些難看，雙唇沒有一絲血色。他以袖掩口輕咳了幾聲，扶額問道：“這是什麼時候的事？”
我看他那弱風扶柳的樣子，心道裝得可真像。
王筠道：“回王爺，今日上午是侍衛二分隊當值，早晨出勤前，朱皓以身體不適為由向屬下告假半日，獨自在寢殿休息，期間一直沒人見過他。直到方才執勤完畢，眾人回到寢殿，這才發現他的遺體。”
宋昭劍眉緊蹙：“這麼說，沒人知道朱皓究竟是什麼時候死的？”
王筠點頭。
宋昭沉吟了許久，道：“立刻帶本王去案發現場，另外，通知韓知古前去驗屍。”
“是。”
南山行宮共有兩支侍衛分隊，一分隊由徐勉統領，二分隊則由王筠統領，所有人全部住在清音殿。殿內分成許多間寢室，每間寢室四張床，朱皓與另外三人同住在最裏麵的那間寢室。
案發現場，朱皓直挺挺地躺在床上，雙目圓睜，嘴巴微張，死狀十分痛苦。
他的左胸深深插著一柄短劍，隻留劍柄在外，右手仍握在劍柄上。血從他胸口流出來，浸濕了錦被和大半張床榻，觸目驚心。大概是因他死去多時，血跡已由鮮紅轉為暗紅，空氣中滿是催人欲吐的濃重血腥味。
宋昭麵色陰沉道：“清音殿今日是哪些人當值？”
王筠上前道：“回王爺，是屬下的二分隊。”
“可有發現異動？”
王筠略作思忖，搖頭。
韓知古對屍體進行了初步檢驗，道：“從屍體的僵硬程度和屍斑分布來看，死者至少死亡三個時辰以上，應當是在今日卯時到辰時之間。死因是短劍穿心，沒有可疑。除了胸口那處致命傷外，死者身上並無其他明顯外傷，也無中毒跡象。”
我粗略地看了看，對他的觀點表示認同。
“真的是自殺嗎？”
韓知古點頭，道：“初步判斷是自殺，不過為了慎重起見，需待進一步解剖之後才能確定。”
宋昭緘默片刻，點了點頭，轉而吩咐徐勉道：“四處搜一搜，看看有無發現。”
徐勉領命退下，未幾，呈上一卷細鐵絲，道：“王爺，在床頭的小幾上發現了這個。”
我湊上去一看，隻見那細鐵絲盤在一圈金軸上，金軸做工精美，上麵雕著一隻龍首，細鐵絲可從龍口中抽出。
我幾乎是脫口而出道：“盤龍絲？”
宋昭轉頭看我：“你知道？”
我點頭，道：“我家隔壁那個老王是街邊賣藝的，經常舞刀弄槍，喜歡收集各類兵器，我小時候跟他學了幾年的功夫，聽他說起過盤龍絲。據聞，盤龍絲由天外玄鐵製成，極細極韌，至剛至軟，可削鐵如泥，穿透石壁，是江湖十大名兵器之一，價值連城，極其難得。”
宋昭沉吟道：“立刻派人封鎖現場，沒有本王的準許，任何人不得靠近。”
“是。”
我曾經多次猜想凶器到底是個什麼樣的東西，因為兩名死者喉部的傷口都細若針眼，很顯然不是尋常的鐵絲能辦到，且鐵絲的硬度也遠遠達不到能穿透人的喉嚨的程度。但若凶器是盤龍絲的話，那這一切便易如反掌了。
可是話又說來，這麼珍貴的盤龍絲，朱皓是從哪裏得來的呢？
我環視案發現場，四周陳設一切正常，沒有絲毫異樣。視線落到床邊的雕花小幾，上麵擺著一盒吃了一半的桂花糕和一壺尚未冷透的的雀舌茶。
我詢問一名名與朱皓同住的侍衛：“桂花糕哪兒來的？”
那人看了眼宋昭，一臉欲言又止。
宋昭拂了拂袖，蒼白的麵容使他看起來病懨懨的，可舉手投足間卻不怒自威：“照實說。”
“是……是！”那人不敢遲疑，惶恐道，“回王爺，朱皓是南方人，素來喜愛吃甜食，他平時最喜歡吃的東西就是桂花糕、綠豆糕之類的糕點，每次拿了俸祿，他都會偷偷塞一些給膳房的師傅，請求為他做一些桂花糕。這一盒他昨晚剛拿回來的，還分了一些給大家吃……”
宋昭冷笑道：“膽子倒是不小，竟敢在本王的眼皮底下私相授受。”
桂花糕？沒想到這朱皓還是個吃貨。
“那這壺茶呢？”宋昭問。
那人唯唯諾諾道：“這是朱皓早上沏的。”
我打開桂花糕聞了聞，複仔細查看了那壺茶水，未曾發現特別之處。
看起來似乎一切都沒有可疑，但我總覺得似乎有哪裏不太對勁。要說究竟是哪裏，卻又說不出來，好像這隻是一種不靠譜的直覺。
真是奇了個怪。
韓知古道：“王爺玉體欠安，不宜太過操勞。不若先回去歇息修養，待下官驗屍完畢，一定第一時間將結果告知王爺。”
宋昭沉吟片刻，點頭應允。