第十章 往事如夢
祭天大典臨近，宋昭便越發繁忙起來，每天都是夙興夜寐，早出晚歸，回來後也要繼續處理公文，乃至通宵達旦。自休沐日之後，我已然一連好幾日都沒有與他打過照麵了——通常是他回來時，我已睡下，而他離開時，我尚未醒來。
不知是水土不服還是什麼別的原因，這次的風寒似乎格外厲害，我每日臥床休養，時常自我把脈，又按時服用師父配給我的藥丸，卻仍然不見好轉。嗓子倒是不疼了，可每到午後，總會渾身惡寒，低燒不退。
我不禁捶胸頓足，黯然神傷，倒不是因為病情，而是對自己的醫術產生了懷疑——連個小小的風寒都醫不好，若是傳出去，我將來還混什麼！
寒露一過，天氣便漸漸涼爽下來。秋風蕭瑟，秋雨淅瀝而至，打落滿地黃葉。
這日早晨，我起床洗漱後，照例開始自我診病。
最近，我愈發覺得自己的脈象有那麼點兒古怪，奈何探來探去，始終探不出個所以然。想起師父他老人家不久前為我診過脈，遂取出他給的藥丸仔細研究一番。
雪蓮、當歸、白芍、牡丹皮、靈芝、山藥、茯苓、人參……這些大都是扶正固本、滋陰養元的，沒什麼特別啊。
再聞聞，好像還有幾味說不上來的藥……是什麼呢？
我正暗自納罕，忽然間豆芽像一陣風似的狂奔進來，上氣不接下氣道：“王王王妃，不好啦，不好啦，王爺他、他……”
我登時呼吸一窒，急問道：“王爺怎麼了？”
“聽說王爺今日早朝被皇上斥責，現在、現在正在太極殿外麵罰跪呢！”
“什麼？為什麼被斥責？”
“呃，好像……”豆芽覷了我一眼，猶疑道，“好像……是因為立妃之事……王爺在早朝上正式上書皇上，要立您為清河王妃，皇上不答應，諸位大臣更是集體反對。王爺與皇上起了爭執，皇上龍顏大怒，有幾個諫議大夫趁機指責王爺耽於女色，對皇上大不敬，皇上便罰王爺跪在太極殿外反思，直到……清醒為止。”
果然是因為我……
“不行，我得去看看他。”我甩下藥瓶，三步並作兩步地往外衝。
豆芽忙不迭上來攔我，慌張道：“王妃，王爺吩咐過，您不可以出去，而且即使您去了也無濟於事呀！”
心頭酸楚難當，鼻腔中氤氳著苦澀的氣息，喉頭不由得哽咽，我艱澀道：“我知道無濟於事，但他因我而受罰，我心裏難受，怎麼可能像沒事人一樣？豆芽，你帶我去太極殿好嗎，我隻想遠遠地看他一眼，我保證，看到他之後我立刻回來。”
豆芽一臉為難，咬唇不語。在我的再三懇求之下，她終於勉為其難地答應了。
太極殿位於皇城中軸線上，乃是皇上與眾臣早朝之所。大殿巍峨肅穆，卻又不失華貴壯麗，仿若九重天闕上的瓊樓玉宇。
我躲在回廊後遠遠地眺望，但見宋昭跪在殿前，一眾身著官袍的人從殿內魚貫而出，皆對他側目而視，好像在指責他什麼。宋昭對此置若罔聞，垂眸斂目，不辨麵上神色。
秋風倏然轉急，鉛色的陰雲沉甸甸地壓下來。天色昏沉，不一會兒的功夫，大雨便傾盆而落。
那些官員四散而去，獨留他一人跪在殿前。
狂風掃落樹葉，雨簾愈來愈密，他的背影在雨中格外蕭瑟寂寥。
眼前的場景仿佛似曾相識，我卻無心深思，隻覺此時此刻眼中全是宋昭孤單的身影。內疚如潮水般洶湧而來，猛烈地拍打著我的心房，心痛得像是被一隻手狠狠掐著擰著，好像連呼吸都變得困難。
雨越下越大，雨水如斷線之珠，次第滾下屋簷，漫過漢白玉階。
眼前漸漸模糊，臉上冰冰涼，我伸手一抹，竟已潮濕一大片，不知是雨水還是淚水。
在愛上宋昭之前，我從不認為我身為醫女就哪裏低人一等。這麼多年來，我跟隨師父，懸壺濟世，治病救人，所做的事比起那些豪門貴族絲毫不差。
但愛上他之後，我的想法終於改變。我開始明白，有些事從出生起已經注定好了，比如門第等級，比如尊卑貴賤。我喜歡的是當朝王爺，是未來儲君，而我隻是一介卑微的醫女，我與他身份地位太過懸殊，有如雲泥之別，可當世又是那麼看重門第出生，那麼講究門當戶對。我們倆之間本該是如同飛鳥和遊魚那樣，永遠不可能有交集，更別提相愛相守議。
隻是，我依然覺得，相愛是兩個人的事，隻要我足夠愛他，他足夠愛我，哪怕前方是刀山油鍋、修羅地獄，我也能與他攜手闖過去。些許流言非議算得了什麼，隻要有他在我身邊，任何困難都不足為懼。
如今看來，大概還是我想得太過簡單了。一直以來，我總是從我自己的角度出發考慮問題，我總是認為我心坦然、我無畏懼，卻從未想過，選擇跟我在一起，他要承受多少壓力和非議。若換作是向許念那樣的世家小姐，哪還會有這些問題？
可我呢，除了眼睜睜看他受苦，我又能為他做什麼呢？什麼都做不了吧。
有那麼一瞬間，我幾乎萌生了想要離開他的念頭。
豆芽看一眼遠處的宋昭，一臉為難對我道：“王妃，我們還是趕快回去吧，若是讓旁人看到，隻怕對王爺更加不利……”
是啊，對於宋昭來說，我大概就是個負累吧……
我知道是時候回去了，可視線一旦停留在宋昭身上，便無論如何都邁不動步子。悲愴與擔憂驀然襲上心頭，我情難自禁，終於抱著豆芽泣不成聲。
涼風呼嘯而過，秋雨淅瀝而落，將我的哭泣聲全部掩蓋。
這晚，宋昭沒有回華陽殿，而我也整夜未眠，心中百感交集，不知是什麼滋味。
要我離開宋昭，我萬萬舍不得，可若是留下，我又擔心我會影響他的清譽和前程。
躺下，輾轉反側；起身，又坐立難安。
隻要一閉上眼，宋昭罰跪的畫麵在便會在腦海中浮現，心下既愧疚又酸澀，幾次三番想要收拾包袱走人，卻終究沒有下得了決心。
不知他現在情況如何，這一晚上在哪裏歇息，是不是還在太極殿前罰跪，淋了這麼久的雨身體可還吃得消，皇上什麼時候才會消氣，什麼時候才會原諒他……無數問題盤桓在心中，越想越心焦，越想越難耐，我焦躁地在房中來回踱步，咬破了嘴唇都渾然不覺，直至淡淡的血腥味在口中彌漫。
窗外夜色沉沉，雨疏風驟。我遙望著太極殿的方向，愈發心急如焚，恨不能直接衝出去找他。
但恨不能，到底還是不能。
畢竟這裏是皇宮，而我又處在風口浪尖之上，不知有多少雙眼睛盯著瞧著，稍有行差踏錯都會給宋昭招來致命的打擊。
我一連做了三個深呼吸，咬牙忍下衝出去的衝動，坐回桌邊斟了杯茶慢慢喝起來，心裏告訴自己千萬要淡定，不可輕舉妄動。
終於捱過漫長的夜晚，清晨，東方既白，風雨漸止，秋陽冉冉而升。經過秋雨洗刷後的天空愈發明淨高遠，雲隨雁字長。
天一亮，我便迫不及待地打發豆芽出去打探宋昭的情況。
我原本是這麼安慰自己的：再怎麼說宋昭也是皇上最寵愛的皇子，罰跪應該也是象征性地跪上幾個時辰，待皇上氣消了，也就沒事了。
豈料事與願違。豆芽回來告訴我，宋昭已在太極殿前跪了一天一夜，並且皇上下令，不許給他任何吃食，連水都不可以，任憑風吹雨打都不用理會，非要他好好清醒清醒不可。
想想，皇上這麼做也不是沒有道理，正所謂“愛之深，責之切”，他對宋昭如此寄予厚望，一旦生氣惱怒，必定也是加倍責罰他。
哎，歸根結底還是因為我。
昨日下了一整天雨，天氣驟然轉寒，就這麼淋著雨，還沒有吃飯，即便是大羅神仙也消受不得，更別提宋昭那樣的小身板兒。
這可如何是好？
我正暗自焦急，忽聽門外傳來一陣嘈雜。這廂我還沒來得及反應是怎麼回事，大門“砰”的一聲被人狠狠撞開，幾名內侍氣勢洶洶地衝到我跟前，為首之人手提木箱，鄙夷地打量我，問道：“你是蘇君慧？”
看樣子來者不善啊。我警惕地後退一步，恭敬地笑道：“正是小女子，不知公公有何吩咐？”
那內侍登時目露凶光，猛然揮手，高聲道：“來人，把她抓起來！”話音未落，另幾名內侍已箭步衝到我身邊，迅速將我左右鉗住。
“你們做什麼，放開我！”我心知不妙，使出渾身解數拚命掙紮，誰知這些內侍力氣實在大得很，無論我拳打腳踢，還是推搡捶打，全然無濟於事。
內侍冷笑道：“你還問咱家做什麼，你怎麼不問問你自己做了什麼？”
豆芽欲上前阻止，卻被一人拽到旁邊。她急得雙眼泛紅，說話都帶了哭音：“你們是什麼人！好大的膽子！連華陽殿都敢亂闖，不怕清河王治你們罪嗎！趕緊放開蘇姑娘，否則待王爺回來，定叫你們身首異處！”
內侍冷哼道：“怕？怕什麼？咱家奉的可是皇後娘娘的懿旨！這妖女來曆不明，心懷不軌，意圖謀害皇子，本該處以淩遲極刑。但皇上仁慈，特命皇後娘娘法外開恩，留她全屍。現賜毒酒一杯，白綾一丈，蘇氏，你還不領旨謝恩！”
果然如此……我咬牙切齒地盯著他，心裏全然沒有半分害怕，理直氣壯道：“我沒有謀害皇子，你們這是草菅人命！我不服，我要見皇後娘娘！”
“哼，皇後鳳顏也是你等低賤民女能隨意見的嗎！來人！”他朝後使了個眼色，一人立馬上前捏住我的臉頰，迫我張開嘴。
他迅速打開木箱，從中取出一隻酒杯，走近我跟前，笑得無比猙獰，道：“蘇氏，你可不要怪咱家，更不要怪皇後娘娘，要怪就怪你自己命薄命賤，沒有福分當清河王妃！”說完，他舉起酒杯就要往我嘴裏灌。我別過臉，死死抿著嘴唇，艱難地躲避那隻酒杯。
內侍見我不從，目光愈發狠厲，手上的力道陡然加重，我甚至覺得我的下巴都快要被他捏碎了。
疼痛錐心刺骨，如洪水般排山倒海，幾乎將我的意識吞沒。
我閉著眼睛，用盡最後一絲力氣抗爭，心裏隻剩一個念頭，那便是：我絕不能這樣不明不白地死掉！
“沒想到你還是個硬骨頭，給咱家拿鞭子來！”
依稀是有什麼東西從眼前躥過，下一刻，隻聽“啪啪”兩聲，後背霎時傳來一陣皮肉撕裂的劇痛，迅速席卷全身。我悶哼了聲，痛苦地蜷起身子，淚水撞出眼眶，卻仍未張口。
眼前的景象漸漸迷離開去，什麼都看不分明，連豆芽的哭喊聲都聽不清了，耳畔隻剩下自己心跳聲和粗重的呼吸聲。
一絲恐懼從心底泛出，如洶湧澎湃的潮水，迅速席卷過我的四肢百骸。
我忍不住瑟瑟發抖起來，不知自己還能堅持多久，我並不怕死，怕的是我死了之後再也見不到宋昭了。
直至此刻，我方才意識到，原來我愛他已深。
不知過了多久，似乎有人喊了聲“住手”，然後雙臂和臉上的力道便消失了。
我渾身脫力，雙腿發軟，整個人不由自主地跌倒在地。豆芽急忙跑過來將我扶起，抽泣著問道：“姑娘，您沒事吧？”
劫後餘生之感恍然而生，我一邊平複氣息，一邊搖頭道：“放心，我沒事……”
“貴妃娘娘，請您不要為難咱家，畢竟這是皇後娘娘吩咐……”內侍看我一眼，賠著笑，欲言又止得十分刻意。
貴妃娘娘？
我拭去眼中的淚水，抬頭一看，卻見清音閣不知何時來了一位錦衣美人。美人姿容絕豔，前簇後擁，一看便知身份尊貴不凡。
“你且去向皇後回話，就說本宮有要緊事要問蘇氏女，還請皇後高抬貴手，暫且饒她一命，也算是給本宮一個薄麵。”美人聲音清雅，分明是柔婉如水，卻教人不容抗拒。
她生得極美，青螺眉黛長，美眸盈盈似星辰，顧盼之間，柔情自生。一襲淺綠色素錦宮衣，外披輕薄水紗，愈發襯得她膚如凝脂，肩若削成。
行醫這麼多年，我自認算得上是閱人無數，也見過不少形形色色的貌美女子，卻無一人如她這般美得教人心驚，仿佛連多看一眼都是唐突。她款步走來，舉止端莊溫婉，不似凡人，倒像是九重天闕之上的瑤台仙子。
內侍做為難狀道：“這……貴妃娘娘有所不知，這蘇氏女魅惑皇子，居心叵測，皇後娘娘也是奉了皇上的旨意……”
美人淡淡道：“無妨，皇上跟前，本宮自會有所交代。”
那內侍還欲說話，一名年輕女官走到他跟前，道：“還杵在這做什麼，貴妃娘娘說的話你聽不懂嗎？還是說，你隻聽皇後娘娘的吩咐，不把貴妃娘娘放在眼裏？”
內侍一嚇，忙道不敢，麻溜地收拾好東西，退了下去。
美人款步走到我麵前，將我從上到下仔細打量了一番，眸中忽地掠過一道漣漪，似是喟歎似是喃喃道：“像，真像啊……”
我：“啊？”
她取出一方絲巾，不緊不慢地擦拭我嘴角沾上的毒酒，溫聲道：“方才嚇壞了吧？別害怕，有本宮在，沒人敢再欺負你。”
一顰一笑，溫雅柔慈，世間怎會有這般美好的人？我有點兒受寵若驚，訥訥搖頭，出神地將她望著，一時怔忡不已。
豆芽“撲通”一聲跪倒在地，連連叩首，哭道：“多謝貴妃娘娘救命之恩！”
我仍未回過神：“貴妃娘娘……”
美人掩口輕輕咳了聲，她身旁的女官笑對我道：“這位是丁貴妃，清河王殿下的生母。”
什麼？！
我簡直不敢相信自己的耳朵！這麼年輕漂亮，這麼溫婉清雅，看起來最多三十歲吧，竟然是宋昭他媽……這世界也太玄幻了吧。
我開始有點兒明白宋昭那張禍國殃民的臉是從何而來了……
我很快回過神，鎮定心緒，行禮道：“民女蘇君慧，參見貴妃娘娘。”
“你身上還有傷，不必多禮。”她將我扶起，微笑道，“來，我們進去說話。”
鑒於我受了不小的驚嚇，又挨了兩鞭，以致披頭散發，衣衫不整，形容實在狼狽，丁貴妃特許我先去清理傷口，整理儀容。我不願讓她久等，遂簡單地處理了一下傷口，換了身衣裳。
挑簾而出時，丁貴妃正在焚香煮茶。
她斜倚在小幾旁，清貴中若帶一絲慵懶，溫靜中透出幾許閑逸。螓首蛾眉，膚白勝雪，完全看不出已年近不惑。聽聞皇上對她百般恩寵，果然是有道理的。
淡淡的青煙自鎏金博山爐內升騰而起，混合著清醇宜人的茶香，教人神清氣爽，心神安寧。
我恭敬地向她磕頭道謝：“多謝貴妃娘娘救命之恩，若非娘娘及時趕到，民女早已一命歸西，娘娘的救命恩德，民女沒齒難忘。”
“快起來吧。”丁貴妃放下手中的茶具，示意我坐到她身旁。
她握住我的手，輕柔道：“來，好孩子，快讓本宮好好瞧瞧。”
方才情急，沒來得及仔細看她，隻覺得她美得不可方物。而現在這般近距離相對，我這才發現，她看起來氣色不佳，唇色偏深，且氣息不穩，即使塗了厚重的脂粉也難以掩蓋灰白的麵色。
我不動聲色地打量她，斟酌一瞬，道：“民女鬥膽，想給娘娘請個脈，不知娘娘可否應允。”
先前那名女官臉色陡變，蹙眉道：“娘娘，不可！”
“無妨。”丁貴妃不甚在意地擺擺手，“你們幾個先下去吧。”
左右宮人應聲而退，她將手伸到我麵前，輕輕點頭，笑道：“來吧。”
女官還欲阻止：“可是……”
“雲瑤。”丁貴妃嗔她一眼，雖未動怒，卻不怒而自威。
雲瑤不敢再多言，神色複雜地看了我一眼，一副緊張焦急的模樣，卻終是低下頭不再說話。
“民女唐突了。”語畢，我小心地按上她的脈門，卻隻是眨眼的工夫，很快便發現了不對勁——這分明是中毒之相！
我立刻翻轉她的手腕，想要查看她指甲的顏色，豈料她的十指塗滿蔻丹，根本看不出本色。我隻好詢問：“請問娘娘，平日裏可有頭暈頭痛、失眠夢魘、惡心嘔吐？”
丁貴妃大方道：“有。”
雲瑤看看丁貴妃，複看看我，眉尖緊蹙，神情愈發不安。
“那娘娘會不會突然肚子痛，時常心跳快而重，甚至透不過氣？”
“會。”
“是不是有時雙手會輕輕顫抖，感覺好像不受自己控製？”
“是。”
若我判斷得不錯，丁貴妃十有八九是中了鉛毒，且中毒不淺，應當是長年累月接觸或者服用含鉛之物所致。方才我所問，皆是中鉛毒的典型症狀，她一一認可，卻不似尋常病人般追問病情，如此淡定坦然，仿佛對自己中毒之事早已心中有數，而她的貼身女官雲瑤對此又是諱莫如深，倒像是怕被我知曉實情……
我心知其中必有蹊蹺，也知道此事之凶險，多半與後宮爭鬥脫不開關係，但身為醫者的使命感卻讓我不得不繼續追問：“敢問娘娘，您平日所用的胭脂水粉從何而來？您的膳食飲品可有專人試毒？又或者，您可曾服過什麼養生丹藥？”
丁貴妃笑而不答，她飲盡杯中茶，然後一瞬不瞬地將我望著，眼內水光盈盈，依稀泛著一絲欣慰，一絲憐愛，以及一絲微不可見的痛惜。沉默半晌，歎息聲輕若煙雲，道：“你專注診脈的樣子，真是同她一模一樣。”
她？
我一愣：“不知貴妃娘娘說的是誰？”