司馬錯離去之後，程家將程鵬書運回華容安葬，無為先生與六徒扶靈回無為崖。雖然有人心中不平，可涉身江湖者，誰沒有仇家，冤冤相報總要有個斷截。因此，雙方都黯然下山，辜負了一片大好山色。
沒過多久，司馬錯與命案之事傳遍江湖，一時嘩聲大起，好惡評論不一。但身為北武盟主，有此作為總被正道人士不恥，數日之後，便又有了司馬錯自辭盟主之位的消息。此後，北武盟主的位置一直空置，直到後來南京應天府的沈子重聲名鵲起，以俠義之名眾服群雄，被推選為新一任北武盟主。
司馬錯也的確遵守承諾，每月末旬總會上伽藍素齋，遇見幾位禪師就閑談一段，遇到三位護法就下下棋、論論武，對伽藍僧眾也是溫文有禮，哪有半點凶殘，有時他會帶幾名侍者上山，有時又孤身一人，間或還有一位老管家陪同，老管家對他的身世並不避諱，但年紀大了難免嘮叨，說說說說……說說說說……司馬錯聽得煩了，會抓路過附近的僧人當救命稻草，自己溜之大吉——這是後話。
司馬錯之事已了，定香恢複了閱經練功坐禪的生活。尋常歲月容易過，不知不覺到了窟佛賽的日子。
夏賽定在五月初三，比抄經。
伽藍中部地帶，開闊的戒台上，早在比賽的三天前就架起四根四丈高的鐵柱，一尺寬而長度不知的帛錦自一根鐵柱上方繞過，筆直地盤纏在第二根鐵柱上，再經過第二根鐵柱纏回第一根，就這麼反複盤纏，直到距離地麵三尺才固定。另外兩根鐵柱也纏了同樣的帛錦。雙柱之間拉了幾根細繩作墜腳之用。
帛錦是用來抄經的。至於怎麼抄，就要看你輕功多高了。
七破窟出賽的是化地窟主，伽藍出賽的是戒香護法。也不知七破窟用了什麼宣傳方法，每次賽事總能吸引一大群人上山。
當定香聽到長板鍾鳴來到戒台時，裏裏外外已經站了不少人，想必又是多事的一天。他靜靜立在僧眾後方，縱覽全場，隨時警戒。
時辰到時，眾目睽睽之下，化地窟主很“低調”地出現在戒台上。之所以用“低調”二字，因為他是慢慢走上去的，不取巧也不玩花招，僅是背著雙手，一步一步邁上台階。戒香師弟倒玩了些招式，從小禪堂的屋頂縱身躍下，足點樹梢上了戒台。
化地窟主今日穿了件蔥白色的印花麻棉袍，胸口素淨無物，肩上印著幾片纏繞的卷藤張葉，藤莖在左袖上繞了幾圈，從腰際一勾而下，懸在衣擺處，藤尾吊了兩隻葫蘆。化地窟主容貌偏冷，俊顏似冰，但骨體清雅，舉手投足雖不經意，卻自成一段蓮華儀態。而且，化地窟主的字的確寫得好，這點他由衷佩服。
比賽開始後，兩人以輕功踏足絲線之上，在帛錦上飛快書寫，隔一段時間則會落地換氣，再輕身躍上。初時各寫各的，還算順暢，中途不知為何，明明各寫各帛的人在空中纏鬥起來，因有眾位禪師在前，戒香師弟的武功也不弱，他便沒將注意放在戒台上，目光梭巡，逐一打量在場群雄。視線掠過七破窟部眾時，他留心了一下：玄十三坐在中央觀看，偶爾會笑一笑，他身後立了兩人，是夜多、厭世兩位窟主，再往後，也有很多眼熟的部眾，卻獨獨沒有那位嬌多媚煞的須彌窟主。
她居然沒來……心頭閃過一念，他怔住，一時不知自己此刻是什麼心情。
也許是不習慣……失笑而曬，他移開視線，注意力重新集中在警戒上。
賽事一如既往的喧囂，中途發生了一件事：司馬錯四月末旬如約上伽藍，原本兩日前要走，但窟佛賽在際，他有心觀看，便多留了兩天，當時他站在不惹眼的角落裏，不料程鵬書之子不知何時混在人群裏，趁其不備突然拔劍殺向他，大叫“我要為爹報仇”。肘腋生變，司馬錯要避開這一劍並不難，但他身邊還有幾位女子，看他站姿似也沒有抽身躲避的意思，隻是他未及動手，另一道身影更快——本應在戒台上抄經的化地窟主如飛鴻似魅影，以乾坤挪移之速奪下程小公子手中的劍，以掌心掂了掂，轉腕扔出。
隻這一道似淺溪流水般的簡單動作，已奪人雙目不自知。
他身後立即有人接下劍，又有數名女子快步跑來，拉了司馬錯身後一名女子離開，其間低語“你怎麼亂跑”、“傷了怎麼辦”之類。
原來，那女子是七破窟的一名侍女。
扔劍之後，化地窟主回到戒台，賽事繼續。
萬萬沒想到的是，賽事結束後，向暇生卻纏上化地窟主，殷殷切切地哀求要和他切磋劍藝。化地窟主冷臉盯了向暇生半晌，一掌將他打飛到樹上，甩筆離去。然後，他發現很多七破窟部眾都將手中的劍藏到身後，夜多窟主更是別開臉，大有抵死不看劍一眼的別扭。
都是癡人……
他感慨片刻，突然凝目一緊，徐徐轉過身。後方偏遠寂靜的樹下，扶遊窟主酈虛語正淡淡看著他，手中一柄白扇，慢搖慢擺，上書“皆大歡喜”四字。
略一沉吟，他走過去。
“定香護法真是個神仙般的人物呢……”舉扇掩在唇邊搖了搖，酈虛語疏調淡語，聽不出喜怒。
他微微垂首，輕言：“貧僧在此謝過。”
“謝什麼？”酈虛語詫異反問。
“貧僧能在短短時間查出真相，要多謝蘭若相助。”
啪！酈虛語手中的扇子合上，表情可是一點也不皆大歡喜。她當然知道定香為何事道謝，原本心中本就不快，聽了他這番話更覺刺耳之極。當初她送了一個“石唯水”給他，其他順藤摸瓜的事是她扶遊窟所做，沒想到定香跟著她家部眾的線索追蹤上去，這才輕易查到十一年前的事。就好比鶴蚌相爭、漁人得利，她特別送出的“石唯水”沒派上用場，反倒讓定香找到真的石唯水……心思千轉萬旋，皆大歡喜扇轉手又打開，掩住半片潤色容顏，眸子彎彎如玄月：“不用謝我，要謝你就謝亂斬！”見他抬眸不解，她輕慢一笑，“你以為在景陵找到石唯水真是老天菩薩幫你？嗬！司馬錯將他安置在偏僻的茶園裏，若不是茶園倒閉易主，他怎麼會回到鎮上。”
“……”
皆大歡喜扇搖啊搖，酈虛語語淡如雲，也不怕他知道，“亂斬攪亂了景陵的茶商生意鏈，石唯水才有機會出現在你麵前。”
他雙目一凜。
“這次……”酈虛語恨恨扇了兩下，“便宜你了。不過我倒有個發現……”睨他一眼，調子放慢，“定香護法也是個投機取巧的誠實人呢……”
他靜聲承下她的話。好聽不好聽，是讚美是諷刺，對他來說並不重要。
“你在想她嗎？”酈虛語突然湊過來，錯身而過時在他耳邊丟下一句，不理他表情如何，吃吃輕笑走向遠遠等候的自家部眾。
年輕的護法一動不動，沒人看到他此刻的表情。
洗到發白的僧袍裹著一身蓮骨桂魄，印有九點香戒的頭微微抬了抬，站在他身後的人隻見一道挺直的身影，不知他眼光落在哪裏，不知他心裏想的是誰。
練得鬆形似鶴形，雲在青霄水在瓶。
夏日，江湖盛事喧囂，江岸兩隅林陰密密，並不因為暑天的到來而沉悶炎熱。踏足林間，遠有峨峰疊嶂，千巒似錦，近有碧草鍾聲，禪客登臨，中間清江帆影，參差鬱鬱，令群魔頓息。
熊耳山，野老峰，笑樂院。
勤勞的力兒單手提了一桶清澈山泉回來，輕輕鬆鬆就如提棉花。
窟主和侍座馬不停蹄操勞了月餘，如今終於回家了，她這個小侍女怎麼也要體恤體恤。昨日運了幾袋西瓜上山，她要挑一隻甜的浸在這冰涼山泉裏，待會兒給窟主送去。她還要彙報窟主，夏賽當日各位窟主的著衣都是依自家窟主指定的款式穿的，該是什麼紋綿顏色，該是什麼場麵效果，各位窟主都配合得很好。這次首推的是“碧竹三畫袍”，其次是“四修羅衣”，所以“天孫翔”的生意又創了一個新高，新老主顧爭相下訂縫製……
細細碎碎的事在腦子裏想了一遍，時間過去泰半，力兒將西瓜撈出切瓣，準備送到嘲風弄月樓。外麵突然有喧鬧聲，她正要出去察看，少典已經從門外衝進來，摟住她直掉眼淚。
“怎麼了？”她在腦中過濾誰讓少典受這麼大委屈……問題是窟裏誰、能讓少典受這麼大委屈？
“力兒力兒……嗚嗚嗚嗚……力兒啊，我以後可能就見不到你了……朋友一場，你要記得想我啊……初一十五如果有閑工夫也別忘了給我上炷香……”
“停！”力兒一把推開她，“你什麼時候說話變得和念經一樣？”
少典撇嘴不住地抹眼淚，“我隻是想告訴你，萬一哪天我不見了，消失了，你也不要難過，不要去找我，隻把我葬在殷勤樓邊上，讓我能日日見到我家窟主，我也就心滿意足了……”
力兒臉皮不受控製地一跳，咬牙擠出一句：“說人話。”
“我家窟主……嗚嗚嗚……”似想到什麼悲從中來，少典抽泣得話也說不完整。
“扶遊窟主怎樣？”力兒睜大眼，“啊，難道她老家人遭到什麼不測？快說快說，少典你不要哭了好不好，快說啊，扶遊窟主到底怎樣了？”
少典猶抱琵琶半遮麵的哭了半天才斷斷續續吐出原委：“我家窟主剛才說……我是她的貼身侍女，她有太多事都仰仗我去做……”
“誇你好啊，哭什麼？”她也想自家窟主誇一誇呢。
“不是啦……”少典跳腳，“你都不聽人家說完。”
“你說，你說，我洗耳恭聽。”
“窟主說她有太多事仰仗我做，所以我知道她太多的秘密，遲早有一天她要把我從這個世上除掉，毀屍滅跡挫骨揚灰不留一點痕跡。”說完又抱住力兒尋求溫暖的安慰。
力兒愣住，抬頭盯著柱梁理解了片刻，問：“扶遊窟主是這麼對你說的？”
“嗯……”
“逗你的啦！”
“……”
“扶遊窟主的話怎麼能當真。”窟裏都知道，扶遊窟主十句話裏有九句是反話，剩下的一句半真半假，玩的就是雄兔撲朔雌兔迷離。
“如果窟主說的是真話呢？”少典的小心髒還是有點落不回原位。
力兒大步後退拉開一段距離，微笑一揖，“一路平安，我先在此別過。”
“……”
“你喜歡什麼味的香燭？”
“桂花味。”
“……香燭有桂花味的嗎？”
“是你問我啊！”
“……送西瓜去！”力兒努力讓自己麵無表情地轉身。
備上幹淨竹簽，兩人各端一盤來到嘲風弄月樓。書房裏，司空亂斬和酈虛語正有一句沒一句地說著什麼，見她們進來，也沒有刻意隱瞞停語。兩人邁過門檻，正聽到酈虛語說：“……你無心江湖，也不知是好事還是損失。”
“七破窟沒損失就行。”
酈虛語搖頭舒歎：“你把對付景陵茶商的心思分一點在江湖上，天下大亂指日可待啊……”
司空亂斬取過竹簽叉了一塊西瓜，小口小口咬著，以無言對答。
力兒在兩人手邊放上幹淨絲帕，扯了少典轉到書桌前收拾筆硯紙扇。
七破窟裏，須彌窟掌執商營，生意上的事力兒知道一些。前兩年窟裏做過鹽、糧生意，因為當時走的是私鹽，獲利頗豐，那段時間，夜多窟主被她家窟主指使得團團轉。後來她家窟主兼私鹽走得沒趣，留了一隊部眾維持鹽道通暢，其他的便調開了。
明麵上，須彌窟的生意是酒樓和衣坊，窟主初時就走“老字號”路線，講品味講質量，故爾分別以“鱠鯉魴”、“天孫翔”為號的酒樓和衣坊的品質信譽都得到認可，如今慢慢在各大城市鋪開分店。今年，窟主打定主意涉入茶葉生意，景陵茶商鏈是窟主相中的切入點。如果涉入成功，七破窟有了自己的茶貨，那麼，接下來要擴張通路資本就指日可待。
因為對窟主的心思略知一二，力兒以不打擾兩位窟主的低聲將前因後果解釋給少典聽，少典扯扯辮子，問：“什麼是通路資本？”
“馬匹，船舶。”力兒扯她辮子，“這都不懂。”
聽到此話，司空亂斬瞥來一笑，搖頭。
力兒偷偷吐舌，三步並一步，小兔子似的跳到司空亂斬身後，控製力氣小心翼翼為她捏肩，嘴上也不閑：“窟主，你近來忙生意，有所不知，那位定香護法最近可吃香呢。”
媚眼慵懶一抬，“新鮮事？”
“很多莊主千金、幫派小姐都上伽藍茹素，其實是為了見三個人。不過說是說慕三人之名，其實他們都隻為了一個人……”
“定香是不是？”司空亂斬打斷力兒的話。
力兒點頭如蔥，“先是那位白清晝白姑娘，明明案子已經結束，她在伽藍又往了半個月才走，還是定香親自送她回家的。”
“白清晝……”司空亂斬想了想，頷首，“我見過。”
“還有‘南昌羅門’羅老爺子的掌上明珠，孫女羅寶焰，一上伽藍就纏住定香。”
“那你們有沒有去添油加醋搗亂？”
“有啊！”力兒捏捏捏，“我們趁羅寶焰沐浴的時候把定香騙到她房外，再偷偷扔顆石子到她澡盆裏讓她尖叫，定香聽到尖叫……嘻嘻，衝進去了。”
酈虛語和少典捂嘴輕笑，司空亂斬奇怪瞥了一眼，問自家侍女：“他這麼容易上當？”
“我告訴他，我家窟主剛才看到羅寶焰故意跌倒在你身上。他一聽完就往客房衝。”力兒得意洋洋。
原來是怕她這位本尊搗亂……她有點不是滋味，也明白了酈虛語為什麼笑得這麼奸詐，“力兒……趁我不在，你就這麼調戲我啊……”
“力兒不敢。”嘴上不敢，表情可是一點不敢的意思也沒有。抿嘴笑了笑，力兒又道：“我也是為了收集資料，增加窟主調戲定香的資本嘛，還可以防止他紅杏出牆。”
紅杏……她長長吐口氣：“是，你還真是具有前瞻性！”
“謝窟主誇張。不僅白清晝、羅寶焰呐，窟主，連‘聖手神農’楊太素的女兒楊晚蕊也迷上了定香。”力兒嘟嘴，“他明明就是和尚，修的是六根清淨，怎麼會有那麼多女孩子喜歡？”
她搖頭，“人家喜歡他，和他喜不喜歡人家，是兩回事。”
“華山劍派的左湫儀和定香也談笑風生。我親眼看到，那天左湫儀故意在客院練劍等定香經過，再故意裝成巧遇請他指點，他還真的拾了一根枯枝和她練劍，朗情妾意，眉目傳情。”力兒越說越咬牙，似乎定香所作所為真有春上小桃枝的味道。
執在手中的竹簽慢慢放下，她取絲帕拭手，拭著拭著，卻緊緊捏了起來。不錯嘛，她才一個多月不在，他的拈花如意指可謂進步神速、爐火純青呢。白清晝，羅寶焰，楊晚蕊，左湫儀，四個，四個，短短時間就惹來四個……