義賣會繼續進行。
在定香輕輕離坐站起來時，神劍禪師的頭就偏向了他，以目光詢問何事。
“弟子下樓片刻，稍後即回。”他伏在神劍耳邊輕言。
“萬事小心。”神劍輕聲囑咐。
“弟子知道。”他轉身，從人群後取道下樓。今日一樓的人不多，寥寥無幾，他攔下一名提壺的下仆詢問有無見過一位姑娘，並將妝容細細描述一番，“她穿著印有紅色菊花和黃色葉片的連身裙袍，外麵罩了一件過腰的淡月色紗衣，左腰邊墜了白色絛結，頭發梳得很整齊，頭頂簪著一副白色的蝶形花扣，額邊打了些劉海……”
話到這裏突然停住。正聽他描述的下仆不知出了什麼事，歪頭看他，卻見他盯著自己怔怔發愣。
“大師？大師？”下仆試叫，“你剛才說那位姑娘額邊打了劉海……”
“……是。”他警然回神，心頭對剛才的描述微微吃驚：他都不知自己竟將她今日的穿著打扮記得如此仔細。那下仆又叫了他幾聲，他趕緊問：“你有沒有見過剛才穿成那樣的姑娘？”
“紅菊黃葉裙……這小的倒是沒見過。”下仆靦腆地提了提手中水壺，“不過小的剛才從後院出來，的確有位姑娘在那裏，低著頭不知道在找什麼。”
“謝謝。”他問明方位，飛快奔去。來到後院拐角，遠遠的確見一道女子身影在牆邊徘徊，他走過去，在女子身後站定，“力兒？”
力兒聞聲回頭，眼神半冷，“是你呀。”
“你家窟主呢？”
“你還關心我家窟主？”力兒低頭在草地上梭巡，頭也不回。不知發現什麼，她走到一叢灌木後，拾起一件白色東西，焦急地轉頭瞪他，“我家窟主？你問我家窟主幹什麼？”
“她人呢？”
“呐！”力兒將拾起東西遞到他眼前，又氣又急，“不見了啦！”
她手中是一個白色絛結，斷頭處的繩口雜亂無序，看得出是被人用力扯斷的。
他凝起眉頭，“什麼時候不見的？”
“我怎麼知道！”力兒咬唇抬頭打量四周，“有人約她在這裏見麵，又不說身份，她下來就不見了。”
“從她下來到現在才一刻功夫，也許是回去了。”他猜測。
力兒懷疑地眯起眼，“你怎麼知道我家窟主下來有一刻功夫？”
“買《楓橋夜泊》帖的時候她下來，剛才正在買《江城子》帖，中間還有兩幅字畫成交，一共不到四幅字畫的時間，不超過一刻鍾。”他冷靜陳述，看得出力兒漸漸在相信。他總不能說自你家窟主上樓他就留意了吧，他看得出她想走過來，卻不知為何突然拐到角落邊坐下。下仆何時上茶，何時點水，何時在她耳邊低語，她何時下樓，力兒又何時下樓尋找，他都看在眼裏。
“窟主回去不會不告訴我。”撫著白絛結，力兒恨恨低叫：“我家窟主要是有個三長兩短，我一定不放過你。”說完提裙向樓外跑，下仆送上的傘也不要了。
他蹲下來端詳草地，有些草被人踏歪，紛斷無章。雨後的地麵濕滑有泥，一些腳印蜿蜒指向拐彎處的木門。他尋著腳印走，提氣躍出院牆，果然看到泥腳印在後巷內延伸。順著泥印出了後巷，向左拐，直走數十步，漸漸，泥印變淡，有些其他的腳印壓在上麵，不易分辨起來。
他歎氣，正要繼續向前走，迎麵一人撞過來。他急忙退後，“力兒？”
“又是你？”力兒手中托著一隻綠殼小烏龜，圓圓的小腦袋仰得高高，晶亮的眼睛正瞅著他。鍾月斜和盛春跟在力兒身後，神色嚴肅，“別擋道。”力兒厭惡地揮手，“你擋了通幽博士的道啊！”
“它？”他乖乖讓出道來。這隻小龜他在她書桌上見過，也曾托在掌心逗玩。就不知力兒將小龜帶出來何用？
力兒又向前走了幾步，小龜突然扭頭，四足爬動，小腦袋伸向左側方的深巷，“你不知道我家窟主衣上都有熏香的嗎？”力兒快步拐彎，邊手邊道：“那可是厭世窟主特製的‘隨意’，通幽博士從小就吃這種香長大，我家窟主在哪裏，它最清楚。”
通幽博士等同指南針？他隻能這麼理解。
隨著通幽博士的指示，他們來到一處緊閉的門扉。通幽博士動動小腦袋，縮進殼裏。一會兒，它伸出腦袋，衝門的方向張嘴。
“窟主在裏麵。”力兒壓低聲音。
他抬手正要扣門，卻被鍾月斜擋住。他隻聽鍾月斜低聲冷道：“定香護法，你想害死我家須彌窟主嗎？”
憤憤揮開他的手，鍾月斜提氣輕輕躍上圍牆，無聲入內。盛春如法炮製。力兒也狠狠剜他一眼，以輕功躍進牆內。
他無暇細想，緊隨三人身後。
四人悄悄潛入院內，鍾月斜對盛春和力兒比個散開搜尋的手勢，最後瞪了定香一眼，示意他和力兒一個方向。
分開沒多久，定香聽到後方傳來一聲裂響，和力兒循聲找去，鍾、盛二人也到了。定香凝神淨聽，除了他們四人的呼吸，外牆處有兩道，拐角處有一道。
鍾、盛二人躍上屋頂，他和力兒悄悄來到窗邊。
窗半開，屋內有人說話。
“……好奇心太強的人會早死。我最恨多管閑事的人。”怒吼伴著一聲巨響，像拳頭打在木板上的聲音。
從窗縫看去，一個男人背窗站立，他擋住了一人，他們隻能看到那人的半截裙袍。
紅菊黃葉——秋華錦，這已經足夠確定被擋住那人的身份。
“你什麼時候給我下的毒，吳七？”聲音果然是司空亂斬，有些沙啞，有些虛弱和隱忍。背對他們的男人自然是吳七了。
吳七冷哼：“我以為七破窟什麼窟主的有多厲害，也不過如此。你想知道？好，老子今天就讓你死個明白。你喝茶的杯裏塗了一層蒙汗藥，你的茶葉用裂葉紫龍須的毒煙熏過，沸水一泡，毒性融入水中，無色無味。”
司空亂斬悶悶急喘，似強行壓抑痛苦。待喘息稍定後，她又問：“夏侯和你是一路的？”
“我也不怕你知道。”吳七大概覺得她已經在自己手中跑不掉了，蹲下與她平視，扣住她的下巴狠狠一捏，“你不是一直在打鉛礦的主意嗎，夏侯就是你要找的人。”
司空亂斬忍著下巴上那雙令她厭惡的手，求證：“他是幕後礦主？”
“沒錯。”
“是他想殺我？”
“他？你說夏侯？”吳七一把甩開她，恨聲大吼：“那個混蛋知道七破窟想買鉛礦，居然真的想把鉛礦賣給你。他有什麼資格說賣就賣！如果這幾年不是我，他能賺那麼多？過河拆橋的家夥！不過——”吳七突然咧嘴一笑，陰沉凶狠地低頭盯她，“我不賣你的賬。管你是七破窟還是八破窟，鉛礦是我的生意，我說不能賣就不能賣。他想甩掉我？休想！”
司空亂斬何等玲瓏，理解片刻就知道了兩人的牽連，吳七出麵打理礦業，夏侯就在背後收漁利，如今吳七不滿夏侯坐等錢收，想反客為主了。她低笑出聲：“你想做礦主。”
“你不是也一樣。”
“那你可以從夏侯手裏把礦地買回來。”
“你以為我沒有？”吳七陰森森瞟她，“那個混蛋居然要八萬兩。八萬兩？如果不是發現鉛礦，那塊破地最多八千兩。”
“所以你們合夥給我下毒？夏侯故意讓定香送帖，就是希望我今天一定能出現。”原來她的方向錯了，不是幕後礦主狡猾難找，是吳七從中作梗，虧她還想從吳七身上找切口，真是笨。
“兩次都沒炸死你，真是可惜。”吳七嘿嘿桀笑，“你知不知道，夏侯居然想甩掉我直接找你。他不仁我不義，如果他敢找你，我就把他是幕後礦主的事說出去，再把鉛礦含銀的消息告到官府，到時，他的青史樓他的江湖名譽不但盡毀，還要吃官司。大不了一拍兩散。”
“你威脅他。”她眯眼睨視，明白了，吳七是下毒的主謀，夏侯是幫凶，都脫不了關係。
“隻要他乖乖的，我保證他有錢賺有名收。”吳七站起來，“你要怪，就怪自己太貪心。大把的生意你不做，偏偏要動我的銀礦。”
她歪歪唇角，“我死了，你也活不了。”
“你是在青史樓消失的，七破窟要查也隻會查到夏侯頭上。”吳七滿不在乎，突然皺眉打量她，“看來裂葉紫龍須的毒發作起來沒那麼快。”他快手如電卡住她的脖子，漸漸收緊五指，“須彌窟主，你的的確確是個美人，死了可惜。不過……”
“住手！”力兒突然推開窗子跳進去。屋頂轟然裂塌，鍾、盛二人直落吳七兩側，快攻擒拿。吳七的手下聽到響動衝進來，被定香擋在門外。
力兒衝到她身邊解開縛手的繩索。她捂著胸口坐在地上，輕道：“要活的，全部。”
又有數名手下衝進來，力兒握拳迎上。她拳路雖然簡單，但動作輕巧，力道十足，隻一個肘擊就將一人擊飛到院外，癱在地上爬不起來。
他點暈兩名手下，趁鍾月斜追拿吳七之際快步來到她身邊，“你中的毒……”
“吳七應該有解藥。”她瞟他一眼，皺眉，“你怎麼在這裏？看我笑話？”
他無奈，“你為什麼總是喜歡以小人之心度君子之腹？”
“你不是在義賣會上和你的舊識相談甚歡嗎！”她甩開他伸來欲扶的手，自己搖搖晃晃站起來。
“力兒！”盛春解決阻攔的兩名手下後，衝回屋內，“吳七向城外逃了，我和月斜去追解藥。你帶窟主離開這裏。為免萬一，快讓人去叫大夫。”說完翻身躍上屋頂。
力兒上前扶她，卻被她低聲喝退：“不準抱我！被你抱出去，我還有得看嗎？”
“窟主啊，什麼時候了，你還……”力兒眼角浮現濕霧水汽。
他都不知道她是這麼死撐的人。眉頭不覺鎖緊，實在不忍見她搖搖欲墜，他彎腰托起她，急步向外的同時對力兒道：“我送她回上上樓，你去請大夫。”若鍾月斜追不回解藥，厭世窟的大夫應該能解她身上的毒吧。
力兒瞪他，也知道他說的方法比較快，無奈，咬咬下唇往外跑。
她掙了掙，手腳痛軟哪有力氣，隻得被他抱回上上樓。
放她坐在床邊，趁大夫沒來，他執起她的手腕探脈，隻覺得指腹下的脈搏涼滑冰寒，突急突緩，間斷不繼。心中焦急，他遲疑問：“厭世窟主……有沒有留藥給你？”