司空亂斬一直想弄清楚她在外的這段時間，定香身上到底發生了什麼事，但她不可能成天泡在伽藍裏，實際上，扶遊窟那邊也查不出什麼。
可是，能讓一個人的心境、行事乃至氣度發生如此大的變化，必定有因。
問題的答案仿佛被冰封在萬尺深淵的最底層，她鑿來鑿去鑿不出所以然。不知不覺半年的時間過去，她和他的相處似乎回到了原點，有空時她去伽藍坐坐聽聽故事，忙時他們一兩個月不見也常有，他對她一如既往的淡然，淡到她有時候會懷疑：難道他們要這麼纏繞一輩子，難道她到老了還要擔心他會不會喜歡她這種問題？
就在她糾結憤鬱不得圓滿的時候，七佛伽藍迎來了一位神秘客人。
那是三月的最後一天，月不見弦的夜。
伽藍僧眾完成了一日的修行，正要各自歇息。春夏之交，山木新長，長條交茹，頗有“葉動猿來，花驚鳥去”之態。一名小沙彌抬頭望望正門前的香楓樹，轉身正要關閉山門，一隻手突然用力按在門扣上，將小沙彌嚇得一愣。
“請問句泥大師在嗎？”來人戴著寬沿笠帽，大半的麵貌掩在陰影下。他身形高大魁梧，聲音沙啞，普通的布袍，背上背著一個包袱，手中拿一把劍，看上去頗有頹廢落拓之態。
他指名找主持，小沙彌一驚之後倒也冷靜下來，皺眉問：“敢問蘭若高姓大名？”
“請小師父轉告句泥大師：一問二問三問，高聲問。他自然知道我是誰。”
小沙彌驚疑打量片刻，將山門打開請他進來，等他邁過門檻，小沙彌才發現他身後還有一人，也是笠帽掩臉。不過後麵這人身形瘦小，個頭和他差不多，但披著一件黑披風，分不清男女老少。
請他們在前殿等候，小沙彌提袍飛奔，直衝大方便閣。路遇有台，小沙彌宛如見到救星雙眼一亮，“有台師兄有台師兄，有兩位蘭若求見主持。”
有台歪頭，“現在？”
“正是。小僧請他們等在前院，正要去通報主持。”
“那你去吧。”
“……有台師兄，你可不可以陪小僧一起去？”
“……走吧。”
“多謝有台師兄。”
兩人飛快來到大方便閣，小沙彌將那人所說“一問二問三問，高聲問”稟明後，句泥盯著燭火遙想，不過須臾，他問小沙彌：“是兩位？”
“是。”
“將他們帶到大方便閣來。”句泥揮手，又道：“一切如常，莫要驚擾他人。”
兩人跑到前院，笠帽男人和披風人正站在柱後，有台引路，小沙彌斷後，將他們引到大方便閣。剛進門，就聽句泥問：“一問二問三問，高聲問。”
男人脫了笠帽，回道：“天下事，莫如封侯萬裏，淩煙寫像。”
“崔蘭若，多年不見了。”句泥低歎，向他身後一直沒脫帽的瘦小身影看了一眼。
男人突然跪下，“句泥大師，崔道琪今日有事相求。”
“快起快起。”句泥上前扶起他，“我佛慈悲，但開方便之門，崔蘭若何必如此。”自稱崔道琪的男人看了站在一邊的有台和小沙彌，句泥知他心意，便道：“你們歇息去吧。”
有台合掌揖禮，和小沙彌一起退了出去，離開前不忘為他們掩好大門。
閉門前，有台從門縫中看到男人正從懷裏掏出什麼……
當晚，大方便閣內發生了什麼事，無人知曉。第二天，伽藍弟子隻知道客院住進了一名年輕齋客，什麼身份，不知；什麼姓名，不知。他們隻聽到句泥喚那人“木公子”。
六日後，句泥下山了，帶了定香、慧香兩位護法，和那位木公子一起，去了一個地方。
他去了七破窟。
“句泥要見我？”正在上水堂和厭世窟主翁曇對局的玄十三聽商那和修來報後，邪眸微撩，不掩驚奇：“他有說什麼事嗎？”
“沒有。”商那和修凝眉，“不過他帶來一個陌生人。披著黑色的披風，戴了帽子，看不清是誰。”
“老古錐……”玄十三妖絕一笑，將一顆黑子放在棋盤一角，卷袖起身，“他們在哪裏？”
“在勸進門外。”商那和修恭恭敬敬側退一步。
七破窟隱於熊耳山，要進入七破窟地界範圍，首先就要過三門，分別是：勸進門，悔過門，一渡門。如果你不想從三門走上山，偏要取捷徑，那麼，隻要走岔一步，等著你的就是毒草毒林陣，而且每一步都是要命的機關。
“帶他們去一渡門的醉危亭，我稍後過去。”玄十三低頭笑了笑，青色蓮眸灼彩燦燦。
商那和修領命退下。翁曇捕捉到他眼底一刹那劃過的燦爛流光，失笑搖頭，“我尊，和尚主動找上門，未必是什麼趣事。”
“我去看看就知道了。”玄十三顯然興致勃勃，“要不要一起去？”
“句泥指名是找你。”翁曇托起下巴，雙指輕扣棋盤，“看他們說話就像看他們抽筋一樣，我不去。”
玄十三不勉強他，搖搖手，提氣躍出上水堂，上小船，過河上岸，不急不快晃到醉危亭。
沿路侍衛崗哨隱蔽，遠遠他就見到句泥和一人在醉危亭內，定香、慧香在亭外觀景。等他晃進亭子後，也瞧清了句泥帶來的陌生人。是名少年，十六七歲的樣子，臉色蒼白，臉頰消瘦，眼底有些驚慌但不膽怯。
少年迎著他打量的目光，下巴抬得高高的，似乎想顯出自身的尊嚴和驕傲。
不等他開口問，句泥先一步說：“玄尊，枯朽今日有一事相求。”
玄十三歪頭，“不聽。”
句泥失笑，“如果玄尊不想聽，也不會讓枯朽等在這裏，玄尊你也不會來了。”
邪眸微微一勾，玄十三撇嘴，“什麼事？”
“枯朽請玄尊代為照顧一個人。”句泥從袖內裏掏出一封信遞給玄十三，“看完這封信，玄尊就會明白了。放眼當今江湖，也隻有玄尊能給他一個安身之所。”
最後一句說得夠狗腿，四周林木裏隱隱傳來數聲低笑。
玄十三不知是被句泥難得諂媚的語調惹笑還是真的享受他的狗腿，嗤笑一聲，撇了少年一眼，拿出信紙慢慢展開。
從信中行文來看，出自少年父親之手。
少年叫陸堆，是“東風萬戶侯”陸沐霞的獨子。陸沐霞一個月前受奸人所害，皇帝以“議禮有失，有謀反之心”的罪名將其全家投入錦衣衛獄。信是陸沐霞在入獄的前一晚所寫，他請侍衛崔道琪秘密帶獨子離開，送往七佛伽藍請句泥保護，以期保全陸家一點血脈。
當晚的男人就是崔道琪，他將陸堆送上伽藍後即夜便離開了，也沒說去哪裏。
“崔大哥是去殺那個狗賊！”半天沒吭聲的少年突然開口。
玄十三表情恍惚了一會兒，將信疊好塞回信封，輕輕往石桌上一放，慢條斯理地說：“他是把麻煩交給你，你怎麼扔給我呢？”
“錦衣衛行事詭譎，伽藍人多口雜，枯朽擔心陸公子的安全，實在無奈，隻好請玄尊出手相助。”
“老古錐，別以為我不知道你心理在想什麼。”俊容含笑，眸底寒光一蕩，“你是覺得我七破窟行事也是詭譎難測，又隻憑喜好，正邪莫辨，隻要我想，殺一批錦衣衛輕而易舉，對不對？”
句泥垂眸一笑，“玄尊傲狠，卻也明德。孰是孰非，玄尊自會決斷。”
“好，人留下。”玄十三點頭。他下這個決定時完全沒有前兆，以至於句泥半天反應不過來。
陸堆就這麼簡單地被七破窟接收了。
後來的事也簡單，玄十三將陸堆扔給祝華流，祝華流評估了一下，將他扔到夜多窟習武。
陸堆出身官宦人家，錦衣玉食，原本有自己的仕途之路，如今家逢異變，隻身流落江湖，心頭自然鬱鬱寡歡。初到七破窟時，他放不下自幼養成的驕傲，但又心恨自己懦弱無法救出父母，時常坐在樹下自怨自艾，後來又聽說崔道琪為了給陸沐霞報仇刺殺朝廷官員，可惜被錦衣衛斬殺於宮門之外，不由躲到樹林裏大哭一場，然後開始專心練功，有臥薪嚐膽一雪前恥的堅定。
陸堆並不喜歡江湖人。他以前習武不過是拿著劍舞兩招花架子，和一群公子哥吟詩作樂所用。他覺得江湖人野蠻。但在七破窟生活了兩個月後，他卻覺得“人生當如此”。
想啊，封侯萬裏固然風光，可總要看皇帝的臉色吃飯，加上錦衣衛和一手遮天的東、西兩廠，哪一天過得不是戰戰兢兢。相比之下，刀光劍影的江湖是何等率性，逍遙天地之間，縱情山水，恣意恩仇，不必理會世俗的枷鎖。
可憐他小小年紀，已是滿心愴悲……
又過了兩個月，轉眼進入盛夏。
八月初的時候，一張邀帖送上七破窟，送帖的是一名少林寺僧人。
原來，三年一度，有“清涼武境不虛見，一武道天下”之稱的“嵩山修武會”將在今年九月初舉行，少林弟子奉命將邀帖送往江湖各門各派手中，七佛伽藍有，七破窟也有。
今年江湖平淡，嵩山修武會也算一件盛事了。
原本不關陸堆的事，當他聽說某位朝廷要員也慕名而去時，立即懇請玄十三讓他出席嵩山修武會，他要手刃仇人。
這原本也不關司空亂斬的事，但是因為陸堆要去，玄十三通知句泥後，句泥擔心陸堆的安危，便提出兩方一起同行，途中也好有個照應。召集窟主們議事時，玄十三有意無意提到七佛伽藍除了醜相、五岸侍者要去赴會之外，還有定香……司空亂斬立即舉手，“我要去。”
“咦？亂斬不是一向討厭江湖事嗎？”玄十三表情微訝不像佯裝。
“這是我和他遊山玩水的好機會。”她絲毫不掩飾她那一點芙蓉的煙霞心事。羞怯？值多少銀子？
喝茶的酈虛語無故嗆了一下。其他幾位窟主似笑非笑，眼中的期盼絕對大過擔憂。
啟程很簡單，在司空亂斬的安排下，每人一匹馬，將醜相“貧僧打算走路去”的念頭狠狠扼殺掉。
七佛伽藍是醜相、定香、五岸侍者、有台，一共八人，七破窟這邊是司空亂斬、力兒、善友、陸堆，一共四人。不過善友隻和他們同行一小段路，到了下個岔路口就分道揚鑣。
一路上，老實說她的心情真的很好。為了行走方便，她一身公子打扮，信馬遊韁，折扇搖搖，投宿時又出手闊綽，惹來不少女子傾慕的視線，不過她的視線全在他身上，哪有心思理會其他人。然後她很快樂地發現，自己作男兒打扮時，他的視線會在她身上多停留一些時間——這個發現讓她心情更好。
她的“雪獅子向火”之態，瞧得力兒歎氣又搖頭。自家窟主如此模樣，她不沉穩怎麼行，不大度怎麼行。
常言道：久逗無趣。雖然同行，司空亂斬卻並沒有像以往那樣在言辭上傒落或逗戲定香，多數時間她隻是靜靜注視他，路邊休息的時候看他牽馬，溪邊洗臉的時候看他臨水發呆，故意放慢馬速落在後麵看他背影，看他挽袖喝水，看他和有台輕語，看他……真是……百看不膩……
她都不知道自己會如此沉得住氣。
她已經升華這麼久了，他什麼時候才會升華啊？
他們之間完全僵住了，她不知道怎樣做才能讓他心甘情願地對她動心。也許她應該做一個殺人不眨眼的江湖女魔頭，壞事做盡，隻有這樣他這個正義俠士才會“追”她到天涯海角——她很自動地省掉一個“殺”字。又或者她應該費些心機和時間，設出一個巨大的局，引他一步步陷進去……
“小姐，前麵有條山溪，不如我們休息一下再走。”力兒有些受不了八月的日頭。
因為時間充裕，他們的馬速並不快，聽了力兒的話，她看看同行的和尚，見他們沒有異議，便打馬向林子走去。陸堆和有台年紀相近，相處幾天便成了朋友，聽到休息，兩人立即跳下馬往樹陰下跑。
下了馬，她將韁繩往鞍上一搭，任馬兒自己找草吃，她則走到溪邊掬一把溪水洗臉。取出絲帕拭臉時，她還在考慮剛才的念頭——設局騙他的可行性。