塵香閣是香塵的住處。
一行人匆匆趕到塵香閣時，廂房的門還是虛掩著的，門裏靜悄悄聽不到半點動靜。
仆人畏畏縮縮摸到閣樓房門前，兩腳發顫，抖手指了指那扇虛掩的門，磕巴著：“在在在……在裏麵……”
“沒用的孬種！”鴇母很大聲地嗬斥仆人，指尖卻不停發抖，借著自己的音量壯起膽子，她猛地伸手推開了那扇門。
吱——咿——
鏤花木門發出唏噓聲，徐徐敞開了，房間裏幔帳飄動，旋著股陰冷的風，牆壁縫隙穿來的“嗖嗖”風聲，令人遍體生寒。
門開時，寒風卷著幔帳，房梁“嘎吱”爆響，仆人“呀”地驚叫出聲，抱著腦袋，如一灘爛泥癱倒在房門口，打嗓子眼裏擠出個哭腔：“哎呀——我的娘啊——”
削尖了的北風，夜晚更是肆無忌憚地鑽著樓閣牆麵的縫隙，穿梭、摩擦出奇異的聲響：似低吟、似輕歎、似啜泣……細一聆聽，卻依然是那肆虐的風聲。一屋子的風，一屋子的冷清，還有那被風吹起的青紗幔帳，撩開幔帳，一雙豔紅的繡花鞋懸在半空晃來蕩去，甚是詭異！
鴇母塗得血紅的嘴唇顫抖著，嘴巴裏隱隱發出“咯咯”的牙床磕碰聲。一點點地仰起頭，鴇母那雙被金銀之色汙濁了的眼睛看到了懸頸吊在房梁的人那張恐怖淒厲的臉，凸了眼珠、吐了舌頭、七孔溢血……這是香塵嗎？是那個我見猶憐的麗人兒嗎？
佳人業已香消玉殞，隻聞得一縷香魂在涼涼夜風中幽咽。
看了懸梁自縊的人，一身嫁衣蕩在風中，陰沉的暗紅色，宛如周身浴血，淒厲可怖！鴇母看得毛骨悚然，踉蹌著退出房外，撲到樓閣欄杆邊，皺著脂粉臉，幹嘔個不停。
站在門前的小倩，見了房中自縊的人，眼角無聲地滑出淚痕，心中痛惜之極！隔著衣袖，觸碰著香塵親手為她扣在手腕上的那隻金鐲子，此時此刻，小倩終於明白香塵送出這個鐲子時，不僅是將未了的心願托付給了她，還把心中最深的那份祈望寄托在了她的身上。如若不是萬念俱灰了，香塵不會在苦熬三年之後，再做這傻事！
趙大爺悻悻然一拂袖，生怕沾上晦氣似的，急急走出房門，衝著鴇母大發雷霆：“當家的，出了這樣的事，你總得給個說法！”見對方趴在欄杆上幹嘔，緩不過神來答話，他索性當著鴇母的麵，取出香塵那張贖身契，當場撕個粉碎，憤然道：“限你在天亮之前，立刻退還本老爺下的聘禮、贖金！”話落，拂袖走出樓閣。
鴇母嘔得發暈的腦瓜子一接收到“聘禮”二字，瞬間清醒過來，胃裏也不翻騰了，一陣風似的追出樓閣，慌忙拉扯住趙員外，擠出一臉比哭還難看的假笑，裝足了風情腔調：“喲！我說老爺子哪，咱這勾欄院裏哪個姑娘不比香塵強？您瞅著再挑一個，如何？”
趙大爺一聽，是氣不打一處來，“你當本老爺這是逛菜市場挑白菜啊？香塵若不是紅裏頭發了紫的本屆花魁，本老爺還不屑買她做妾！”
“這、這……”鴇母急得眼珠子直打轉，搜腸刮肚地思忖應對之法，目光亂掃中不經意地捕捉到一抹出水青蓮般秀氣脫俗的倩影，兩眼登時發了亮，她一麵學著八爪章魚的姿勢死死纏住趙員外，一麵尖著嗓子喊：“小倩！小倩！死丫頭，別愣著，快過來！”
小倩忐忑不安地走上前去，低著頭杵在嬤嬤麵前。
鴇母伸手抬起她的下巴，衝趙大爺吆喝叫賣似的催促道：“老爺子，您瞅瞅，快瞅瞅這丫頭，看這臉蛋兒嫩的，一掐都能掐出水來！這可是尚未開苞的！您瞅瞅、瞅瞅！”
經不住鴇母迭連催促，趙大爺猶疑地抬眼打量小倩，朦朧月光的映襯下，穿著雪白裙裳的小倩水嫩得緊，纖弱如柳的身軀在風中輕顫，小兔般激起狼的野性！
趙大爺麵色稍霽，又翹起了八字胡須，哼笑，“不錯、不錯！含苞待放的花骨朵最是撓人心癢！”
鴇母又適時說了句：“這丫頭，就是覃府覃員外新納的小妾！”
“覃員外的第九房小妾？！”趙大爺果然聽過傳言，兩眼一亮，死死盯住了小倩，鴇母忙不迭點頭道：“剛納了她為小妾，覃員外就西去了，洞房裏還沒碰她一根手指頭呢！”
“牡丹花下死，做鬼也花心！”趙大爺果然動心了，“傳言中覃員外的小妾，冒死都要娶的，本老爺也想見識見識她有何過人之處！”
“是是是！老爺您開了口，這丫頭就是您的了！”拆了東牆補西牆，見大老爺肯買這筆帳，鴇母這才鬆了口氣，一把將小倩推向多金老爺，“丫頭，快隨老爺子領賞去！”
“領賞”二字從老板娘嘴裏蹦出來，自有弦外之音！小倩到了此時此刻如若還是懵懂無知，傻傻地跟了去，後果不難想象，但是——
小倩腳下突然生了根！她筆直地站在原地，紋絲不動，澄澈的目光直直地刺入鴇母眼底！
鴇母有些心驚，眼底似紮進了一根針，刺得她直眨巴眼皮子，手指頭一戳，發了狠地戳到小倩腦門子上，她跳起腳來嗬斥：“死丫頭，衝老娘瞪什麼眼？木頭棒槌似的傻站著做甚？難不成還得讓老娘來背著你走？”
小倩往後退了一步，頭搖得像撥浪鼓似的，“我、我……不想去……”方才趙大爺打量她時，眼神中的猥褻之色，觸動了她心中隱痛，覃府彩雲閣扶梯上、先夫覃員外滾下來的驚魂一幕重又浮現腦海，恰似埋在心底的傷疤又被撕裂開，血淋淋地痛著。
大戶人家總有少爺欺負丫頭的事兒發生，小倩雖未見識過風月場裏賣笑的光景，但見了樓中捉對打架的“妖精”，女兒家天生的羞恥心，就讓她發覺了不太妙的地方。
“想不想去，可由不得你！”鴇母步步逼近，猛地伸出手來抓向小倩，“老娘花了不少銀子買下你這個人，我要是叫你往東走，你還敢往西去不成？”鴇母料定這心性善良乖巧又處於弱勢的丫頭片子，絕不敢忤逆她！即便是逃，勾欄院雖大，護院壯丁如雲，她能逃得了嗎？
小倩是逃了，見鴇母伸手來抓時，她惶然轉身就逃，慌不擇路之下，反而逃回了塵香閣，躲進香塵房中！