眾人麵上有笑，八阿哥謝了恩，隻說是兒臣們的本分。待皇上離開，九阿哥上前發話說：“今兒可怪了，太陽打西邊出來，這又是賞又是賜的，為何？”
十阿哥那裏管那麼許多，要緊的是今兒確實無要緊的事，慫恿著八阿哥說：“皇阿瑪都開了口了，八哥，咱們也好久沒聚一塊喝酒了。”四人商量定了，便去常去的那家醉軒榭喝酒。
胤禎許久沒有碰過酒杯了。新年夜裏，他跑去見翠翹，微微有些酒氣，她便聞了出來，說是頂討厭這樣的味道，胤禎哂笑：“男人身上還有胭粉味不成？”那時，他還不知道自己心意，可是現在他明白了。
胤禎對著端起來酒杯輕笑了一聲，聽到九阿哥喝斥的聲音：“老十四，囉嗦，喝是不喝？”胤禎仰頭一飲而盡，辛辣的液體在喉嚨處滾過一圈。胤禎伸手傳盞，仿佛還是從前，對麵坐著的依然是八阿哥與九阿哥。杯來酒幹，做他快樂的十四阿哥。觥籌交錯中，聽得十阿哥說：“八哥，你說怪不怪，老四從宮裏提個人出來，皇阿瑪怎麼不聞不問？”他一邊喝著酒，一邊丟了顆花生進嘴裏。
九阿哥放了箸，接著說：“這事是挺奇怪的。”
兩人都等著八阿哥給回答，八阿哥說：“皇阿瑪的心思，你我怎麼猜得透，不過，”他頓了一頓方說：“那天，額娘讓我到乾清宮裏去打聽情形，梁九功將我攔在宮門外，說是聖躬微恙，沒讓進，卻又沒有傳太醫，梁九功跟在皇上身邊多年，規矩多多少少總該清楚地知道的。聖躬微恙，茲事體大，這次處理得倒有些異常了。”
胤禎有些失神，指尖有了涼意。他那日跪在雨中，皇上命人關了乾清宮的大門。他至今也還記得那樣冰冷的雨水，終他一生恐怕也難以忘記。他怎麼會有那樣的勇氣，他從來不知道，原來一個人可以為另一個人，這樣義無反顧地做任何事。
指尖微微有了涼意。
九阿哥抽走他手中的酒杯，說：“滿了，滿了，別倒了。”
胤禎方回過神來微微一笑，聽九阿哥歎了一口氣說：“還以為這次穩住太子，讓老四在皇上麵前出了事，也就少了一個對手。”
十阿哥笑著說：“還是八哥有遠見，知道老四會向太子要的通行合符，先在太子爺處下了一著棋。”
八阿哥搖頭說：“太子爺心胸狹窄，老四這些年也可謂是功高蓋主。太子爺麵上不說，心裏未必沒有想過這一層。我們不過是推波助瀾，好教他遂了心願。”
胤禎微微皺了眉頭，強說身體不適，讓保定扶了他出來。興許是那日在雨水中泡得太久，這幾日雙膝總有些酸痛。某個姿勢固定得太久，再活動時，總要吃力一些。先勉強走得幾步，透過醉軒榭窗上懸掛的珠簾，胤禎突然被街心緊緊吸引住。
微微晃動的珠簾，時而向前蕩起，時而向後擺動，擋住她的身影或是模糊她的麵容。他太久沒有見到她，胤禎停了下來。
保定順著他的視線看過去，倒吸了一口氣，裝作沒有瞧見，扶了胤禎坐在雅間與大堂的穿堂中。保定說：“爺，先歇一歇再走。”然後故作鎮定地擋住胤禎視線，卻又不由自主地斜過身子，透過簾櫳，悄悄睨視窗外。
翠翹這日並不是獨自一人。這日天晴，她與東珠去宮裏探望良妃，宮裏傳話說是阿瑪與額娘在寧古塔來了家書。從宮裏出來時，遇到四爺與十三阿哥。十三阿哥說是到南書房辦事，今日竟無人。他笑著說：“並不是天塌下來的大事，索性明日再來也成。”東珠與十三阿哥回府去，四爺遣散了隨從與翠翹從內城出來，沿著皇城根不知不覺走到長街。
開始並不說話，這於旁人是件多麼尷尬的事情。可身邊的人是四爺，反倒像是一種默契，再自然不過。好像柴米油鹽的夫妻，那會整日你情我儂。
四爺走得比她慢些，翠翹先前以為他在想公事。有一次不經意回頭，手指向掌心微微一縮，好像碰到什麼東西，可掌中什麼也沒有。她走神撞上迎麵來的年輕女子，翠翹腳下打了個趔趄。四爺忙扶住她。
想是女子與意中人同來遊街，年輕男子責難了翠翹一句。明明是她撞了人還有理了，四爺正要上前發話，翠翹忙拉住他，隻輕輕一個眼神，他便懂得。年輕男子問那女子是否有什麼不妥，拉了她的手相攜離去。翠翹瞧了片刻，回頭看了一眼四爺，不由得將手指輕輕一握，微微笑了起來。
兩人依然向長街的深處走去。經過醉軒榭時，四爺覺得口喝，說是去喝杯水酒。他向懷中一摸，突想起出來時遣散了隨從，自己身上半文錢也沒有，四爺兀自笑了起來。翠翹想了一想，微笑著說：“你等一等。”
隔著紋竹多寶格，胤禎看見翠翹進了醉軒榭，隻見她抬手將頭上寶釵取下，對店掌櫃說：“我要換一壺上好的酒。”金托芙蓉石瓣的梅花釵放在磨舊的櫃台上，顯得金釵醒目耀眼。
掌櫃頓時傻眼，支支吾吾地說：“姑娘說什麼？”
那店小二早識得趣，去後院取陳年的老窖。
胤禎在多寶格後看得真切，他微微向保定偏了頭，保定那裏不明白他的心思，待得翠翹出了醉軒榭，那芙蓉梅花釵就已經放在胤禎的麵前。芙蓉花色的流光，隨著他手指的轉動，流趟在四下裏。掌櫃察言觀色，揣摩著胤禎鍾意著這才到手的稀罕物，賠著笑臉說：“十四爺，那姑娘說她還要來取的。”
胤禎說：“讓她來找我取吧。”
掌櫃知道胤禎是在開玩笑，他那裏惹得起十四爺，隻得幹笑著說：“那怎麼成。”
保定說：“怎麼著，爺平素裏給你們的東西還少了，要你一個金釵，你倒哆嗦起來。”
胤禎說：“保定，給他十金，這釵子，我買下了。”
胤禎收了金釵，心裏豁然有了一個決定。
……
第二日，胤禎去探望翠翹。
自從心裏滋生出對她的曖昧情絲，胤禎便不如以往那麼自然。他比她高大許多，在她麵前卻仿佛矮了一截。翠翹命人沏上尚好的茶，遞過去。此時天光尚好，兩人坐在六角亭內。茶杯裏茶水一晃，六角亭的尖角蕩碎在水光中，那尖角下麵，是縮小的人影，隱隱得見那窈窕的影子。胤禎看著杯中影子，沉聲問：“身子好了麼？”他見到她心裏是歡愉的，為著掩飾，越發的木訥，聲線亦沉甸甸的。
翠翹自然沒有發覺他的異樣，如往常一樣俏皮地說：“好了。”
胤禎正色說：“好了就好。”
翠翹並不習慣這樣的他，去推他的手，問道：“你怎麼啦？”
胤禎嘴角一牽，似笑非笑地問：“四哥對你好麼？”翠翹笑了一笑，並不回答。
翠翹說：“一直還沒有來得及謝謝你，當日在宮裏虧得你照顧。”
胤禎說：“你是說善祿，他是九哥藍旗的包衣，一向為我們做事，這點小事，不必客氣。”
翠翹說：“可是不管怎麼樣，還是謝謝你。”
暖流自心深深處滲出來，暖得胤禎有種欲哭無淚的衝動。倘若他還有那麼一點的自製力，這一刻，全都土崩瓦解。胤禎突然直瞧著她的眼，像是要看到她靈魂的深處去。並不是沒有看到她眼中的驚恐，胤禎支吾起來，斷斷續續地說著：“倘若四哥與我之間……你……翠翹……我……”
晴天裏麵閃了一個霹靂。
那樣慌亂的情況，情深意濃的凝望，翠翹霎時間變了臉色。他看到笑意在她臉上慢慢退去，心情跌到穀底。她突然微微一笑，燦若春花，她伸手彈他的額頭，說道：“這玩笑一點也不好笑，雖然我與你那麼熟稔，開玩笑也總是有限度的。”
她並未將他的話放在心上。她還不曾明白他的意思麼，那麼——胤禎手伸更輕佻地挑起她肩頭的一縷發絲。翠翹閃身讓開，發絲繞過他的指尖滑開，她聽他說：“我是認真的，再認真不過。”
兩個人仿佛都僵住，直至那初夏雛鳥低空飛過，響起稚氣鳴叫。翠翹先回過神來，移開視線，深深呼吸，隻得說：“茶涼了，我讓人再去沏來。”她經過他身旁，胤禎猛然站了起來，扳過她雙肩。手中茶杯應聲落地。
胤禎迫使她看著自己的眼神，說：“我早就跟你說過，我不娶阿蘭染，你也要不嫁給四哥，你嫁給我。可你不相信我。”翠翹眉頭微皺，目光裏轉過一絲擔憂，她從來將他當作被人寵壞的小孩。
翠翹說：“胤禎，你知不知道你在說什麼，我當你是孩子話。”
她倒對他客套起來，胤禎心上重重一窒，半晌，胤禎方說：“我知道我在做什麼。全紫禁城的人都當我沒有長大，我哪點不夠好了，我哪點比不上四哥？”
翠翹說：“不是那樣的。”
胤禎說：“那是怎樣？”
翠翹見他眼神執著，熾熱使人灼傷，想了想便說：“我先遇著他。”多麼完美的答案，拋開所有愛恨，隻是因為她先遇見了他，誰也傷不了誰。並非愛恨的多少，隻是他先於他。這樣無害的回答，令胤禎冷冷地一笑，微有些邪肆的笑意在嘴角漾開，他掉頭離開了十三阿哥府裏。
他明白她的意思，她不願傷了他，卻也並不接受他。他明白的。
胤禎策馬狂奔進了紫禁城，觸目的紅牆綠瓦一直連綿到天邊。剛才還春光尚好的天氣，突地陰了下來，像隨時都會下雨。皇上在弘德殿裏聽外麵喧嘩，從書裏拾頭向著窗外望。梁九功遣了個小太監去外麵瞧瞧。小太監回來回報說：“是十四阿哥騎著馬進了禁城，禁軍攔不住。”梁九功眉頭一皺，心思這十四阿哥這是越發的嬌縱了起來，正想著要不要進去告訴皇上，皇上在弘德殿卻是聽得一清二楚，對著外間說：“去把十四阿哥叫到朕跟前來。”
胤禎給皇上請安，皇上還沒有發問，隻聽胤禎說道：“皇阿瑪——”那話到了嘴邊，又硬生生地吞了下去。皇上隻見得一眼，他神情頹然，眼裏不甚光明，皇上仿佛什麼都明白了，龍顏大怒，將手中的書籍舉在空中，想重重打在胤禎的臉上，將他打醒。可是手卻遲遲沒有落下，他是這樣痛惜這個孩子，隻得將書狠狠丟在案台上，打著倒的燭台在黃色的案上滾了半圈，清脆地落到地上。
皇上整了整夔龍箭袖。胤禎終於沒能忍住，對皇上說：“皇阿瑪——請皇阿瑪將翠翹賜給兒臣。”
皇上笑了，哼了一聲，慢慢地說：“朕會讓梁九功擬旨，找個莫須有的罪名，將她打入死牢。”他原來意料到皇上的怒氣，隻是心如飛絮，竟由不得自己。
皇上歎了一口氣，若是以往，他會走過去將胤禎扶起，語重心長或說些安慰或是開導的話來。今次，皇上沉思了片刻，方對胤禎說：“她不是適合你的人。雖然朕對她了解不多，但是胤禎，自朕第一次見到她，朕便知道她不是一個會受人控製的人，初見時給人軟弱印象，並不代表真的軟弱，你四哥穩重、深沉，想來隻有這樣的男子適合她。”
皇上瞧了一眼胤禎，意味深長地說：“你將來再年長一些，就會明白朕的心意。”
可這天下，我隻想要她。