四爺蹙眉，問道：“明明是我被刺殺了，可是我怎麼聽你這麼一說，覺得自己反倒好像是十惡不赦的壞人。”
翠翹說：“不是這樣的。”他嗬嗬一笑。他並不常笑，又是這樣淡藍色天幕的背景下，仿佛一顆明星，翠翹不由得心中一動，溫柔靠在他的肩頭。
清晨裏，聽得遠處鳥鳴，廚房的老嬤嬤這個時辰醒了，那邊院子裏偶有人走動，天幕下的一切仿佛又恢複了生氣。四爺說：“餓了沒有？”
翠翹搖頭。
四爺說：“到我書房去睡了一會兒，我讓人熬點燕窩粥，差不多時辰，李以鼎就要過來了。”
翠翹臉色一沉，說：“我又不想見他。”
四爺說：“怎麼，你不想跟著我了嗎？”
翠翹眼裏一亮，問：“你答應讓我也去嗎？”
四爺笑著並不答。
翠翹倒纏著他，仰起頭來，略帶著些俏麗地，有得勝者的沾沾自喜，說道：“我就知道。”
四爺說：“你就知道什麼，你什麼也不知道。”他彈了她的額頭，卻是無限溺愛。
翠翹在書房裏眯了一會眼睛，以為自己睡不著，可是竟睡著了。
四爺來叫她，她倒迷糊得緊。四爺說：“李以鼎來了。”
翠翹說：“誰啊？”她說完，眨了眨眼，這才清醒過來。
四爺一笑，命人把燕窩粥擱在桌子上。
翠翹喝了幾口，美目微轉，對四爺說：“我先回去換件衣服。”
翠翹回到沁園，耿靜衣早醒了，關在屋裏並不敢出門，見翠翹回來，忙迎了上去。翠翹簡單說了來龍去脈，對耿靜衣說：“李以鼎和四爺都認識你，我看你還是暫時不要出門，在這裏等我回來。你放心在這裏呆著，沒有我的允許，誰也不會進來。”
翠翹問道：“如果我見到你哥哥，你可有話要稍給他的。”
耿靜衣說：“我與他兄妹一場，他對我仁至義盡，不必再顧及到我。”耿靜衣從身上拿了一塊帕子給翠翹，說道：“我哥認得這帕子是我的，你若見到他，也好相認。”
翠翹接了過來，那帕角繡了一隻清荷。
翠翹換了衫出來，過了九曲廊來正廳裏來見四爺。還未見人，她踏進正廳裏先叫了一聲：“四爺。”沒人回答，隻見到旁邊的梨花椅上坐著一個白衣男子正偏頭看她，她愣了愣，方認出是李以鼎。
李以鼎微微一笑，起身對翠翹點頭，說道：“衙門裏來了人過來，四爺拿公文去了。”
翠翹微微一笑，算是應了他，自己挑了離他最遠一邊的椅子坐下。
李以鼎說：“姑娘，又見麵了。”
翠翹說：“可不是，李大人。”
李以鼎說：“我聽說昨兒園子裏進了刺客，可驚了姑娘？”
翠翹說：“有四爺在，自然是不怕的。隻恐那些不要命的，偏生作踐了自己，你說是不是？”
李以鼎回說：“姑娘說話倒有趣得緊。”他手中折扇一滑，刷地打開，在他胸前繡出一段盛開下的桃枝。他臉上揚起笑意，盯得翠翹頭皮發麻。
翠翹心思，他倒是並不害怕，有做大事的沉著，可這大事並不見得是好事。她想到這裏，方收了目光，問道：“四爺說你們今兒要辦耿亦忠的案子，李大人打算如何處理呢？”李以鼎說：“自然是讓他招了幕後真凶，才算妥當。”
翠翹微微一怔，但見李以鼎說得坦坦蕩蕩，也不像作假，表情倒是真誠，並無一點小人之心。翠翹轉念一想，自己對李以鼎原本就沒有好感，隻聽了耿靜衣的話，便自定了他的罪。那耿靜衣的話裏，到底有幾分是真，幾分是假，她卻是沒有懷疑過的。她這樣一想，倒覺得有點觸目驚心。
她正低頭思索，四爺去而複返。李以鼎起身說：“四爺，可以走了嗎？”
四爺轉頭問翠翹：“你當真要跟著我們一起去嗎？”
翠翹頭一揚，以為他反悔了，說道：“你答應過我的。”
李以鼎在旁笑了一笑，收了折扇。三人這才從正廳裏出來，到東沁園前麵的那間密室中去。密室在正門邊一間不起眼的耳房裏，多寶格推開之後，有一個寶瓶的機關。翠翹嗆了一聲，這天下的密室真是同宗同源，這與她在半山上的密室也算有些異曲同工，不由得莞爾一笑。
翠翹一邊走，一邊問四爺：“為什麼要把他關在這裏，衙門裏不是有大牢嗎？”
四爺說：“這是李大人的意思，那大牢隻怕關不住他。”
密道錯綜複雜，有好幾間屋子，但這時全是空著的，走到最後一間，術爾齊推開門。翠翹見微弱的藍色光線自高牆上小小的縫隙裏射進來，室內陰暗而潮濕。
術爾齊點了火折子，翠翹方見到有個衣衫襤褸的人被綁在木樁之上。衣已破損，還有斑斑血跡。四爺回頭道：“誰動的刑？”
剛才領頭的那個侍衛進來說：“按李大人的吩咐執行的。”
李以鼎上前說：“這人狡猾得很，不給他點苦頭，我看他是絕不會如實招供的。”
四爺眉頭一挑，問道：“李大人真是比我都心急啊。”
李以鼎笑著說：“食君之祿，擔君之憂。這是下官的本分。”
這暗室裏做了刑房，刑具都已齊全。李以鼎放了手中的折扇，挑了一根長鞭。他抻手一抖，那鞭子出奇不異猛然打在石壁之上，竟有一道暗黑痕跡，真是又快又狠。可他偏著了白衣，又含著笑，如對著情人溫情脈脈的模樣。翠翹不由得倒吸了一口氣，下意識退到了四爺的身後。
說是四爺審案子，四爺倒是在一旁並不做聲。李以鼎卷了長鞭頂起耿亦忠的頭來，他目光渙散，早已沒有精力。李以鼎說：“我再給你一次機會，如實招出，是誰派你來的？”耿亦忠沒有回答，李以鼎的長鞭“啪啪啪”就出去了。
翠翹偏了頭不忍去看，伸手去拉四爺的衣襟，想讓他阻止李以鼎。四爺倒沒有說話，隻伸手擋住她視線。那李以鼎用刑了多時，耿亦忠也沒有開口，哼也沒有哼一聲。翠翹見四爺無動於衷，可她自己實在不忍心，長鞭在空氣中卷來卷去，直卷到人心裏去，緊緊纏住，片刻也呼吸不得。她掙開了四爺，上前說：“李以鼎，別打了。”
李以鼎那裏能聽到，又一鞭子下去。那鞭子回掃過來，眼見著要打到翠翹。四爺忙上前伸手向空中一探，將長鞭握在手中。翠翹忙說：“別打了，再打下去，他也不見得會說。”
李以鼎說：“那就打到他說為止。”
翠翹說：“李大人莫非想治死他？”
那邊耿亦忠抬起頭了看了一眼翠翹。