他這麼瑣碎地想著，不覺間抬起頭來，見那串紅燈籠下，她正笑著望著自己，胤禎停了下來。他這時又不知那裏來了勇氣，快步走了上來。翠翹倒是先笑了，對他說：“你晚了。”她向裏噘了噘嘴，那神情無甚芥蒂，倒讓胤禎心裏有些耿耿於懷。他笑了一笑，還沒有說上一句話，主屋裏人影一閃，將那屋內明光擋住。
“翠翹，快進來了。”四爺沒有看到外麵還有旁人，以為隻得她自己。
翠翹應了一聲，拾級而上站到四爺身旁去。
四爺這時才看到胤禎也站在階下，便說道：“怎麼這麼晚，還不快進來。”大約他的語氣並不十分的和順，胤禎見翠翹暗暗拉了他的衣袖，那樣微小的動作，仿佛與他極是親近。
胤禎心裏茫然生出一種惆悵，卻以一種他常用的調調，憨憨一笑，對四爺說：“才來嘛。”
一切都無須介懷。
胤禎進去的時候，主屋裏已經坐了好些人了，通得偏廳的碧紗櫥已經完全打開了，屋子裏坐滿曹家的親朋好友。下人們正在上菜，那曹寅曹公見四爺和胤禎進來了，忙起身迎了出來，眾人見這動作，莫不是都隨著站了起來。那一桌倒隻九阿哥和李以鼎還坐著飲酒。
有個二八芳華的佳人拉了翠翹去旁的那一桌，胤禎偏過頭，不著痕跡地偷偷看了她一眼，剛才在外麵天光太暗，看得並不十分真切，仿佛瘦了。他這時細看，瘦是瘦了，卻又生出一種嫵媚纖弱，卻是從前並不曾有的。他暗裏眼光這一放一收，李以鼎不由得哂笑，站了起來說道：“既然來晚了，該罰！”
胤禎心裏懨懨地，哪有心思喝酒，便說：“今兒我不喝酒。”
隻聽得善祿在旁說：“李大人就饒了十四爺吧，沒瞧著臉色兒不對，想是有些水土不服吧。”
李以鼎說：“這桌子都是喝酒的人，你不喝坐到別處去吧，可別掃了眾人的興。”
九阿哥拿著筷子夾菜的手，縮了回來。他擱下筷子，這回倒是似笑非笑地望了一眼李以鼎。胤禎心裏微微一怔，李以鼎說：“愣著幹什麼。”他向旁邊那桌一指，對胤禎說：“坐那邊去，蘑菇什麼。”
曹公不諳底細，倒是拉住胤禎，說：“那有坐旁桌的道理，老夫今兒也不喝酒，陪著你。”曹公與皇上交情匪淺，也知道皇上對這個兒子一直鍾愛非常。胤禎出京那會兒，皇上也捎了話來，囑咐他多關照一些。曹公這樣一說，胤禎就隻有坐下了。九阿哥“噗嗤”輕笑，用手掩了掩彎起來的唇角，正對上李以鼎的眼光——怎樣首戰潰敗。
後來散席時，眾人都走得七七八八，曹公這一桌因都是嗜酒的人，還鬧得不可開交，李以鼎要敬四爺的酒，四爺說自己不勝酒力，正說著，那邊翠翹說要回去。
四爺說：“我送你。”
可李以鼎不放人，四爺說：“我送她回來，我們再繼續。”
李以鼎說：“哪有這樣的道理。”李以鼎又伸手一指，仿佛略醉的人的口吻對胤禎說：“你……你不是也要走麼，把她送回去。”
九阿哥再度莞爾一笑，可胤禎倒猶豫了。
翠翹見他們正熱鬧，笑著說：“不必了，又不遠，有什麼好送的。你們鬧著吧，我先走了。”她說完也不待人回話，自個兒出了主屋，穿過圓池的石門，突聽得背後腳步響起。胤禎竟追了出來。
他見翠翹回頭，方才停下來，如同辯解一般怯怯地說：“我看四哥一時脫不了身，說轎夫在門備好了轎，我送你過去。”這樣說他隻是送她到門口，並不是刻意糾纏。這一次見翠翹也沒有推辭，他方跟上她緩緩的步子。她的步伐一向很緩，在京城時，他與她一同出去玩耍，他總是走一段路停下來不耐煩地等著她。
今晚，也不知是曹家的園子真的太小了，還是他們走得太快了，胤禎隻覺得那彎彎的石板路太短了，一眼望便看到曹家大門的翹角屋頂。月色穿過樹梢，將影子投到地上去，一高一矮，淺淺的。胤禎說：“印石廠的人把方印送過來了？”那聲音嗡嗡地響在夜空裏，混亂地夾著初夏昆蟲的鳴叫，他的心也是混亂的，他又說得小聲，疑惑她並沒有聽到。
她卻聽到了，偏頭著微微一笑，說：“是嗎？”
這笑倒像是給了他勇氣，胤禎說：“回京我給你送去。”
翠翹點了點頭，說好。
胤禎又問：“想好要刻什麼上去嗎？”
翠翹說：“還沒有想好呢。”剛才在主屋裏表演過歌舞技的藝人正從他們身後走過，要出府回去。
胤禎閃身一讓，見翠翹似未有察覺，他伸手想將她拉一拉。那一刻她卻自己站到了一旁去，胤禎伸手落空，突然心中一抽。倒不是因為沒有拉到她，隻是心裏明白，明明見著了，日夜思念的人如今明明就近在咫尺，卻盡說著這些不相幹的話。倒叫人想起唐人舊句——“劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山一萬重！”如今倒真是切膚之痛！
翠翹反問他：“你說呢，刻什麼好呢？”
胤禎微一沉吟，笑著說：“想不出來呢，早知道你今日要問，在文華殿時該跟著李太傅多學一些。”他嗬嗬一笑，那石板小徑也已走到盡頭，朱門在望。轎夫在門外等她，倘若他說：“我送你過去。”仿佛並不合適，胤禎說：“我走了。”
小徑盡頭種了一排茂密梧桐，那後麵突然傳出輕聲，翠翹覺得很詫異。胤禎倒沒有聽到，一顆心都在她身上的緣故。胤禎見她沒有說話，自己不好再說什麼，真的走了。
翠翹在原地站了一會，梧桐後麵的對話絲絲入耳，月色清輝印得她臉上凜若冰霜。
那晚四爺醉得人事不省，術爾齊送他回來。翠翹不忍推醒他，燭台放在桌台上，微弱的一點光，印得他麵上輪廓分明。即使是醉得沉了，他依然鎖著眉，心裏仿佛並不痛快一般。翠翹撫開他的眉心，知道他並不能聽到，依然淡淡地說：“你知道我為什麼會想留下來麼？因為總覺得你什麼都不遂意、那麼不快樂、又那麼可憐。”
她淡淡地笑了起來，她到底還是太天真，他怎麼會可憐呢。
……
第二日，曹公陪四爺去江寧織造局，翠翹去曹家見李以鼎。他倒奇了，她能有什麼事情找他呢。
翠翹說：“耿姑娘呢？沒有跟著你來江寧麼？”
李以鼎將扇子打在左手心上，一副原來是這件事情的表情，說道：“怎麼你還不知道，她哥哥死了，她回老家去了。”
翠翹點了點頭，像並不意外似的。
她從曹家出來，那下人問她去哪裏。翠翹說：“去江寧織造局。”
四爺與曹公與一幹官員正在議事，見她來了分外意外。她並不是那種任性的性子，四爺說：“你等一等。”
翠翹說：“不必了，我說兩句話便走。”那語氣倒有些氣呼呼，四爺有些吃驚。曹公見了便命眾人出來，隻留他二人說話。
翠翹說：“術爾齊，你別走。”
術爾齊頓住腳步，停下來望了一眼四爺。
四爺見翠翹神情疑重，上前問她：“怎麼了？”
翠翹一閃身，並不讓他碰到她。翠翹問道：“你當日在揚州當著眾人的麵答應過放走耿亦忠，對不對？”
四爺臉色一沉，說：“怎麼問這個？”
翠翹說：“耿亦忠死了。”她雖然什麼也沒有說，卻像是什麼都說了。四爺挑眉問：“你想說什麼？”
翠翹她背對著術爾齊，厲聲說：“術爾齊，我問你，四爺是不是讓你去追耿亦忠？”
術爾齊一時神色惶遽，說道：“不是那樣的……”
翠翹說：“我隻問你是還是不是！”
術爾齊沉默了片刻說：“是，可是……”
翠翹說：“夠了！”
簡直不能讓人細想，翠翹偏過頭去，緊緊咬著下唇。
四爺這時冷靜下來，大約明白了她的意圖，方說：“對，我是讓術爾齊追過他，怎樣？”他問得那樣盛氣淩人，倒讓翠翹一時無語。四爺仿佛是生氣了，怒形於色，直說道：“你知不知道，你今天到這裏來執問我這樣的事……”四爺頓了一頓，那沒有來得及說來的話在嘴裏一轉，又咽了下去。
術爾齊上前說：“姑娘……”
四爺說：“閉嘴！”
他雖然是說的術爾齊，但是卻是看著她說的，雙眸冷得驚人，他還從來沒有對她這樣聲嘶力竭地吼過。翠翹覺得委屈，眼裏一熱，似要滴下淚來，她轉身跑了出去。
術爾齊叫著追她。四爺臉色都白了，猶自嘴硬，說道：“不準追！”卻氣得將那桌案上的織雲紋的氈子用力一噘，景泰藍製的官用茶器紛紛跌落，乒乒乓乓碎了一地。
他這日處理完公事，突然下起了雷陣雨，又陰沉的天氣，讓人分不清時辰。他心裏不痛快，又遇著這陰的天，這一日幹什麼都覺得提不起精神，早早回了南山苑。府邸是早些年太子送的，雖然這些年皇上多次讓他南下江南，可是他並不常住，平日裏派了一對郭姓的老夫妻看園子。他偶有過來總覺得冷清。因為他們要過來住，前不久才又買了些小廝婢女，南山苑也算熱鬧了。
四爺突然發現，自從翠翹來了之後，他身邊總是不斷熱鬧起來。
他穿過穿堂時，細雨夾著風勢亂串，打在他的衣裳上，馬上侵入棉裏消失不見。平日裏，他回來總不定時，不論在揚州或是江寧，每每他穿過穿堂時，便看到她跑過來，笑嘻嘻地叫他的名字。
今日他在穿堂站了一會，像是要等著她來。可是真教人失望，定是他今日對她發了火，她惱了他，避著不見他。他當時怎麼就發火了呢，枉費他平日裏總是自恃自製力尚好。
術爾齊陪著四爺進來，知道四爺別扭，看到迎麵而來的郭總管，遠遠地便問道：“姑娘呢？”郭總管麵色焦慮，忙上前說：“四爺回來得正好，我們正要遣人去告知四爺。早上四爺前腳一走，姑娘也出門去了，這會兒都沒有回來。”