這一年木蘭秋彌與往年又有不同，皇上命六公主憲琳隨行，下嫁給喀爾喀賽音諾顏部的策淩。因此女眷也特別多。京中日子無趣，翠翹與東珠跟著十三阿哥去了木蘭圍場。
雖然四爺不能隨行，但每隔著幾日總是有自四爺的折子遞到十三阿哥手中，這日帳中，快捷傳來四爺書信，因是軍機大事，東珠與翠翹素來不聞不問。這日，十三阿哥看罷竟嗬嗬地笑了起來，開始還微有收斂，回來索性越發放肆。東珠問：“什麼事，這麼開心？四哥要來了麼？”
十三阿哥笑搖頭說：“早著呢，皇上讓他盯著策旺的軍隊，哪能說來就來。”胤祥將折子遞給東珠，馬爾漢家的女子自幼都讀過書，識得些字。題頭是山東登州總兵曾謨，奏戶部山東收成有望折。
東珠狐疑地向十三阿哥望了一眼，十三阿哥說：“向下看。”那奏折上書——
“……東路自登州至文登，西路自登州至濟南，俱落大雨。西府地方麥苗將近秀齊，東府地方秀有一半。各處秋田俱已出齊，百姓歡慶……”旁邊落了字跡——“想爾還在醉夢中矣！”折子東珠倒沒有看明白，但是四爺的字是清楚明白，不由得“噗嗤”一笑。
四爺平素沉穩，訓起下屬亦是直來直去，如今這般婉約式的諷刺，倒真是不多。十三阿哥笑道：“批得好啊，好一個‘醉夢中’！這個曾謨。”
翠翹看罷亦笑，問道：“怎麼傳到你手裏來了？”
十三阿哥說：“大概是四哥太忙了，一時拿錯了折子。”
十三阿哥命人收起來送回，翠翹雙眸微轉，複又拿過來，轉到案台上，用小狼豪蘸了墨跡，落字於旁。這有些於理不合，十三阿哥忙要阻止，轉念一想，也不是什麼重要折子，便隨她去了。
東珠見落了字，笑歪在波斯金織紅毯上。東珠問十三阿哥：“四哥見了不知道會有什麼反應。”
十三阿哥說：“多半不聞不問，看過了便看過了。”
翠翹點頭稱是，他心裏高興或是開心，多半並不讓人知曉，就連他寵愛她的方式，仿佛也隻有他自己心裏明白，旁人明不明白對他來說並不重要。
東珠頗為失望：“那麼無趣。”
那奏折傳回京中，已過五日。四爺在書房裏就著如豆燈火在案下閱折子，突翻到曾謨多天前的舊折。送錯書信的事，四爺第二日便發現了。想不到十三阿哥竟送了回來，四爺將奏子丟至一旁，可有失準心，奏折翻開在地上。四爺彎腰去撿，看到上麵墨黑的兩個字。墨黑的兩個字，大小不一，這樣彎曲的字跡，勉強識得。他舊時教她用毛筆，她嫌太軟，倒用硬竹簽蘸著墨汁，竹簽不能吸水，寫一個字極是費力。
此刻，夜已深了，四爺看奏折也看得累了，隻見得這兩個字，精神抖擻起來，再看，不由得臉上露出深深地笑意。烏順進來送宵夜，雖然明知四爺從來不吃，可每夜也成了習慣總是前來問一句。烏順從來也沒見四爺對著奏折笑呢，不由得也向那折子瞧了一眼，也不知是誰寫的字，難看至極，上書——“飯否？”
烏順納悶了，奏折上還能寫這個？四爺想吃甜食，問烏順膳房裏還有沒有水晶湯元。難得他開口，烏順說馬上去備。可四爺素來不喜甜食。四爺笑著說：“突然想吃吃看。”原因解釋起來，旁人又如何能懂，他隻是突然想吃一吃她喜歡吃的甜食，不知為何。
水晶湯元皮薄，餡多。四爺隻吃得一個就膩了。倒是很開心，提筆在硯台上點了二點，複又在翠翹的落字後麵，又複了一句——“欣悅覽之。飯。卿安否？”
奏折再轉回翠翹處，這次不僅是她，胤祥亦笑倒，連連稱道，四爺平素嚴峻，萬萬想不到會出自他之手。翠翹複了回信，一來一往每次總是一句。為看這一句，來來回回便是十天。可翠翹想了一個法子，奏折送出後第二日，央著十三阿哥拿了些空白折子回來，十三阿哥先是不允：“四哥知道了，可不是玩的。”可後來總是經不起翠翹的軟硬兼施。開始還有點忐忑，可見四哥回折沒有責罰，也就安心下來。
翠翹每日與四爺通信，隔得再遠也沒有關係，因每日亦會收到他的回批，隻不過是好幾天前的罷了。寫滿的折子，翠翹放入一個紅雕漆花鈿盒中。日子久了，鈿盒中的折子也多起來，翠翹偶爾拿出來翻看。
……
“飯否？”
“欣悅覽之。飯。卿安否？”
……
“十三阿哥今日獵得麋鹿眾多。”
“閱。”
……
“今晨陌上已開花。”
“可歸矣。”
“甚念之？”
“匪也。”
翠翹翹起嘴角，因他那句——“匪也”，她賭氣不再寫隻字片語，可更氣一連過了五日，四爺亦沒有回音。可恐這個遊戲未盡，他已覺得無趣。
木蘭圍場有二座行宮，隨六公主陪嫁的女眷住在東行宮，翠翹住在西行宮。圍狩時皇上與大臣午深入圍場腹地彌獵，隨行的宮眷都留在行宮裏。
翠翹騎術越發好了起來，這日秋高氣爽，湛藍天空稱著遠處層層雲朵。翠翹與東珠取了良馬，打算去附近隨意走走。
二人剛出了行宮，見了一隻小鹿。想是從圍場裏跑出來的，她與東珠好奇，一路追逐。不知不覺到了一處隘口，見有哨兵把守。東珠意識到已到了圍場的邊界，讓翠翹策馬回去。兩人正轉馬頭，卻見哨口處有二騎朝二人奔來。
小鹿驚覺早已跑得無影無蹤，哨兵擋住翠翹與東珠盤問身份，讓兩人拿出隨身的腰牌。因木蘭不比紫禁城，護軍營為了皇上的安全，每人進出必有腰牌。東珠不知道什麼腰牌，隻說：“我是十三福晉。”
哨兵上下打量了東珠一翻，想是目光太過放肆，惹得東珠心中有氣。東珠說：“叫你們佐領過來。”
翠翹心想多一事不如少一事，便說：“算了，走吧。”
可那兩個哨兵擋住二人去路，堅持讓兩人拿出腰牌。想是爭論了太久，哨卡處有些異動，又有一騎自哨卡來。
馬上的男子，穿著滿洲八旗的佐領甲胄，看上去已過而立之年，大概是在軍中待得久些，規規矩矩，倒有幾份穩重。翠翹看到哨兵向他致禮，職位應是不低。哨兵向他解釋了事情：“隆科多大人，她們沒有腰牌，說是十三福晉。”
東珠策馬上前，像是要與他鉚上。隆科多卻見得她身後翠翹，他盯著她眉間花月痕，瞧了半晌。翠翹當日穿了一件品月緞繡玉蘭飛蝶騎裝，一雙青石緞繡鞋。雙眼明媚動人，一眼望來有意無意間，隻覺得像是將某種東西鎖住，更顯得眼神清澈而水靈。隆科多腦子裏突地閃出，好幾個月前，皇上命他隨十四爺出京時，在京中初見十四爺的稚氣模樣。