“我讓善祿送去的書，你看過了嗎？”胤禎毫無預兆地插了一句。翠翹腦子裏一片空白，她放輕了呼吸，說：“看過了。”
胤禎眼神回掃過來，低聲問道：“你看懂了麼？”
翠翹“咦”了一聲，仿佛並不知他所指為何，可她素來不擅長說謊，表情微有些疑惑，可顯得僵硬，不夠自然。
月光打在胤禎的側臉上，竟是從沒有見過的肅殺神情，冷得讓人不寒而栗，卻也溫柔得讓人心內一窒。胤禎問：“沒有關係。”他語氣一轉，突又問道：“有一個問題一直想要問你。”翠翹眨眼，胤禎說：“如果還有來生，你先遇見我，你還會跟著四哥麼？”
遠處傳來一聲清嘯，仿佛狼嘯，是軍營的哨聲。翠翹內心生出一個可怕的猜想，她這時才看清胤禎的身上，穿著鑲藍旗的鎧甲，他白天也穿著戎裝，可總沒有此刻來得正式。
翠翹驚恐得說不出話來，原來隆科多那麼容易把迷香給她，是因為她也早被他算計了。胤禎回過頭去，向著聲嘯的方向望了一眼。翠翹說：“你別去。”
雙眸望過去，竟是從未有過的默契，胤禎說：“我受皇阿瑪重任，尋找六世喇嘛，這是我的職責。倘若四哥有意外，你大概也會傷心，不如我代他前去。”他頓了頓，又說：“這樣也不能允諾於我麼，來生還有多遠啊。”
翠翹怔怔掉下淚，胤禎卻笑了起來，為她擦了眼淚，緩緩說：“我不願你傷心，掉淚都讓人痛心。倘若還有來生，我要先遇見你，你也先喜歡上我。來，我們做個約定，如何？倘若我死了……倘若還有來生……”
翠翹用力地搖著頭，仿佛觸動了某根心弦，竟痛哭流涕起來。胤禎卻是開心的，有些孩子氣的任性，“我喜歡你為我掉眼淚。”他吻了吻她的額頭，遠處的哨聲越發密集而高亢。
胤禎跨上了等候在一旁的駿馬，風中英姿颯爽，翠翹哽咽著並不能阻攔，輕輕叫著胤禎的名字。胤禎說：“你放心，我不會死的。”她倒並是因為害怕他會死去，他不會，她知道的。隻是不知道為什麼眼淚就那麼流了下來，由不得她控製。
胤禎轉過軍帳時，側身看向婉兮，這一刻眼神平靜如鏡，是心無波瀾的枯井，下定決心的沉靜。
隆科多帶著軍隊等待在一旁，胤禎遲了許久。胤禎說：“我剛才去了草丘。”
隆科多問：“十四爺，還有什麼沒有準備好麼？”
胤禎說：“沒有，隻是不小心弄丟了一件東西。”胤禎回頭向中軍帳中望去，懷中襟口處，隱隱露出芙蓉色的梅花圖案。
隆科多說：“十四爺，走吧。”
胤禎策馬向北而去，耳邊是呼嘯而過的風聲，他這樣一走，心裏卻更清楚明白了，這一生，他們都不可能了，再也不可能了。
……
翠翹回到木蘭圍場的第三天，下了一場雨。一寸一寸的涼意隨風侵入單薄衣衫，偶有些雨水濺起來，打在衣角。翠翹站在廊下，向裏退了半步，打了一個冷戰，更加裹緊了裘衣。
東珠從天井裏來，丫環收了傘，東珠上前對翠翹說：“怎麼一個人站在這裏。”她輕輕一笑，說道：“聽說十四爺要回木蘭了。”
翠翹愣了片刻，心念轉動，既然要回木蘭，人定然無恙吧。東珠方才去給德妃請安，聽到德妃的大丫鬟方沁正在與下人討論這件事。東珠彈了彈衣袖上的雨水，其實並沒有多少，仿佛隻為了心安。東珠懊惱地說：“這天氣，等著十四爺到了木蘭，大概也該回京了。”東珠見翠翹立在廊下，神清安然而淡薄，她有些不安，用手肘碰了她一下，問道：“四爺他……”
翠翹淡淡地笑了：“他還惱我呢，這會兒子去見他，保不定會挨罵。”
“這倒也是。”東珠吃吃一笑，對翠翹說，“不過話說回來，這法子還真是不錯。”是很不錯呢，那日四爺醒來，胤禎已離開太久，已成定局之事，任他氣惱也無力回天。
翠翹問：“幾時到木蘭？”東珠“嗯”了一聲，方才回過神，想必她問的是十四爺，便說：“聽說就這幾天。六世達賴迎了回來，聽說是準葛爾的舊部唆使的事端，好在這事總算了了。”準葛爾的舊部？翠翹微微一笑，策妄阿拉布坦自然是不會承認知情的。
胤禎到木蘭那天，皇上率領百官在行宮外等候，宮眷不能到前朝去。德妃縱然心喜，亦是在行宮後殿裏等候消息。整日裏天氣一直雨綿綿，地麵和房上的飛簷上都被雨水洗刷得異常幹淨。
想是因為連日車馬勞頓，加上天陰下雨，原本歡愉的心情，都打了折扣。胤禎率領著眾人隻是機械化地向木蘭圍場趕來。眼見著圍場在望，隆科多對胤禎說：“十四爺，快到了。”眾人都停了下來，陰雨中看到遠處有擺動的旌旗。
隆科多聽到一陣低沉的斷斷續續的胡聲，仿佛是從行宮中傳出來。隆科多一笑，對著眾人說：“看來皇上知道我們要回來，開慶功宴呢。”他視線不自覺與胤禎交錯，胤禎忙轉過頭去。隆科多一時愣住，掛在嘴邊的笑疆在那裏，收也不知怎麼收。
微雨打在鎧甲上，打在胤禎的臉上，水珠子滾落下來。新年的時候，她與他在養心殿前說話解悶，他帶她去禦膳房偷出糕點，拿到養心殿隨安室去吃。隨安室的牆上有一把胡琴，胤禎自幼在宮裏長大，受到各種教育，琴棋書畫，雖不拿手，但統統略知一二。他在婉兮麵前賣弄，教她撥弦、彈顫聲，拉盡更漏。
小時候，有京城藝人入宮表演布袋戲。每個人物出場時，總有相應絲弦胡琴聲做背景，或高山流水讓人心生豪邁，或婉轉悠揚難掩斷腸。胤禎此刻回想起來，那晚在隨安室裏，命運仿佛預先道盡他與她的收梢，隻是彼時，誰都不知道。
胡弦聲如雨絲，絲絲滲到心中，胤禎停步不前。他原來並不知道這曲子如此令人哀傷。
行宮內護軍營已派出人馬，迎胤禎入行宮，他隻得硬著頭皮去見皇上。胡琴聲在胤禎進入行宮時戛然而止，他原本並不想聽，可停下來，卻也讓人不能忍受。
行宮最高的一座的箭樓，翠翹倚著被雨水打濕的木柵，站在角樓不顯眼的位置。箭樓雖高，卻在內庭，不如前朝的箭樓望得遠。向北望去，就著陰天，隻得灰蒙蒙一片。
前朝裏傳來喧鬧鼎沸之聲，翠翹知道一定是胤禎回來了。她將胡琴擱置一旁，風中雨絲紛紛揚揚，她對著前朝的方向，喃喃自語：“這一生沒有什麼好回報給你，你教我彈的曲子，今日送還給你。”胡琴拉得太久，聲音停下之後，卻仿佛還在耳邊回旋，“嗡嗡”地發響。
他和四爺完全不一樣呢，就像酒一樣，四爺總是給她淳香的桂花釀，是細水長流的溫存。而他給的仿佛是燒刀子，如同新年那一次，辛辣無比，嗆得人直想掉淚。
翠翹在箭樓待了一會，等著風雨都漸漸停住，前朝鼎沸之聲消退，她起身打算下樓，不想胡琴壓住衣襟的一角，翠翹一動，胡琴向著欄外翻動，掉下了箭樓。
翠翹手撐著欄杆向下望去，不期然對上一雙眸子——胤禎。
翠翹下得樓來，胤禎已將胡琴拾了起來，那琴弦已斷，他用力張開弦想要續上，見琴頭已有裂痕，眼見著是修補不了了。胤禎說：“壞了，怕是修不好了。”翠翹接過胡琴，周身打量了他一番。
胤禎憶起那晚在軍帳外麵自己說過的話，有些不好意思起來，眼光轉到別外，對翠翹說：“我把占木拉帶回來了。”
翠翹央他帶她去見占木拉。他隨六世達賴同來，皇上賜住在木蘭的穹廬大帳中。
胤禎是這一刻才知道翠翹生病的事情。殷紅觸目的顏色印在她白色的絹子上，讓胤禎心下一顫。他扶住她問：“四哥知道麼？”翠翹搖頭，這仿佛是他與她的秘密，他亦不能對旁人說。