“多久了？”他問。
翠翹記不得了，仿佛是那夜，她靜看掛著明珠的畫船的那一夜。她瞞著眾人，連四爺也瞞過了。如今見到占木拉，翠翹輕輕問道：“因為我改變了我不能改變的事麼？”這是上天的懲罰？
占木拉搖了搖頭，他答得太快，翠翹疑心他在騙她。
“翠翹自幼身體欠佳。”倘若她還有印象，母親淳敏總是讓她加衣。下人們偶爾念叨，也會說到，從前有個算命先生說過，翠翹這一生，活不過十七歲。十六歲生辰那日，她與她在孔廟相遇。
仿佛一切都是機緣巧合，可未免太巧合。
胤禎被翠翹以請太醫為由支開了，他從外麵進來的時候，聽到占木拉說：“……六字大明咒可以打開生死之門……”
他才說到這裏，停了下來。他剛才說什麼，翠翹雖然不是很明白，可是她分明聽到他說：“佛陀的王舍城裏有三件至寶，其中有一件叫招魂引，六字大明咒可以打開生死之門。”占木拉凝視著她的眼神表示，他分明在說一件對她來說極為重要的事情，可是還沒有說完，胤禎領著太醫從外麵進來。
占木拉退到一旁，太醫為翠翹把脈，隻說鬱積於心，並無大礙。
這太醫才來一會，有個小公公匆匆跑進來說：“六公主昏過去了。”雖說得小聲，可不免被胤禎聽到。
胤禎眉頭一皺，問道：“怎麼回事？”
小公公斷斷續續地說了原委，原來六公主本來就不滿意皇上為她指的一門婚事，好說歹說，如今終於來了木蘭，不想這才知道這新駙馬爺卻是有結過一次婚，前妻病亡還留下兩個孩子。
六公主憲琳原是心高氣傲的性子，絕食了好幾日。
翠翹隨胤禎去六公主帳中，六公主已經醒了，正撲在氈毯上痛哭不已。胤禎拍了拍她的肩，這樣的事情，他倒是無能為力了。
憲琳痛哭，對胤禎說：“十四哥，怎麼辦，我怎麼辦？”
翠翹坐在她旁邊，她歇息了一會，氣色上來，整個人又紅潤起來。翠翹說：“憲琳，你聽我說，沒有那麼糟糕。”可憲琳這時什麼也聽不進去了，翠翹勸解了一會，她方才安靜下來。皇上離開木蘭之前，為憲琳和策淩主了婚。
有了前車之鑒，皇上對於六世達賴的安全尤為重視。翠翹再也沒有機會見到占木拉。可臨回京那日，占木拉卻又命人交了一張小紙條給她，翠翹打開一看，坐在回程的馬車上竟泣不成聲。
昨夜夢回，她又做了那樣的夢——殷紅的血浸濕衣衫，她看到自己躺在那裏，好像並不是她。
翠翹自己也說不清楚，心裏慌得厲害，半夜去提著燈去見四爺。她在他旁邊坐下，並不打擾他公事。這一刻發現，她好像從未有好好看過他，他的眉毛很濃，皺起來的時間比較多，譬如現下。翠翹將自己蜷縮起來卷到紅氈子墊著的椅子裏。
四爺轉頭見她睡在一旁，說：“回去睡。”翠翹並沒有睡，隻是閉著眼睛，她這會兒睜開眼來，淡淡地說：“倘若沒有明天，你最想做什麼事？”四爺愣了片刻，仿佛以為是說夢話，想是她睡得迷糊。風吹得窗外樹影沙沙地響，被風吹得一明一滅的燭火升起白色的嗆人煙氣。四爺起身，將椅上的外套取了下來，圍在翠翹身上。她靜得如兔子，等著他為她將周身裹緊。四爺問：“你呢，你最想做什麼？”
翠翹搖頭，有些迷茫：“我不知道。”
四爺笑了起來，將她摟了一摟，柔聲問：“做噩夢了，小孩子！”她喜歡他這樣叫她，有種有意無意的寵愛。
她將頭偏在他的肩上，翠翹說：“其實我一點也不怕死，真的。”她頓了頓，說：“我隻是害怕，再也遇不見你。”
他拍著她肩頭的手突地僵在空中，他低下頭用下頜無聲緊貼著她的額頭，他已經聽太醫說過她的病情。半晌，四爺說：“睡吧，別胡思亂想。我在這裏。”他伸手去握翠翹的手，十指相扣。翠翹抬頭微微笑了一笑，四爺覺得心裏麵仿佛被某種甜得發膩，又酸得讓人難受的東西占得滿滿的。
翠翹說：“你不生我氣了。”
四爺說：“下不為例。”
翠翹嘟起嘴來，嗔了他一句：“搞了半天，你還是在生我的氣。”他那時，輕輕一笑。
如今翠翹坐在馬車裏淚流滿麵，馬車簾子被人撩起。
翠翹偏頭拭淚，見和碩郡主阿蘭染站在馬車外。自從上次胤禎選福晉的事情，阿蘭染對翠翹仿佛生了恨意。偶爾在宮裏遇到，高興的時候，點頭而過，不高興的時候，並不招呼。難得她今次主動來找她。
阿蘭染原本是來示威的。昨日十四阿哥胤禎回了木蘭，皇上晚上召見了她的父汗與她，說了些體麵話。皇上調了精兵，計劃讓十四阿哥胤禎再護送六世達賴回青海，皇上說經此一事，十四阿哥已今非昔比。想讓她和父汗心裏舒坦些，暗指這樁皇家的指婚尚有回旋的餘地。
胤禎回來木蘭的時候，阿蘭染隨父汗完顏科魯穀也在迎接隊伍中，她們塞外的女兒向來沒有那麼多規矩。許久未見，阿蘭染幾乎都快不記得胤禎的樣子，可才一眼，他竟比她想象中還要挺拔，輪廓分明的五官，如井般深邃的眼眸，符合每個少女對夢中人的憧憬。阿蘭染一顆心怦怦地跳，可是表麵上，她裝得毫不在乎。
翠翹雖然偷偷抹掉了眼淚，可還是讓她看到了，阿蘭染忘掉了原本該說的話，飛揚跋扈的心情也不那熾熱了。她畢盡還是善良的，阿蘭染說：“你哭什麼？”她受不了南方女子的纖細，在她看來草原以南的人，統統都是南方人。而南方人沒有草原兒女的率真。翠翹抹了眼淚，並不說話。阿蘭染又受不了她的傲氣，氣她說：“皇上準了我和十四阿哥的婚事，又讓我父汗與我隨他護送六世達賴同去青海。”皇上考慮到胤禎任性，說不定有一日突然發現阿蘭染的好來。她本來就是一個很好的女孩。
翠翹應景地牽起嘴角恭喜阿蘭染。阿蘭染卻更生氣了，又覺得自己自討了沒趣，翠翹仿佛沒有放在心上，又覺得她自己得到的不過是她不要的，簡直就是氣不打一處來。可阿蘭染見到胤禎時，心情又開闊起來，眼前的男子鮮活地站在麵前，英姿煥發，那是她將來的丈夫。
皇上昨日舊事重提說到婚事時，父汗科魯穀還冷冷哼了一聲，受了一次氣，自然是有些怨氣的。科魯穀說：“這是皇上的意思？”
皇上當下聽出他的言外之意，笑著說：“朕已問過胤禎的意思，他亦同意了。”
阿蘭染這才放下心來，父汗說過愛新覺羅家的人絕不會失言，因為君臨天下的皇族，絕不會言而無信，而皇上也不會允許皇子的出爾反爾。
皇上的鑾駕緩緩駛出了崖口——木蘭圍場出入的必經之地。阿蘭染陪著胤禎站在前朝行宮的箭樓之上，樓高一丈有餘，遠遠看到隨禦駕的軍隊逶迤地向南而去。箭樓風大，阿蘭染心想，草原的冬天就要來了。
就在那天晚上下了這年冬天的第一場雪。眾人烤肉喝酒，父汗早早休息了。阿蘭染踏著夜色去踩雪珠子，用琉璃瓶接葉子上的雪水，她聽德妃的大丫頭方沁說過，十四爺愛喝茶，雪水化過的茶水，絕佳。阿蘭染接好了雪水，去找胤禎，聽到那個隨六世達賴同來的占木拉對胤禎：“決意要丟掉，那金釵還留著幹什麼。”
她聽到胤禎倒酒水的聲音，半晌，占木拉說：“這世上最可怕的是心魔。”
阿蘭染手上的琉璃瓶傾倒下去，沿著衣衫一路流下去，侵到皮膚上，涼涼的，像她的心一樣。本以為得到就是擁有，她錯了。