翠翹忙叫住了他：“九阿哥。”
九阿哥回頭問：“還有什麼事？”
翠翹支支吾吾，轉念想到常和他在一處的十四阿哥沒在，便問：“十四阿哥呢？”
九阿哥說：“他昨兒不是當值麼，這會子補眠去了。”
翠翹並沒有認真聽他說什麼，忍不住用眼角餘光向後一望，仿佛並沒有四爺與十三阿哥的蹤影，這才大膽回頭望去，草原清晨的寒霧在帳間彌漫，什麼人也沒有了。她提著的心這才放下，卻又空空落落一片。
翠翹回到良妃處，被東珠攔住，東珠問：“荷包呢？”
翠翹說：“送人了。”
東珠以為她開玩笑，便說：“你喜歡就拿去吧。”東珠想著反正亦不能送人，倒不如遂了她的願。
“真的送人了。”翠翹一臉無辜。換東珠目瞪口呆，心裏卻又隱隱約約知道怎麼回事了。她一時神色萬千，翠翹說：“你若還執意要討回，隻要屈尊駕，去找九阿哥要了。”見東珠動了動唇，翠翹說：“雖然戲裏都說‘願天下有情人終成了眷屬’，縱然有情，想必也無緣。”東珠並不說話，翠翹說：“九阿哥說你嫁給十三阿哥比嫁給他更好。”
東珠低頭不語。二人站在風口上，長發橫過來吹到翠翹額頭，她拂開頭發，見東珠低低地掉淚，正落在草尖上，如朝起的晨露。
她低頭跑開了，翠翹叫也叫不住，倒驚得良妃從帳裏出來。翠翹想去追她，良妃拉住她說：“由她去吧。”
翠翹試探地叫了一聲：“姨娘。”
良妃說：“以為孩子們大了，就不必操心了。由她去吧，想通了哪有過不去的坎！”
翠翹回頭看到東珠向著禦營的方向去了。翠翹跟著良妃回了帳裏，氈簾被人卷起來了，初晨的太陽光射進氈帳內的地上，方形的一塊金色光芒，並不暖和，仿佛帶著些寒氣。翠翹心裏懨懨的，自己也說不上來為什麼。
東珠的奶娘蘇嬤嬤端了杏仁茶進來，說道：“護軍營的人來問過了，問娘娘什麼時候去行宮？”
翠翹見帳外停了一輛翠幄車。木蘭行宮並不遠，良妃說：“等著東珠回來再去不遲。”她雖然素來喜靜，但也嫌行宮不比這裏熱鬧。
眼見著日頭高升又西落，護軍營的人來催了多次，快酉時還不見東珠回來。翠翹去禦營中問，才知道東珠騎了馬出了營。翠翹更擔心了，看著天色不早，讓良妃先去了行宮，自己要出營去尋人。這可唬住護軍營中的人，隻說馬上要黑了，入夜之後多險，又怕她若真要出去，自己攔不住，便讓人去找當值的阿哥來。
那找來的人是十三阿哥，自出了京城之後，總是由他們幾個阿哥與前鋒營、驍騎營的人輪流當值。昨晚上是胤禎，今兒正好輪到他。十三阿哥回頭望了一眼身後茫茫平原，說：“我去。”可翠翹執意也要去，說什麼兵分二路，總之是要盡快找到東珠。十三阿哥沒有辦法，護軍營雖然人多，但不便驚動，便說：“你要出去也行，我找四哥跟你一起去。”
馬爾漢進宮謝恩那天，十三阿哥在宮裏見過一次翠翹，第一眼隻覺得眼熟，仿佛在哪裏見過。他與馬爾漢在公事上有些交情，但私底下從來沒有往來過，心裏很是疑惑，他怎麼會對翠翹有些印象？那晚皇上在園子裏設宴，酒飲到一半，換了大杯的玻璃盞。他高舉起來，透過玻璃盞看到翠翹，朦朦朧朧，似籠在如紗月色裏。十三阿哥突憶起中秋的時候，去四爺府裏，見他在素白的紙上，勾勒出一個輪廓，漸漸清晰時，又撕去重畫。
他後來去四爺府裏，四爺在案上描字。他見到那卷起來擱在案上還沒有完成的畫卷，問四爺：“四哥認識翠翹？”四爺沒有回答，他又問：“昨兒布政司的人來問話，我晚間來找你，烏順說你去馬爾漢府裏了。”四爺忙著描字並不理他，以前在文華殿裏念書，李光地說，描字最能讓人心平氣和。十三阿哥喃喃叫了一聲：“四哥……”喜歡翠翹吧？
能有多喜歡呢，有多喜歡？
十三阿哥讓人去找四爺，那些軍曹湧著四爺過來，翠翹輕瞄了一眼，他果真是瘦了一些，表情倒還是沒怎麼變，有些嚴肅的冷峻。四爺對翠翹說：“你也別去了，我和十三去就可以了。”他原是為她好，天馬上就要黑了，隻是話從嘴裏出來，冷若冰霜，仿佛命令。
翠翹不聽勸，四爺無法隻得遂了她。他若嚴厲拒絕，其實也能阻止得了她，隻是他心裏竟想與她做伴，四爺想到這層，不敢再細想下去，勒馬向營外馳去。十三阿哥在外營與二人兵分兩路。四爺說：“天就要黑了，速戰速決。”
行了片刻，離營地越來越遠，四爺對翠翹說：“你走後麵，這裏可能有牧民為抓捕野獸設下的陷阱。”他怕她聽出些許關心，又對他生出排斥，便說：“我不想再圖添麻煩。”翠翹應了一聲，那話裏仿佛也並無任何溫存細語，還是覺得心中一震。
二人又尋了一刻鍾的樣子，夕陽最後一抹餘暉都已沉下，草原就要迎來萬籟俱寂的夜晚。四爺眼見著天色一點一點地暗下來，四爺說：“這樣毫無目的地找下去不是辦法，不能再找下去，說不定十三那邊已經找到了。”
都已經找了許久，翠翹怕回頭一場空，堅持說：“再看看。”她策馬向東方而去，四爺跟在她身後。
一片青蔥的草原之上，見到一塊貧瘠的荒地。四爺心中起了疑，快步想要勒住翠翹的馬韁。可那馬一時停不下來，轟然一響，前蹄跪了下去。荒地上顯出一道裂縫，翠翹心中警鈴作響，身子已不由自主卻隨著馬兒向下栽去。四爺眼明手快，拉住翠翹手腕，他在馬上借力，拉住她畫出一道半弧，將翠翹甩了出去，自己跌身在那裂縫之上。那不過一眨眼的功夫，翠翹隻覺被他握過的手腕巨痛，眼見著他跌入裂縫之中。
四爺以為那不過是遊牧族用來捕捉野獸的陷阱，他墜入底才發現這是舊時草原部落二軍交戰用的陷阱。陷阱微深，揚頭隻見井口一般的洞口，四爺聽到翠翹叫他的名字，他長呼一口氣，壓著聲音回應她。四爺說：“我沒事。”
他略微聽出她的慌亂，聽翠翹說：“我去找十三阿哥。”
四爺在洞底忙叫住她，說：“你不要動，這附近可能還有陷阱，你瞧不出來。過陣子十三見我們沒有回去，他自然會派人來尋。”四爺問她有沒有受傷，翠翹說沒有。良久，上麵沒有人說話。四爺心中一急，怕她真獨自去尋了十三阿哥，連喊了她幾聲。
翠翹方才說：“你不必對我這般好。”
四爺心中一瑟，竟沉聲說了聲：“好。”
翠翹見洞底十分昏暗，看不真切，轉身回頭，禦營也早消失在地平線上，心裏不免有點著急。四爺聽到上麵一陣裙裾窸窣，叫住翠翹說：“你陪我說會兒話。”