在謝三為他準備的後院內，他除了等消息，其餘時間則用來寫字。
初三，午後時分，一管乳羊毫，取墨後掠去浮汁，抬手，徐徐落在宣紙上。一切如常，隻除了——
“公子——公子——”謝三笑著衝進來。
勁筆一勾提起，他轉目。
“牙牙小姑娘又來了。”謝三不自覺地強調了一個“又”字。
“不見。”
“可是……”
“不見。”他瞥了謝三一眼，另起一行落筆。
謝三盯著他行雲流水般的書寫，靜聲不語，卻也沒有離開。隨著筆毫的移動，墨色字體布滿潔白的宣紙。那些字體看上去雖然漂亮，但每個字的收筆處總是有點怪，謝三說不出怪在哪裏，反正就是……他寫不出來。
“還有其他事？”祝華流趁離筆吸墨的空隙問道。
“呃……屬下愚昧，不知窟主寫的是哪派字法？”
“金鵲書。”
“哦，原來是金鵲書啊……嘿嘿……嘿嘿……”謝三搓搓手，不死心地又問：“窟主，您真的不見牙牙小姑娘？人家小姑娘天天守在門外，不容易啊……”他不敢說實話，其實他看得心尖都是痛的。白白嫩嫩的小女兒家，天真燦爛，每天四次跑到上上樓來問“掌櫃大叔，祝叔叔在不在”，小小的腦袋在櫃台下一跳一跳的，笑著小臉跑來，苦著小臉離開，如果是他的女兒，他早就提著劍把拒絕見他女兒的混蛋給砍了……他的意思是不敢對化地窟主怎麼樣的。
祝華流淡道：“你讓她以後別再來了。”
謝三還想說什麼，見他容色微冷，心髒一陣狂跳，把湧到喉嚨邊的話硬生生吞回去。他轉身準備出去。
“謝掌櫃！”祝華流突然叫住謝三。謝三以為他回心轉意了，笑著回頭聽他命令，卻不料他問了一句不相幹的話：“你們總是無孔不入嗎？”
謝三愣了愣，隨後明白他指的是什麼，嘿笑不語。
“你們在哪裏買那麼多煙花？”除夕那晚放了半天也沒放完，他不得不懷疑他們是早有預謀。
“在城東老孫家買的。”謝三老老實實答他，不等他再開口，趕緊打岔：“屬下早就聽扶遊窟主提過，化地窟主的書法在窟裏堪稱一絕，今日得見，您的書法真是……真是……筆尖落紙生雲霧，掃出龍蛇驚四筵，蠻書寫畢動君顏，酒中仙！”
“……”為什麼扶遊窟的全都是這種調調？
“屬下這就讓牙牙小姑娘回去。”謝三掀簾逃逸，動作與他憨厚的樣貌完全相反。
不是開玩笑，再不走，化地窟主的字就要寫到他臉上來了。他不隻聽說化地窟主書法了得，他還聽說化地窟主喜歡在臉上寫字，不管是部眾的臉還是自己的臉。
盯著“卟卟”晃動的竹簾，祝華流半天沒動。
花牙……花水然……他不見花牙，是因為他不知道今時今日的花水然與昔年昔日的花信有何不同。無論是她，還是她的女兒，他都不想再放過多心思。他也有點不明白，為什麼牙牙會這麼黏他？難道他天生“親和臉”？
孩子其實沒什麼錯，但與他沾上關係畢竟不好。江湖險惡，除非這孩子有足夠自保的能力，不然……
輕輕擱下筆，他走到窗邊，垂眼往下看，院內牆角有一棵梅樹，鐵色枝節曲曲折折，綠牙點綴在上麵，顯然已過了花期。
皺眉彈指，不覺間，冷過黃昏。
如果祝華流相信謝三能徹底打發掉花牙，他就相信酈虛語會以誠懇的表情說真話。問題是，他不知道在有生之年能不能等到這一刻。
初四這天，他隨興出了上上樓。出門前，他都不明白謝三為什麼緊張兮兮地追出來說“公子公子，上上樓在瑞和街，是瑞和街，瑞和街”，好像在交待什麼。
難道他不知道上上樓在瑞和街嗎？
還是說，謝三擔心他像三歲孩子一樣會迷路？
沿著街邊青石走了一會兒，他發現身後跟了人。駐足回頭，眼角捕捉到一抹細小的黑影縮到某個小攤後，一隻小小的鞋尖還露在外麵。他就當沒看到，繼續前行。一路見到不少腰邊佩劍的江湖少俠，也欣賞到一名青年俊俠路見不平救了買身葬父的姑娘，還看到一群衣衫華麗的公子在酒樓上喝叫道好，自然，他還瞧到一群年輕女子經行而過，衣服色彩不同，式樣卻相差無幾，不知是哪幫哪派的女弟子。
小身影開始還知道躲避，走得遠了，索性直接跟在他後麵，亦步亦趨。他走得快，小身影就提著裙子小跑，他走得慢，小身影就跟在他後麵，他停在某家商鋪前，小身影就站在外麵探腦袋，他要是停在買糖葫蘆的小販前麵……
“嗯……我是牙牙，我想吃糖葫蘆……”身後會傳來細細的聲音。
前方的人徑自走著，不理她。
人繼續走繼續走，賣糖葫蘆的小販不知怎麼回事竟然跑到前方去了，而且，小販還換了一個人。
“我……我能吃糖葫蘆嗎？”
他的腳步在小販前頓了一頓，繼續走。小販笑眯眯取下一串糖葫蘆，蹲下身遞到花牙手中，當然，不是白給，“把你腰上的繡荷包給我換這串糖葫蘆，願意嗎，小妹妹？”
她點頭，飛快地點頭。
過了一會兒，細細小小的聲音又傳來：“我想吃粥。”
走……前方俊直的身影不曾遲疑，也沒有片刻的停駐。
又不一會兒，粥攤出現在前方，賣粥的小販換成一位年輕人。將小小的一碗粥送到小身影手邊，年輕的粥老板笑眯眯，“用你的手帕跟我換，可以嗎？小妹妹。”
“手帕是娘繡的，不能換。”稚嫩的嗓音，顯然是花牙。
“你可以讓你娘再繡一塊給你呀。我的粥可不是天天能吃到的哦。”
香香的粥……娘繡的手帕……
娘的繡功她真的不敢恭維，至於娘煮的粥……
“呐，給你。”換了。
得到手帕的粥小販笑彎了眼睛，大聲說：“小妹妹你坐下來吃啊，端著熱粥在街上跑會燙到手的——啊，追前麵的叔叔呀？沒關係，那個叔叔不會走很快的，我保證你喝完粥他還在前麵。真的真的，我保證——我保證——”
祝華流嘴角一撇，竟真的轉身走回粥攤。花牙睜大眼睛，無比崇拜地看了粥小販兩眼。粥小販得意洋洋，拖了板凳讓她坐下，還特別將另一張長凳用布擦了擦。花牙見祝華流真的坐在長凳上，這才開動勺子小口小口地喝粥。喝著喝著，一隻小手捏到他的衣袖上，緊緊的小拳頭，似怕他飛了一般。
這是他生平第一次被人“跟蹤”得這麼明目張膽。
冷冷瞟了粥小販一眼，他實在不覺得有什麼好笑。物以類聚，人以群分，上梁不正下梁歪，坐鎮夜多窟的是一隻花蝴蝶，這些部眾又能被他“正”到哪裏去。
“牙牙，為什麼跟著我？”他問時不時抬眼看他的女娃。
花牙摸摸鼻子，嘴巴動了幾下，他隻聽到有發聲，但聽不出什麼意思。既然得不到答案，他也不打算再問。花牙眼巴巴看著他，過了片刻才清晰而小聲地說：“我想……我想把你撿回家。”
他怔住。這是什麼邏輯？
粥小販的嘴巴已經裂到耳朵跟去了，多虧他忍得住聲音。
反正憋笑也憋不死人。他不理粥小販又拍胸口又揉肚子的動作，直視花牙，“你再說一遍。”
“我想……”花牙被他冷下的表情嚇住，委屈地低下頭，捏在袖上的小手卻沒有放開。等了好一會兒，她才重新抬起頭，怯怯道：“白螺叔叔，我把你撿回家，你當我娘的白螺叔叔好不好？”
他這次是真的聽不懂，“什麼白螺叔叔？”他耐心求解。
“就是讓我家能很幸福很幸福的白螺叔叔呀，你沒聽過嗎？”花牙嗔怪地瞅了他一眼，似在說：這你都不知道？
粥小販已經憋不住了，弓腰捂嘴在一邊撲哧撲哧。
“我沒聽過。”他不打算傻坐在這裏和一個四歲女娃一般見識，正要抽回自己的袖子，卻聽花牙道——
“我說給你聽。我來說給你聽。我娘說，以前有一個叫吳湛的人，他住在一道小溪邊，那條小溪很清很清，那裏的人都用這條小溪裏的水，但是他們又不愛惜，吳湛就很愛惜這條小溪，還用竹子做了一道籬牆將小溪保護起來。有一天，他在溪裏撿到一隻白色的大螺，他把白螺帶回家養起來，以後，他每天回家都發現桌上有新鮮的飯菜。他很吃驚，不知道怎麼回事，然後他偷偷躲起來偷看，發現他出門之後，有一個漂亮姑娘從白螺裏走出來幫他做飯。他衝進去問那個姑娘從哪裏來，白螺姑娘就說：我是溪水裏的水神，見你這麼愛護溪水，特意到你家來給你當妻子報恩的，你吃了我煮的飯菜，以後就能成仙。吳湛很高興，就娶了那個白螺姑娘當妻子，和她一起過著幸福快樂的生活。”
“……”
“我也希望我家水缸裏能跳出一個白螺公子，幫娘做飯，然後和我們一起過幸福快樂的生活。可是……我在溪邊都撿不到白螺。”嫩稚的聲音低了下去，透著沮喪。
白螺公子……祝華流嘴角抽搐。
叮！他聞聲轉頭，見到粥小販正捂著肚子拾滑落在地的碗，不過手有點抖，拾了半天也沒拾起來。
他考慮要不要直接滅口。
“白螺叔叔，好不好？”花牙跳下凳挪到他腿邊。
四歲的孩子能有多高，小身子撲在腿上，小腦袋昂得高高的，期盼無比地看著他，纖細又脆弱。孩童的眼睛沒有成人那麼狹長，中間滾圓兩角微彎，像飽滿的小桃核。
“不好。”他盯著黑白晶亮的桃兒眼，語氣尋常，“回家去，以後不要再來找我了。”
花牙半倚在他腿上，歪頭想了想，突然咧嘴大笑，拍手，“那你把我撿回去好不好，白螺叔叔？”
叮哐！粥小販的碗又摔了一個在地上。
“不好。”他相信自己說得很清楚。這次直接配上動作，他擰起花牙往粥小販一送，“別再讓我看到她。”手往桌上一拍，抽身走人。
“啊？”粥小販手忙腳亂地接人。
一個小販，一個女娃，大眼瞪小眼，軟玉小溫香，粥小販還來不及抗議，眼前的桌子轟然倒地，四分五裂。
花牙看看爛桌子，又瞧瞧走遠的身影，眼角紅紅的，“白螺叔叔……”
粥小販看看女娃，再看看走遠的身影，眼圈也是紅的，“公子……”
祝華流走到街口，突然聽到身後傳來驚呼，旋步轉身，卻見粥小販正和一名男子拳腳相攻。那男子一手挾著花牙，一掌擊退粥小販，步法詭異閃過人群，躍上牆院快速消失。
“孤山墜葉掌。”俊目凝然一眯，身影瞬間來到粥小販身邊，“有沒有受傷？”
粥小販揉揉肩膀，“沒事。多謝公子關心。可是花小姑娘被……”話沒說完，眼前的俊公子已失了蹤影，眨眼之間出現在高牆上，形若遊龍卷雲，循著花牙被擄走的方向追去。