其其格總覺得四福晉端琳是位善良的女子，作為四爺的妻子，她嫻熟持家，同為妻妾，她對年氏有知書達理的寬容。就像這天晚上，四福晉果然備了一桌子好酒好菜招待年家這位舅爺。因聽年羹堯來了，十三阿哥做了陪。一桌子熱熱鬧鬧，隻缺了四福晉端琳自己沒有出席，因為病著了。
年氏礙於禮數，這晚用過晚膳，留了四爺與年羹堯談公事，自己便到四福晉的廂房去看她，給她道謝。其其格跟在年氏身後，才從熱鬧的偏廳出來，四福晉的園子裏顯得有些冷清。其其格為年氏打起簾了，便看到一張長案位於室內，桌上陳設蜜餞，幹果若幹，又有佛花分設左右，那長案正中一個小香爐焚香，而四福晉正立於案前。
四福晉見了年氏忙插上香，迎了年氏入座。四福晉手裏拽著佛珠，挨著旁也坐了下來。小丫頭端了水果盤過來，四福晉問：“晚膳都用過了？”
年氏答了，又道了謝。年氏說：“你也知道他們男人一見麵就說些公事，我實在受不了，聽說姐姐病了，過來看看。好些了麼？”
四福晉唉氣說：“就那樣了，一季一季的總有些病痛。”
年氏答道：“可不是。”這深閨大院一日一日住著，厭了，膩了，人也老了。
雖然同是女子，也同時四爺的妻妾，年氏和端琳實在沒有什麼話題可聊，共同的話題大部分都圍著四爺。她們原本不知心，這夜深人靜，聊得多了，即使是假象，仿佛也知心起來，變得無話不說了。年氏問：“今兒做法事了？”端琳點頭。
年氏偏頭問道：“姐姐當年是如何與四爺遇到的？”端琳有些窘迫，她是大家閨秀，被人問起這樣的問題，有些難為情。
見年氏等著她回答，端琳隻簡單地說：“那一年，他隨皇上出征有功，尚未娶妻。而我待字閨中，正值出嫁的年齡，皇上為我們旨了婚。”年氏說：“新婚之初，想必姐姐一定得到四爺的千般寵愛。”真讓人羨慕，那知端琳搖了搖頭，卻是不願多說了。
年氏不便細問，可端琳那樣的神情動作到讓她猜到了些許。年氏不由得悲從中來，她想起自己的處境，心裏一熱。這樣的晚上，興許是剛才在席間喝過的酒在身體裏得到蒸發，年氏以一種悲愴的語氣對端琳說說：“在我沒有嫁給四爺以前，我曾經敬仰過他。可是四爺拒絕了。我不是那樣的女子，死活要纏著他。我沒有。我願嫁得平凡人家，相濡以沫的夫妻，白頭到老。我希望與我成婚的男子真心待我。”
年氏突地掉下了淚來。端琳並不說話，這樣的心，她是可以理解的，因為理解所以知道，其實不必說什麼。年氏又說：“那一年，大哥到浙江辦公，我隨他同去。那一年的元宵，在無錫遇到四爺，那天晚上他喝了很多酒，他叫我阿碧，我一直以為他是叫著我的。”
端琳了然地淡淡一笑，端琳說：“她雖叫翠翹，但四爺喜歡叫她阿碧。他雖不喜歡吃甜食，但願意為她一試。他喜歡梨花的香氣，因為初初見她總得一身梨花清香。”年氏怔怔掉下淚來：“旁人以為他寵我敬我，可是隻有我自己知道，他愧對於我。”
其其格奉茶站在外間隔屋內，將年氏與端琳的話聽得一字不漏。幾個丫頭都站在隔屋內一聲不坑。總管烏順急急來找人，一邊說道：“怎麼都在這裏，來客人了，還不快去前廳裏伺候。”其其格是年氏的貼身丫鬟，這樣的事情，並不是她的分內。一聽說來了重要的客人，其其格倒好奇起來，找個借口出來，一路小跑到正廳。
其其格喘著氣，見正廳被幾個護院看守著，近不得。她突然想到偏廳有一道門正通正廳，當下抄了近路到偏廳，從偏廳進了正廳的回廊，見正廳的門緊閉。其其格立在窗下，將窗框微微開啟……
乾清宮到午門的那道路上，堆砌著昨晚的積雪，人來人往地穿梭，踏出一條黑色的路來，一直延續到紅牆的宮門。
胤禎平靜地望著李以鼎，他停下來，淡淡地問：“他說我命中定有劫？”
李以鼎笑著追上來，說：“可不是，蘇爾特哈什在四爺府裏說你當年曾找他測過字，測仕途，測姻緣。真有這樣的事？”
胤禎頓了一頓說：“我不記得了。會怎麼樣？”
李以鼎看他一臉莊重，笑道：“難不成，你還真的相信了？我看多半是朝裏有人眼紅，你聖眷正隆，這樣的事情總是會有。”
胤禎說：“也許吧。他怎麼說？”
李以鼎說：“還能怎麼說，不過是嚇唬人罷了。”
胤禎思付良久，轉頭問：“倘若要遭天譴會怎麼樣？”
李以鼎“噗嗤”一笑：“算了，算了，不提這些。越說你倒越上心了。今兒臘八呢，你還出宮去？”
胤禎說：“我先回府去接婉兮。”
李以鼎說：“讓那日蘇去接得了，你一來一回也不嫌麻煩。”
胤禎輕輕一笑，不以應答。
也許近來是忙了，胤禎每日從宮裏回府裏，倒與婉兮說不上幾句話，覺得生分了。也不知道是怎麼起著變幻，也許是那日說到立側福晉的事情。也許是先前見那藕色的香袋，仿佛如一枚針刺到心裏去。以前胤禎慣著她，遇到這樣的事情，過幾日他主動求和，兩人又歡歡喜喜。可胤禎這次暗暗與她較勁，不肯先低頭。那知日子久了，不見她來找他，他又拉不下臉去見她，倒這樣尷尬地處著。
在這樣的尷尬中，胤禎心裏又覺得不高興了，突然有一種全新的認識，對婉兮，她可曾將他真心放在心上？而對自己，他竟然驚訝地發現，即便她對他好，是因為他對她好的緣故，他還是一心待她的，瘋了似的。這讓他多少有些困惑。
宮轎落在府前，胤禎轉過前廳，聽到後院一陣鬧嚷嚷的。胤禎轉頭向總管皺眉，他慌忙低下頭說：“福晉今兒請了園藝的人過來，說是要把塘子裏的荷花根都拔了，明年種些好看的睡蓮下去。”胤禎一抬頭，看到陰著的天空暗雲密布，天氣可真冷呢。這樣的事情不能等到開春天氣暖和一點再做麼？
胤禎進了後院，那些從塘底拔出來的荷花莖葉混著淤泥散亂地堆放在石板路邊，下人見胤禎板著一張臉，幾個婢女收了笑意，忙站起來站到一旁。一個老年的嬤嬤請了安，見胤禎一臉不悅，便說：“這些等一下都會叫拾幹淨的。”
胤禎沒心思聽她說話，他聽到婉兮的笑聲，好像許久不曾聽見過。
婉兮踩了一個小筏正在池塘的中心，四周有許多的竹筏，是園藝工人在拔荷葉，而婉兮命小梅拿了一空瓶，在那所剩無幾的荷葉上接露水。這正是隆冬的季節，自然沒有荷花，胤禎呆了一呆，她的純白衣衫站在那片荷葉裏，看上去，真真如花。
婉兮撥開一片荷葉，仿佛有東西從裏麵出來似的，她向後一退，也不管她現在是站在竹筏上的，並不是平地。胤禎心裏一緊，卻聽她笑著對旁邊的人說：“這裏也有。”那人是個粗莽的漢子，憨厚地笑了笑說：“冬天都是要睡過去的。”
胤禎看到荷葉裏跳出一個深綠色小東西。婉兮說：“那我不是罪過大了，攪了人家清夢。”
胤禎走得近些，看到她臉上有一種愧疚。拔莖葉的人們見到岸上走來一個表情嚴肅的男子，都停下了手。奴仆們給胤禎請安，婉兮轉頭見他站在岸上，她今日突見得他，心情又極好，便笑著說搖了搖手中的花露瓶，獻寶似的叫他：“胤禎。”
婉兮問：“這裏有好多青蛙，你要不要來看一看？”旁邊的工人，輕輕推了一下婉兮的竹筏，她向岸邊飄去。快要接近岸上時，她伸出手去，他自然也伸出手去接她。身後突然撲通一聲響，婉兮轉過頭去瞧，隻在這瞬的工夫，胤禎的手拉住了她的手，婉兮卻沒有跨上岸的意思，胤禎心裏一緊，放開手當然最妙，可是她拉得蠻緊的，這點倒讓他非常滿意。若不放手，不是她被他拉下水，就是他被她拉下水。其實一切不過是一瞬間裏麵的，胤禎心裏想不了那麼多，隻得跟隨了自己的意識。
結果是，他落水了。怎麼也不可能啊，他明明在岸上的。婉兮錯愕地瞪著他，然後嘻嘻地笑開了。害他落水也就算了，胤禎很不喜歡她現在的樣子，蹲在竹筏上嘻嘻地笑他。他承認她笑起來的確讓人很受用。
十四爺落水了，總管已經哇哇地叫開了：“快來人。”
婉兮伸手去拉他上岸，水裏有些冷，非常的冷。胤禎笑了笑，壞心眼地一盤算，伸手一拉，婉兮跌在他的身上。他穩穩地將她摟住，當然如果不是在這寒冷的池塘裏，他會更開心。這樣貼近的擁抱，這樣暢快的笑意，好久沒有光顧過他了。