康熙五十一年，這個秋天馬上就要過去了，冬至的那天，家家都買了羊肉要做一頓美羹，所以，這家塞外的長風酒肆裏，這一天的生意並不好。整個長風酒肆裏隻有臨街的那一桌，有兩個客人在喝著小酒，顯得大堂裏非常的空曠。
老板在櫃台前走來走去，因為冬天要來了的關係有些寒意，雙腳總是涼涼的，要不停地走來走去，方覺得有些暖意。小二趴在櫃台裏麵，眼睛卻是看著街讓走來走去的人們，可是這一天沒有多少人，看了半天，唯一晃動的還是對麵藥鋪裏迎風晃動的陳舊招牌。
這世界仿佛都靜止了，有一輛馬車卻喧騰地進入視線，停在長風酒肆前。
老板忙迎了出來，這馬車他倒是認得的。還不等那馬車簾子被下人撩起，老板說：“哎喲，李大人呐。”
馬車上下來一位白衣公子，袖口和領口都圍了一圈銀灰鼠毛，這大冷天裏讓人覺得特別暖和，可那一雙眼掃來，卻是非常的冷峻，讓人不由得從心裏生出些寒意。
老板搓了搓手，賠著笑說：“李大人，章大人已經等候您多時了。”
他一進了長風酒肆，唯一坐在街邊的那一桌客官不由得都抬起頭來看他。其中一個人壓低聲音說：“是京中派來駐軍的那位皇子？”
另一個人說：“不是他，此人叫李以鼎，是十四阿哥的幕僚。”
這二人低聲細語說得兩三句，李以鼎倒聽到了，他卻是連頭也懶得偏過去看一眼，隻跟著老板進了後院。這邊陲重鎮，雖然皇上派了八旗兵駐軍，但是地方官還是這位章大人呢。軍政雖說向來是分開的，不過有時也難以分得清楚，要知道不論是從軍還是從政總是與人有聯係的，而有人與人之間的關係總是難以分得清楚。
就拿這章大人來說，這大冷天的，把他請到這家長風酒肆，竟然是問他——十四阿哥的喜好。
李以鼎微微一笑，章大人說：“舊正月底就是他的生辰了，下官實在是想不到該送些什麼。”
李以鼎說：“章大人還真是費心了。”
章大人說：“應該的、應該的。”他早就想通過十四爺的關係調回京裏，倘若是十四爺的話，隻需在皇上麵前美言幾句，他就可以離開這苦寒之地。
杯中的暖酒冒著熱氣，他麼，他喜歡什麼？李以鼎說：“他喜歡自找苦吃。”這當然是個玩笑，章大人想要離開這苦寒地，而十四爺嘛，他偏想要留在這裏。
章大人嗬嗬地笑了一回，其實他早就想好了，他是皇子自然什麼也不缺的，青銅玉器想來也看得膩了，可是有一件東西，大抵男子都是喜歡的。
章大人拍了拍手，房門被人打開陸續地進來幾個女子。
李以鼎啞然失笑，對章大人說：“大人還真是別出心裁。”
章大人引李以鼎細看每個女子，大約環肥燕瘦也算是應有盡有。章大人說：“不知十四爺更喜歡怎樣的女子？”他停在一位美人前麵，瓜子臉、吊捎眉，這是他覺得所有美人中他最鍾意的一位。李以鼎搖了搖頭，章大人一愣。
李以鼎說：“這招雖好，可並不是人人都適用的。”他話鋒一轉，說：“不過，章大人盛情難卻。”李以鼎手指向美人堆裏一指：“你、你、你，我都帶走了。”
李以鼎回到駐守府裏，善祿正焦頭爛額地從裏麵出來。他原是是八阿哥所在正藍旗的包衣，早些年在紫禁城內務府裏任職，後來調撥到了胤禎身邊。他見到李以鼎進來如得救助，李以鼎問：“怎麼了？”他進來時，就看到駐守府外停了幾匹快馬，應該是從京城裏來的吧。
善祿說：“皇上派人來傳了聖旨。”
李以鼎說：“怎麼，要撤回京裏麼？”倘若是這樣就再好也沒有了，若不是因為十四爺要留在這裏，他老早就想回京裏去了。
這當口他倒有心思玩笑了，善祿垮下臉說：“是為著鑲平王小女的婚事來的。”
李以鼎倒不說話了。
“要讓十四爺回京裏把婚事給辦了。”善祿歎了一口氣說。
李以鼎說：“他也該辦一辦婚事了，難為皇上為著急這些年。他身為皇子，身邊福晉也沒有一位，說出去誰也不信吧，我看十六阿哥和十七阿哥都娶妻生子了。”
善祿說：“這些事勸他有什麼用，你不都知道的嗎，早些年不是還答應了皇上要娶和碩郡主阿蘭染的，可惜也怪她沒福氣，等不到那年秋天就沒了。我看十四爺長情得很，沒有娶過門的女子，不是也為她保留了福晉的稱號麼。”
李以鼎冷笑一聲，說：“他倒是的確長情得很。”
李以鼎進去見胤禎時，他正在院子裏舞弄長槍。他這日穿了一件朱紅紗四季平安的箭袖服，他舞得流暢，院子裏一時隻見朱紅紗影，和著長槍掃過的嗖嗖聲。李以鼎沒有見到京裏的人，便問：“京裏的人呢？”
胤禎沒有說話，倒是跟進來的善祿說：“已經安排他們去後院休息了。”
李以鼎撫了撫鼻子，問道：“那十四爺打算怎麼辦？”胤禎依然沒有理他，隻顧著玩長槍，善祿先前聽到胤禎對京中的使者說過的話，如今便複述給李以鼎聽：“十五公主不正好要嫁給科爾沁部博爾濟吉持氏嗎？”
李以鼎聞言，方微微一笑，說：“這借口雖好，可借不能長用。”
朱紅紗影微微一頓，長槍向兵器架上一掃，嘩嘩地一片響聲，他停了下來。婢女上前為他遞巾子，胤禎擦了額頭的汗水，善祿為來他披氅衣，胤禎擺了擺手閃開了。
那日晚間下了一場細雪，他在暖室裏翻書，看到明朝萬曆年間印本的《唐詩選》，他隨手一翻，翻到一有他批注的一頁——“看朱成碧思紛紛，憔悴支離為憶君。”他突然想起那日他從宮裏出來，打算去三阿哥府裏看她，保定匆匆過來，哭著對他說：“十四爺，小主子沒了。”
這一生裏誰也不能知道他當日藏在這書中的秘密了。
他想到這裏心裏猛然一痛，好像一把刀在裏麵絞來絞去。年幼的時候，初初讀到這一句詩時，他以為是看株成碧，他一直以為意思就是，一棵小樹長到碧樹參天，那是多麼漫長的時光，憔悴支離隻是為著記憶中的某個人。胤禎長長地吐了一口氣，胸膛的某個地方隱隱地疼痛，他受不起那樣的痛，雙手緊緊地握成拳頭。