婉兮一直等著蒙哈塔的消息，可是左等右等總是沒有信，婉兮見那日蘇暗暗著急，便想再去刑部再找找蒙哈塔。那日蘇說，福晉還是別去了。婉兮問為什麼。那日蘇說，馬車到刑部興許是太招搖了，十四爺問過他話了。婉兮心裏一驚，胤禎卻沒有問過她。婉兮“哦”了一聲。
這日蒙哈塔倒是來了，送了四爺的書信上門。四爺說要見她。
婉兮與四爺見過幾次，但時間都很短，對他沒有什麼太深刻的影響。他對她說過一些莫名其妙的話，也許是初初將她當作翠翹的緣故。平日裏胤禎總要到宮裏去，婉兮便隨意與四爺約了一個午後。
哪知這日到午時，婉兮正要出門，胤禎卻回來了。
他褪了朝服，換了便衣，問婉兮：“吃飯了沒有？”
婉兮說：“還沒有呢。”
胤禎便說：“正好，九哥讓我跟她去吃飯，你陪我一塊去。”
婉兮想要推辭，說：“你們都談公事，我不去。”婉兮咳嗽了一聲。
胤禎說：“藥吃了沒？”婉兮的身子一直時好時壞，為這件事胤禎對太醫院頗有微辭，認為是太醫們無能，總是不知病症所在。
婉兮後來拗不過他，隻得隨他出去。她給那日蘇遞了一個眼神，那日蘇明白，到四爺府裏傳話，說改日再過來。
原以為是正經地談公事，哪知這頓飯是喝花酒的，婉兮和胤禎到的時候，已坐了好幾位阿哥。九阿哥也帶了一個女子過來，不是九福晉，是個煙花地的女子，唱曲的。婉兮見幾位阿哥輕車熟路，知道是這裏的常客。酒意正足的時候，九阿哥帶來的那個女子，調了琵琶弦唱了幾段曲子。
桌上都是大魚大肉，婉兮食不下咽，胃裏有點想吐。九阿哥嘻嘻一笑，對胤禎說：“弟妹有喜了？”婉兮驚了一驚，回頭正對上胤禎一樣驚詫的眸光，倘若她發現那眸光裏有一絲期待，她就不會這樣說的。
婉兮說：“不可能。”絕對的語氣。她怎麼可能會有他的子嗣呢，她誤入了時光的逆流，改變了他與她的命運，這樣的她怎麼會在時光裏再留下什麼濃墨重彩。
胤禎讓廚房做了些輕淡的粥過來，然後，慢慢說到宮裏的事上去。
九阿哥說：“太子不是去西陵了麼，初一的時候小祭，聽說他沒有去隆恩殿裏，隻派了個四品文官去。”
八阿哥說：“這種事情，怎麼可能，皇上命他去修葺陵寢。如今小祭，他不可能不知道自己代表著皇上，這種事，傳到皇上耳朵裏隻怕又是要怒的。有人誤傳了吧。”
有個官員說：“八爺，下官也聽說這件事情了，未必是空穴來風啊。”
九阿哥說：“八哥，這事傳到皇上那裏去，隻怕沒他什麼好果子吃。”
八阿哥見胤禎一直沒有說話，問：“十四，你說呢？”
胤禎說：“這事說大不大，說小不小，皇上知道也就發一頓脾氣，沒什麼意思。”胤禎原本是不想參合的，可他這樣一說，倒提醒了八阿哥，八阿哥心想，他說得有道理，還不如為太子遮掩一時，由得他越錯越多，到時候數罪並列，任他無力回天。
婉兮喝了幾口粥，胃裏還是極不舒服。胤禎想起昨兒夜裏，她非要吃擱了冰的冰糖梨，隻怕是傷了胃。胤禎要送她回去，九阿哥恥笑他說：“老十四，你別介，難得兄弟幾個會在一起，你這樣不開麵？”
婉兮說：“沒事，我自己回去。”
胤禎說：“那我等會早點回去。”
九阿哥又笑道：“十四弟妹，今兒我留十四過夜了，甭等。”
胤禎說：“九哥。”
屋內燈火通明，卻不想出來時已是夜幕時分，這晚降了溫，風呼呼地掛著，天光昏暗。白晝裏悶了一天，仿佛要下雨的樣子。煙花樓二樓上紅透的光印染黑暗的天色，有幾個妖嬈女子倚欄而立。
胤禎讓那日蘇送福晉回府，婉兮上了馬車，胤禎突然說：“你怎麼不問我今晚會不會回去？”婉兮微微一愣，招手讓他靠近點，胤禎才近得一步，婉兮一手捧起他的側臉，偏頭在他的腮間印了一下唇。她說：“你們兄弟難得在一處吃酒，玩得開心點。”
她這樣一說，胤禎就有點失落了。
馬車轉過街角，婉兮問那日蘇：“四爺府裏去了嗎？”
那日蘇說：“十四爺讓我在樓下候著，一刻也沒有離開。”婉兮暗暗叫了一聲糟糕，再看天色著實不早了。四爺約她見麵的地方在城西平郡王府後麵的一個小胡同裏，婉兮心想約的是午時，如今都已經過了傍晚，四爺想必知道她有事給耽擱了。
婉兮心裏還擔心，原本是她有事求他，如今自己零時失約，不知道四爺怎麼惱她。可如今天色已晚，也不宜再去了。
那日蘇輛車回到十四府裏，風吹得更大了些，在地上打著風卷，將落地的樹葉卷在一處。
那日蘇扶了婉兮下車，突看到角門裏出來一個人，那日蘇心裏一驚，忙要叫人。眼見著那人卻是認得的，是四爺身邊的侍衛，叫術爾齊。術爾齊見馬車裏並無旁人，這才上前來說：“四爺讓我接姑娘過去。”那日蘇心裏嘀咕，因為婉兮已經是十四爺的福晉了，旁人總是十四福晉、十四福晉地叫她，如今聽到姑娘兩個字，怎麼也不順耳。
婉兮問：“你什麼時候來的？”
術爾齊簡短地說：“午時。”是四爺譴他來接她的。午時？！已經過了好幾個時辰了。他來的候，正看到婉兮上了十四爺的馬車。
婉兮問：“你一直在這裏等？”
術爾齊說：“是。”
婉兮哭笑不得，真不知道該罵他還是讚他，忠心還是傻？都過了好幾個時辰了，就算他一直在這裏等，四爺說不定早就走了。
術爾齊說：“姑娘跟我去見一見四爺吧。”術爾齊明白四爺等這一日，等了良久，倘若他不能接她去見四爺，他該多麼失望。
婉兮說：“今日已晚，你回去轉告四爺，明日午時，我一定赴約。”失約還可再約。術爾齊低頭一抹苦笑，她以為四爺每個人都要等的嗎？
術爾齊說：“姑娘現在跟我去吧。”那日蘇心裏很感謝婉兮出手幫他，可今日的確太晚了，他雖心急，也不免說：“大人，今日太晚了。”
術爾齊說：“姑娘，我聽四爺說那案子刑部已定罪交大理寺，因是大罪又誅連九族，如今京裏沒有一個官員敢暗中為你擔保。”
那日蘇與父親在來十四貝勒府以前，也是一直在官宦人家裏做奴才的。他一直深諳官場之道，官官相護，以為呼和老秀才的事情一定可有一個變通的方法，如今聽術爾齊這樣一說，慌了手腳，忙問：“大人，這是什麼意思？”
術爾齊說：“我說得再清楚不過了，放眼京城，隻有四爺可以為姑娘做這件事。四爺說，老秀才是救不了，但是要救他的家卷也不是沒有法子，法子隻有一個。”
婉兮想了想說：“那日蘇，你跟我走一趟。”
術爾齊帶著婉兮沿著西城牆走了一段，順城街右轉，過了馴象所，繞過平郡王府，遠遠看到深巷裏有一戶人家在黑夜裏亮著紅燈。也是銅球嵌朱門，是戶大家。婉兮所知四爺的府邸在城東北角上，不應是這裏。術爾齊輕車熟路，仿佛來了許多次。
角門邊守夜的門子見術爾齊進來，開了正門讓一行人進府裏。婉兮一跨進這高門，暗夜裏有一種香鬱氣味。術爾齊讓那日蘇止步，自己帶了婉兮進了幾進院落，雖是夜裏，這院子裏卻亮堂堂的。道路兩旁都種了許多不知名的樹，正開得花團錦簇的，泛白的一片。白得那樣純淨，吸著夜裏所有的光線，越發的明覺起來。