用過中飯，從兄長與幼弟近乎誇張的依依不舍中解脫出來，蕭絲染迅速整理好包袱，隨呼延禮離開生活了五年的蕭家莊。
呼延禮腳程極快，蕭絲染辛苦地跟在他背後，沒有說出半句停下歇息的話。十多裏下來，呼延禮猛然想到自己並非一個人在趕路，回頭看了看，但見蕭絲染白著一張臉，背個大包，左右腳飛快地交替前行，步伐很小，速度卻不算慢，緊緊跟在自己後頭。
“我來拿。”他不好意思地伸手拎過蕭絲染肩上的包袱，為那沉甸甸的重量微微吃驚，指著不遠處一棵大樹，“休息一下吧。”
蕭絲染肩頭一輕，長長地呼出一口氣，拖著腳步在樹下的簡易石凳上坐下，不停地捶打發酸的雙腿。
呼延禮到她身邊席地而坐，問道：“累嗎？”
蕭絲染點頭，“昨晚一宿沒睡，要在平時，我沒有這麼怕累。包袱有點重，一會兒趕路的時候，還是我自己拿好了。”
呼延禮奇怪地看了她一眼，“我是男人，力氣比你大。”從小就被教導要善待弱者，這是呼延禮到處助人為樂的根源所在，之前沒有幫她拿，已經是大意疏忽了，怎麼可能再還回去。
蕭絲染對他的說法嗤之以鼻，“你力氣大，就一定要幫力氣小的嗎？”
“女人家天生就比男人體弱，不適合幹粗活。”呼延禮隨口舉了個例子，“你的兄弟下地勞作，你卻不用，就是這個道理。”
“誰說不用？我不比他們幹得差的。”蕭絲染炫耀般攤開雙手，呼延禮看到的，是與她美麗容顏截然相反的粗糙手掌，理該飽滿的十指指腹幹幹癟癟，縱橫交錯的掌心紋路上長了好幾處老繭，右手虎口處還微微開裂著。
“他們還沒有從原本的好日子裏緩過勁來，平時幹活之類的事情，都要我去督促，如果我自己不幹活，又怎麼有臉去催他們呢？”
呼延禮聽出她話中的破綻，問道：“你家原先的日子，過得很不錯嗎？”
蕭絲染麵容僵硬了一下，道：“都是過去的事了，我們一家以後都會過現在這樣的生活，除非我能夠找到足夠好的人家。”
“為什麼這是你一個人的責任？你的兄弟不是更應該擔當起家裏的事情，讓你爹娘過上好日子嗎？”呼延禮皺眉詢問，他並沒有漏聽之前蕭母說的“不是親生”這句話，可是看他們相處的樣子，卻也絕不是在故意虐待身為養女或者庶女的絲染。尤其墨悲和詩讚對她的依賴，從剛才那盛大的含淚相送十八裏就可以看得明明白白。
“他們連中原話……”蕭絲染臉上一僵，改口道：“他們連耕作都學不利索，怎麼去擔當家裏的事情？”
呼延禮知她說漏嘴，但沒有抓著不放，隻道：“沒有人一出生就會做事，隻要有心，總能學好的。”
“是啊。希望他們能夠快點習慣現在的日子，剛剛來到時候，那個又哭又鬧的勁兒，實在是太煩人了。”蕭絲染嘴裏說著自家兩兄弟的壞話，臉上卻露出溫柔笑容。
墨悲，絲染，詩讚……呼延禮想著這三兄妹的名字，忽然噴笑出聲。
蕭絲染不解地轉頭看他，“怎麼？”
“我在想，好在府上隻養了三個兒女，要是再多一個，那位的名字可真是有些對不住了。”他不知道蕭絲染是否蕭家親生，因此特地用了“養”字，以防她感到不快。
蕭絲染頗為詫異地注目這虯髯莽漢，“你知道我們名字的由來？”
呼延禮得意頷首，“‘墨悲絲染，詩讚羔羊’，千字文是我開蒙最早學的東西，現在還能背出大半來。”
蕭絲染不解，“開蒙？”
“就是孩童剛剛開始念書習字。”呼延禮以自己的看法解釋，也不管是否妥帖。
“中原教化，果然不同凡響……”蕭絲染禁不住讚歎，“在我們那裏，極少有人能夠看懂全部千字文的。因此爹爹用千字文中的文句給我們起名，很多人都覺得十分風雅呢。”
“那，你應該還有用本族言語起的名字吧？”
“對！我的族名是——”蕭絲染猛地住口，瞪他一眼，道：“這和你無關吧？”
呼延禮抱拳謝罪，道：“我隻是隨口發問，如有冒犯之處，請你不要在意。”
看他誠摯的樣子，蕭絲染反而覺得自己有些過分，喃喃道：“算了，也沒什麼……我真不知道，原來中原的綠林好漢，也是這樣的謙恭有禮。”連說話的分寸都拿捏得不差分毫，和老家那邊的綠林盜匪全然不是一回事——隻有外表異曲同工。
“不不，其實像我這麼謙恭有禮的綠林好漢並不是太多，日後你就會知道。”呼延禮咧嘴，露出白得發亮的牙齒。
蕭絲染好奇地問：“那，中原武林的人都是從小就開蒙的嗎？”
呼延禮搖頭，“讀書識字並不是那麼容易的事情，有辦法供孩子入讀私塾或者聘請西席的，多半家裏也不會窮到需要出來闖蕩江湖，過刀頭舔血的日子。”
“可你家不是供你讀書？”
“我家已經是傳很多代的所謂世家了。祖上本來是做小買賣的，後來陰錯陽差成了武林中人，所以日子還算過得去，家嚴家慈對我念書的事情也看得緊，因此雖說我自己不是太喜歡，大字還是被逼著識了幾籮筐。”
蕭絲染對他的話深有同感，“說得不錯，家裏沒有些資財，就沒有什麼辦法好好讀書。我和大哥還成，詩讚小時候頑皮，爹娘說過幾年等他收了心後向學不遲，誰知道沒過多久就到了這般田地，全家人每天為生計奔忙，再也沒有閑工夫去教和學了。”