國號
唐朝的國號為“唐”，曾是晉的古地名（參見詞條唐國）。唐高祖李淵的祖父李虎被追封為唐國公，其後爵位傳至李淵[117] 。李淵以尊“隋”為名起兵，在隋恭帝楊侑禪讓後便以“唐”為國號，定都長安。因國君姓李，故稱李唐，尊稱為大唐[10] 。
李淵為何選用“唐”作為國號？
寒鯤
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安史之亂後，唐朝為啥還能回光返照150年？
看鑒
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同樣以“唐”作為國號，後唐、南唐可以視為唐朝皇室複國嗎
曆史大學堂
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唐朝人的好鬥造就了盛世大唐？
看鑒
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曆史
開國統一
李氏起源
唐朝皇族隴西李氏，被認為是十六國時西涼開國君主李暠的後裔。《舊唐書》和《新唐書》則將李氏的祖先追溯到了春秋時期的思想家李耳（老子）[11] 。而在南北朝後期，李氏家族興起的關鍵人物是李虎。李虎在北方的動亂中追隨北魏權臣宇文泰，成為宇文氏家族倚靠的“八柱國”之一。李虎死後，其子李昞繼續在西魏、北周得到重用，還一度被賜胡姓大野氏，待到北周末年丞相楊堅掌權，才還複本姓李氏[99] [12] [117] 。李昞子李淵自少襲封父爵唐國公，娶宇文泰外孫女竇氏（參見詞條太穆皇後），深得建立隋朝的隋文帝楊堅與其妻文獻皇後獨孤氏的喜愛。[118]
明人繪李淵像，藏台北故宮博物院
起兵建唐
主詞條：隋末民變、晉陽起兵、李淵攻取長安之戰
隋朝在大業（605年－618年）年間，由於隋煬帝濫用國力，加之三征高句麗的失敗，導致民變四起。大業十三年（617年），隋煬帝任李淵為山西河東慰撫大使、太原留守、晉陽宮監[210] ，以北備突厥，並鎮壓該地區的農民起義。李淵見天下大亂，隋朝滅亡的形勢不可扭轉，於是生出取而代之的念頭。他左右的謀臣裴寂、劉文靜及次子李世民亦紛紛建議起兵以舉大事。[100] [209]
大業十三年（617年）五月，覺得時機成熟的李淵殺死副留守王威和高君雅，於晉陽以尊隋之名起兵。七月，李淵與長子李建成、次子李世民揮師南下，先後破霍邑（今山西霍州），渡黃河，向西南挺進。當時，隋煬帝遠在江都（今江蘇揚州），關內隋軍力量薄弱；中原瓦崗軍與王世充激戰方酣，均無暇西顧。因此李氏父子一路勢如破竹，在同年十一月占領長安，遙尊隋煬帝為太上皇，擁立代王楊侑為帝，改元義寧，楊侑即隋恭帝；李淵自任大丞相，封唐王。義寧二年（618年）三月，隋煬帝在江都之變中被殺。五月，李淵逼恭帝禪讓，李淵稱帝建國，國號“唐”，改元武德，定都長安，隋朝滅亡。李淵即唐高祖。此後，高祖冊長子李建成為太子，次子李世民為秦王，四子李元吉為齊王。[12] [100] [209]
統一天下
主詞條：唐朝統一戰爭
唐朝初期，由於經曆了長期戰亂，國家經濟遭到嚴重的破壞，人口也從隋朝大業初年的八百萬戶驟降至二百餘萬戶[13] 。此外，唐朝的北方邊境也受到了來自漠北的東突厥的威脅。當時的突厥空前強大，包括契丹、室韋、吐穀渾、高昌等國，甚至是中原地區的竇建德、薛舉、梁師都、李軌、王世充等地方割據勢力都臣服於突厥。[13] [14] [15] [16] [17]
高祖入主關中前，先派人吹捧瓦崗軍領袖李密，使其成為中原的屏障。到唐朝建立時，各派政治力量繼續在進行角逐。高祖則以關中為根據地，不斷發展自己的力量，著手進行統一全國的戰爭。武德元年（618年）六月，李世民率唐軍攻打割據隴右的薛舉、薛仁杲父子。九月，薛舉死。經過反複較量，至十一月，薛仁杲兵敗出降，唐軍占有隴右。次年（619年）五月，唐又以反間計策動武威豪族安興貴、安修仁生擒李軌，不費刀兵便盡有河西走廊之地。武德三年（620年），李世民擊敗勾結突厥入侵河東的劉武周、宋金剛，恢複了對代北的統治。至此，唐朝不僅鞏固了關中根據地，而且發展了實力，可以集中力量經營中原和江南。[101] [209]
此時，瓦崗軍已瓦解，山東大部分郡縣已降唐，幽州的羅藝也歸附了唐朝。黃河流域形成竇建德的夏政權、王世充的鄭政權與唐政權鼎足而立的形勢。高祖派李世民東征王世充，鄭、夏結成聯盟抗唐。武德四年（621年），李世民擊潰鄭夏聯軍，俘竇建德，王世充投降[96] 。竇氏餘部受唐廷迫害，因而在劉黑闥的領導下兩次起事，並聯合突厥兵南攻。高祖先後派李世民、李建成率軍東討，俘斬劉黑闥，河北平定。隨後，割據魯南的徐圓朗、割據冀北的高開道相繼敗亡。至此，唐朝大體統一了河南、河北、山東地區。[101] [187] [209]
初唐名將李靖
武德四年（621年），割據江陵的蕭銑被唐將李靖、李孝恭率軍平定。同一年，嶺南地區的豪族馮盎降服，唐以其地置八州；虔州（今江西贛州）的林士弘被唐軍擊敗。嶺南各地紛紛臣服。江淮地區的杜伏威早在武德二年（619年）便已降唐，受唐朝冊封為吳王。武德五年（622年），杜伏威入朝，但其餘部在輔公祏的煽動下，於武德六年（623年）八月起兵反唐，稱宋帝，翌年（624年）被唐軍俘殺。江南平定。[101] [209]