周武王滅商的牧野之戰
周朝建立
周朝建立後，西周初年，周天子通過“封邦建國”，冊封自己的至親和功臣到各地建立諸侯國，實現了王朝對王畿之外廣大地區的穩固統治，實現了商王朝所未能實現的對廣闊地區的直接、穩定的統治。周朝係統的青銅器在各個諸侯國出土，反映出周王朝的宮室製度、埋葬製度以及禮樂製度在各諸侯國普遍實施，形成了前所未有的中原王朝對周圍廣大地區實行穩定統治的局麵，中華文明的統一性得到顯著增強。[107] 周人在北土分封召公，東土分封齊太公和魯周公，東南分封周太伯之後勾吳[115] ，北土分封武王之子唐叔虞[116] ，南土分封南公，這幾位都是周初曆史上的重臣，可見周人對封邦建國這一政策的重視。[111]
西周實行分封製，在廣袤的疆土建立了大大小小的諸侯國政權，同時又通過對天子權力和諸侯義務的一係列規定，形成天子和諸侯之間的權力分配和運行機製。此外，西周王朝製定並實施了一整套等級禮製，強化封建體係下各級政權之間的等級隸屬關係，從而建立起“禮樂征伐自天子出”的禮治秩序。西周諸侯國受封建國後，實行與西周王朝統一的社會製度，包括分封製、宗法製、井田製、國野製等。西周天子與諸侯君臣關係的確立，諸侯國政權同周王室之間隸屬關係的加強，統一的禮治秩序的形成，標誌著中國曆史上一個新型的國家政體——大一統國家政體初步形成。[112]
周公攝政
周武王滅商之後，公元前1045年，實施分封諸侯製度，大封皇族及功臣，如封太公望於齊、召公奭於燕等，另封帝辛之子武庚於朝歌，又封叔鮮、叔度、叔處為“三監”，以監視武庚的行動，前1043年，周武王崩，子誦即位，是為周成王，由周公旦輔政。公元前1041年，三監（蔡叔度、管叔鮮、霍叔處）看不慣周公旦輔政，而管叔鮮更怨恨周公旦比自己年歲小卻執掌輔政大權，於是聯合武庚叛亂，史稱“三監之亂”，周公旦平定此亂，武庚及管叔鮮被殺，蔡叔度被流放，霍叔處被廢為庶民。周公旦在洛陽盆地伊、洛二水一帶建洛邑，是為成周 。
西周中原圖
成康之治
公元前1021年，周成王崩，其子姬釗即位，是為周康王，公元前996年，周康王崩。公元前1042年至公元前996年的四十六年間，天下安寧，刑錯四十餘年不用，周公還政周成王，周朝進入鞏固時期， 史稱“成康之治”。
開創成康之治的周成王
周康王死後，其子姬瑕繼位，是為周昭王。周昭王十六年，昭王親征荊楚，南國鎮國曾國鄂國等諸侯國出兵相隨，深入江漢以南地區。[5] 南征共3次，最後一次周昭王還師渡漢水時，遇天災溺死，三軍覆沒。其子姬滿繼位，是為周穆王，繼位時年已五十。穆王向四方發展，西伐犬戎，南征荊楚。但好遊行，以致朝政鬆弛。東方徐國趁周穆王西遊之際，率九夷反叛周，周穆王東征，東方齊國魯國等諸侯國出兵相隨，平亂得勝。周穆王在位期間東征西伐，王朝疆土不斷擴大，有力地鞏固了周王朝的統治。
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何尊－銘文“宅茲中國”
一種觀點認為，周穆王時曾遷都南鄭（即後世鄭縣），就此存在爭議。
由盛轉衰
經過昭穆時代，周朝實力漸不如前。這一時期，西北戎狄漸興。周懿王時，戎狄交侵，暴虐中國。周人深為所苦，遷都犬丘（陝西西安）。[6]
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海內三寶
周厲王時期，連年戰亂，百姓苦不堪言。同時，周厲王以榮夷公為卿士，壟斷社會財富及資源。為壓製國人不滿，周厲王命衛巫監視，有謗王者即殺。結果人人自危，終於釀成國人暴動。前841年，周朝暴動，厲王出奔到彘（今山西霍縣）。朝中由召穆公虎、周定公兩大臣行政，號為共和（一說由諸侯共伯和攝行政事）。[6]