一一、淳於髡樂極生悲
淳於髡是戰國時代齊國有名的幽默人物，能言善辯喝酒。有一天齊威王問他能喝多少酒，淳於髡幽默地說：“一鬥就醉，一石也醉。”威王聽說一鬥已經夠多了，為什麼還能夠喝一石呢？覺得好奇，追問他其中的原因。
原來齊威王也很喜歡喝酒，對國事疏忽，常常喝到通宵；淳於髡就抓住這個機會，拿喝酒去勸誡他。
淳於髡說：“如果是大王賜給我酒喝，旁邊有執法的大臣，後麵有彈劾的禦史，喝的時候，心裏害怕，一鬥就醉了。如果家裏有賓客，父母命我喝酒，因為要莊重一點給侄子們看，不敢放肆，那麼就可以喝二鬥。如果很久沒有見麵的知心的朋友，突然相遇，論今道故，談談別後的私事，這時可以喝五六鬥。如果碰到裏巷間的宴會，男女雜坐，猜拳行令，說說笑笑，毫無男女間的嫌疑顧忌，這時心情特別愉悅，可以喝到八鬥了。要是到了晚上，男女同席，烏履交錯，杯盤狼藉，大家脫去禮服，穿著短衣，女客們的香氣四溢，這個時候，感到最歡樂，那麼就可以喝一石了。因此有人說‘酒極則亂，樂極則悲’。天下任何事情都是這個道理。”威王聽了淳於髡這番話後，知道是在勸誡他，就取消了晚上的宴會。
一二、不識時務的後果
魯國施家有兩個兒子，一個學文，一個學武。
學文的兒子憑借自己所學的道理，打動了齊侯。齊侯挽留他擔任教導諸公子的太傅。學武的兒子到了楚國，向楚王講述了自己的韜略，楚王高興地請他留下協理軍政。
施家二子功成名就，最終是全家富貴，九族榮耀。
他們的鄰居孟宛，也有兩個兒子，也分別習文就武，可是卻一直窮困潦倒。
孟家很羨慕施家的富有，就登門請教晉升的方法。施家兩個兒子如實相告。於是，孟家學文的兒子跑到秦國，向秦王鼓吹仁義。不料，秦王聽了十分生氣，說：“現在諸侯稱霸，武力相爭，我們應該致力於耕戰。假如用你的那套仁義治理我們國家，必定會走上滅亡的道路。”說罷，下令將他處以宮刑，趕出秦國。
另一個學武的兒子投奔衛國，向衛侯大談強兵之道。衛侯十分反感，他氣惱地說：“我們是弱小國家，又處在幾個大國之間。對大國，我們恭順禮貌；對小國，我們愛護幫助。這才是保持和平，國家穩定的正確策略。如果照你所說的，去興兵動武，馬上就會滅亡。今天如果讓你這樣回去，跑到其他國家，蠱惑人心，窮兵黷武，一定會給我們造成很大的危害。”於是，下令剁掉他的雙腳，攆回魯國。
孟家二子回到家裏，父子三人一起來到施家，拍著胸膛責罵。
施家問明情況，感慨地說：“凡識時務的人，就能一帆風順；反之，不識時務，就要慘遭失敗。您兒子學的和我們一樣，而結果卻和我們相反，就是因為他們不識時務，並不是做法有什麼錯誤啊！”
一三、馮異致書李軼
馮異致書李軼說：“我聽說明鏡可以照形。往事可以知今。古時，微子離棄殷朝而人周，項伯叛楚而歸漢，周勃迎代王而廢少帝，霍光尊奉孝宣而廢昌邑。他們全都敬畏天命，不敢違背，並親眼見到存亡之符咒，廢興之故事，故能成功於一旦，垂業千秋萬代。假如長安（更始）政權尚可扶持，可使之延長統治，然你與更始過於疏遠，又獨居一隅，難道能夠持久支撐下去嗎？如今長安殘破混亂，赤眉兵臨城外，王侯乘機構難，大臣紛紛叛離，全無綱紀，四方分崩離析，異姓並起，所以，蕭王（劉秀）才跋涉於霜天雪地之中，經營河北。現在，英雄雲集，百姓望風歸順，雖有邠歧民人慕周而歸的故事，也難以與此相比。你若能真正看清成敗之道，早定大計，即可功過古人，轉禍為福。但假若你派猛將長驅進攻，或嚴陣圍城，到時後悔也來不及。”
起初，李軼與光武（劉秀）最先結有謀約，相互甚為親近。及更姓政權建立，反而與之共同傾軋光武之兄劉伯升。雖然盡知長安已經危殆，欲降光武所部而又不能自安。於是回書馮異說：我本與蕭王最先聚謀建立漢朝，與其結生死之盟，訂同榮辱共患難之計。現在。我守洛陽，將軍（馮異）守孟津，皆據險要之地，此千載難逢的良機，隻要我二人同心協力，定能成功。隻望能向蕭王轉達我意，願為他進言策謀，以住國安民。李軼自與馮異通此書信後，不再與馮異交鋒，所以馮異得以北上攻克天井關、上黨兩城，又南下奪得河南成皋以東十三縣，待諸援兵雲集，馮異又盡平定之，投降者達十餘萬。武勃率領萬餘人來攻打歸降之眾。馮異率軍渡黃河，與武勃交戰於士鄉亭下，馮異大敗武勃軍，陣斬武勃，獲其將士首級五千餘，李軼仍閉門不救。馮異見其守信義，上奏光武帝。光武帝有意泄露李軼書信，使朱鮪知道。朱鮪動怒，於是派人刺殺李軼。
洛陽城中人人離心，多有投降之人。朱鮪又派討難將軍蘇茂率領數萬人攻打溫地，朱鮪自率數萬人攻打平陰，兼攻馮異守地。馮異派校尉護軍帶兵與寇恂合擊蘇茂，打敗蘇茂全軍。馮異由此渡黃河進攻朱鮪，朱鮪敗走，馮異追至洛陽，環城繞一周而還。
一四、狂妄的奴才
嚴光，字子陵，別名遵，東漢會稽餘姚人。年輕時就很有名氣，與光武帝（劉秀）一同遊曆求學。光武帝即位後，嚴光就改名換姓，從此隱居起來不再露麵。光武帝思慕他的賢德，派人畫形圖貌去尋訪他。後來，齊國報告說：“有一個男子，身披羊皮襖，在澤中釣魚。”光武帝覺得那個釣魚人一定是嚴光，於是準備好可以安坐的車子，和黑色、黃赤色的幣帛，派使者去請求嚴光。使者去請了好幾次，嚴光才答應前來。光武帝把他安置在守衛京師的屯衛兵大營中居住，擺設好床褥，由掌管禦膳的官吏按時送菜送飯。
司徒侯霸與嚴光是老朋友，想請嚴光到家中一敘，便派使者持信前去相邀。使者對嚴光說：“侯公聽說先生來了，真心實意地要馬上來拜訪，隻因職務纏身，所以沒有能及時趕來。他想借晚上的機會，請您屈尊同他談談。”嚴光沒有回答使者，順手把一個寫字用的小木片扔給使者，讓他記錄，自己口授道：“君房（侯霸字君房）足下：您官至三公，很好。心懷仁愛，輔佐正義，天下人都很高興；阿諛奉承，順從旨意，腰、頸就會斷絕，身首分家。”侯霸收到信後，把信封好送給光武帝，讓他看。光武帝笑著說：“這個放蕩不羈的家夥還是那副老脾氣。”
一五、刑押盧從史
盧從史，他的祖先從元魏以來，曆任高官要職。他的父親盧虔，小時失去父親，喜歡學習，參加進士考試，曆任禦史府三院、刑部郎中、江汝二州刺史、秘書監。盧從史少年時注重力量，練習騎馬射箭，在澤、潞之地遊曆，節度使李長榮用他作為大將。德宗年間，每當任命節度使，必定派人察訪該軍人心歸向於誰。李長榮死後，盧從史順應軍情，而且善於迎合奉承朝廷使臣，得以授予昭義軍節度使。逐漸猖狂放肆，大行不道，甚至奪取下屬將領的妻妾，而且擅長詭辯，假傳命令，從事孔勤等人因直言進諫不被采納而離開。前年盧從史跟父親喪，朝廷還沒有討論在服喪未滿期間起用他。正好王士真去世，盧從史私下進獻消滅王承宗的計謀來觀看皇上的旨意，因此尚未滿喪就起用了他，托付給他完成這個功業。等到皇帝下令討伐承宗，盧從史兵出後，逗留不進，暗地裏與王承宗通敵謀劃，命令士兵偷偷歸附承宗；又抬高他的糧草的價格，出售給度支，暗示朝廷要求宰相之職；而且虛假上奏說各軍通敵，軍隊不能前進。皇上感到很憂慮。
護軍中尉吐突承璀率領神策兵和他對陣，盧從史常常到他的營地賭博遊戲。盧從史貪多好贏，吐突承推拿出寶帶、奇玩向他炫耀，每當他喜愛時就送給他，盧從史更加高興，日益與承理親近。皇上知道了這件事，聽取裴垍的計謀，因而告誡吐突承璀，等到盧從史來賭博時，拱手行禮與他說話，帳幕下麵埋伏壯士，突然起身，揪住他到帷帳後麵綁起來，放進車中，急速送往朝廷。跟隨他的人驚恐慌亂，殺了十幾人，發布號令後才平定，並且宣布了皇帝的秘密命令，急速押赴朝廷。盧從史的都將烏重胤一向忠順朝廷，於是嚴加警戒他的軍隊，眾人不敢亂動。正好趁夜晚，驅車急速前行，不到天亮就走出境外，沿路的人都不知道。
一六、好事不出門，惡事傳千裏
趙匡胤年輕時喜歡打抱不平，行俠仗義，是個好管閑事的祖宗，撞沒頭禍的太歲。這天，趙匡胤在太原清油觀發現鎖著個年輕貌美姑娘，哭哭啼啼，一問才知名叫趙京娘，被強盜所擄，寄頓在此，清油觀道士懾於盜威，不敢放她。趙匡胤一聽大怒，一棒把菱花窗格打了下來，說道：“強人若再來時，隻說趙某打開殿門搶去了。”便讓馬給京娘騎，千裏迢迢送京娘回蒲州家鄉。一路上兩人兄妹相稱，曆盡艱險，鬥殺歹徒“著地滾”周進，棒打匪首“滿天飛”張廣兒，悉心照料京娘疾病。那京娘想起公子之恩，心中情動，又羞於出口，便心生一計：路上假裝腹痛，要公子扶她上馬，又扶她下馬，並將身偎貼公子，挽頸勾肩，萬般嫵媚。夜宿時又嫌寒道熱，要公子減被添衾，軟香溫玉，又豈無動情之處？公子性剛，全然不以為怪。漸次行來，看看已近蒲州，這日黃昏以後，京娘在燈下長歎流淚。公子怪道：“賢妹因何不樂？”京娘道：“小妹深閨嬌女，誤陷賊人之手，今日蒙哥哥拔離苦海，千裏步行相送，又為妾報仇，絕其後患。此恩重如親生父母。此身之外，別無報答。不敢望能與哥哥婚配，待為妾婢，服侍你一日，死亦瞑目。”公子大怒，道：“俺本為義氣上千裏相送，今日若就私情，與那兩個強盜何異？把從前一片真心化為假意，惹天下豪傑恥笑？”自此，京娘愈加尊敬公子，公子亦愈加憐憫京娘。
這日到了蒲州，京娘父母忽見女兒回來，喜出望外，殺豬設宴款待公子。其兄與父私下商議道：“‘好事不出門，惡事傳千裏。’妹子被強人劫去，今日跟這漢子回來。‘人無利己，誰肯早起？’想必他與妹子早已有情。妹子經了許多風波，又有誰聘他？不如招這漢子為婿。”就將話來與公子提起。公子性如烈火，聽得這話，大怒，把桌子掀翻，扯斷馬韁，如飛而去。京娘氣苦，捱至深夜，自縊而死。正是：“今宵一死酬公子，彼此清名天地知。”
一七、丁寶楨智斬安德海
清同治八年，山東巡撫丁寶楨巧妙地利用慈禧太後與慈安太後、同治皇帝的複雜關係，智斬權監安德海。這次舉動，震驚了朝野。
清朝同治八年七月初，安德海的兩艘太平船沿京杭大運河揚帆南下，一路上以欽差大臣身份出現，沿途一些趨炎附勢的地方官爭先恐後前去逢迎巴結，討好安德海一夥。安德海趁機大敲竹杠，中飽私囊。
七月二十日，太平船駛入山東境內，抵魯北古城德州，安德海令船靠岸，說明天是他生日，要在船上慶壽，差人們就忙了起來。次日掛起了他從宮中帶出來的龍袍，船艙中並排放兩把太師椅，一把擺著龍袍和翡翠朝珠一掛，一把坐著安德海。船上孌男妙女都給他磕頭拜壽。船頭插一麵三角形、鑲牙邊的旗子，旗中繪有一太陽，太陽中間一隻三足烏鴉。船兩旁掛兩麵大旗，一麵寫著“奉旨欽差”，另一麵是“采辦龍袍”，還有迎風招展的龍鳳彩旗多麵。安德海大開酒宴，過了有生以來最得意的一個生日。
欽差過境怎沒接到“明降諭旨”呢（清朝派遣大臣出京，軍機處外發公文，沿途地方官員按禮迎送，德州知州趙新心中十分納悶，便帶上差人來到城西側的堤岸察看，見船已出了德州地界，趙新便返回州衙。