“甘之戰”，有扈氏被夏啟的正規軍打得屍橫遍野，封國也亡了，有扈氏的子民都被罰做奴仆，擔任牧豬的工作。這其實是自然而然的事情，讓失敗的敵人在勞動中發揮餘熱，就像螞蟻把戰敗的對手拖回洞裏派苦力。
四、葛伯之族
商湯想進攻華夏，第一個障礙就是河南西部的葛國，擋在商湯與夏桀之間。湯先生覺得有必要顛覆這個小國，以方便染指中原，於是派出核查人員到葛國轉了一圈，沒有發現大規模殺傷武器，倒是看見國君“葛伯”是個好吃懶做的無神論者，不喜歡祭祀。因為祭祀需要燒掉埋掉大牛大羊，他舍不得。湯先生以此為口實，派人說：“貴國不敬上帝，長期拖欠繳給天神的會員費，我們特來問問為什麼？”
葛伯正在啃羊腿，學名叫做炙羊腿：把羊肉串起來，架在火上烤，一邊往上塗調料，以免烤糊了，這就是炙，做法類似現在的烤鴨。當時炙品有炙牛肉、炙羊肉、炙豬肉、炙雉、炙兔、炙鶉等等。把鮮嫩的牛羊鹿麋肉切成薄片，用調料浸了生吃也不錯，類似日本人的生吃魚片，這叫做膾。這就是所謂的“膾炙人口”。
葛伯放下肉碗，說：“我們這個地方不產牛羊，好不容易有幾隻也被我吃了，哪有富餘祭祀天神？”
祭祀天神要求用純一色的牛、羊、犬、豕，確實不好置辦。湯先生就派人送了肥大的牛羊給葛伯去。結果葛伯把這群牛羊全都自己吃了，天神還是餓著肚子。
“您怎麼還沒有祭祀啊！”湯的外交人員大惑不解。
葛伯又推脫說：“我們不是不懂得祭祀的重要，隻是每次祭祀除了牛羊還得具辦酒食。我們田中大旱，種不出糧食來，哪有酒食給天神？”
湯就派出一批商族勞動力前往葛地助農，商族老人小孩們往地頭送飯。葛伯的老百姓覺得，等著莊稼長出來太漫長，現成就有飯在眼前，幹脆先搶飯來吃了罷。於是衝上去要盒飯。一個送飯小孩堅持原則，反抗搶劫，說：“現在沒有飯卡不給飯。”對方就急了，掄起石塊把小孩砍死了。小孩臨閉眼還攥著沾滿了鮮血的盒飯。這個暴行激起了商族上下的憤慨，湯先生不失時機地組織起他的武裝，成功地把葛國滅了。
商湯滅葛之前，幹嗎要費這麼多外交周折呢？又是送飯又是送羊的。因為當時部族領袖還沒有達到後世帝王那樣的絕對權威，想讓部族打誰就打誰。商族人不願出去打仗，而更想在家務農。所以商湯又是送牛送羊又是助農，以葛國的無理，來激怒商族人。當商族小孩被砍死，終於商族人群情激昂，跟著商湯大舉滅葛。湯先生把“豬啊羊啊送給葛伯去”的學雷鋒行動不能掩藏他故意製造戰爭借口的啟圖。
我們有理由相信，商湯滅葛的手段非常殘忍。考古發現，商的戰鬥英雄們以獵取敵人的頭顱作為榮耀，頭蓋骨是他們的最愛。那些奔逃著的葛國亡國者，被紛紛追上來刺倒。跌倒之後又被踩在腳下，用石斧在腦後製造斧痕。頭蓋骨齊著眉弓經耳際到後枕鋸下來，做成飲酒的酒杯，是榮譽的象征。出土的頭蓋骨上往往留有砍偏了的痕跡，表明被砍者尚在掙紮，使得施暴者砍得不夠齊整。
國破人亡、流血浮屍、呼號之聲，經過時光大網的過濾，至今已微弱無聞。葛伯之族在亡國之後流離失所，成為葛姓的先人。原葛國的位置，在河南省西部的寧陵縣。現在寧陵縣已經不缺牛羊了。羊的存欄55萬隻，牛存欄7.3萬頭，豬就不用說了，28萬頭，是畜牧大縣了，嗬嗬。被刻意醜化為饞鬼的葛伯的在天之靈，睹此該更饞了吧。希望寧陵人也經常祭祀喂養他一下。
五、趙衰解君怒
春秋時期，晉國有一位公子叫重耳，很喜歡結交一些有才能的人。當時國內有五位賢士緊緊地跟隨著他，趙衰就是其中的一位。
忽然之間，晉國發生內亂。重耳的父親晉獻公寵愛一個妃子驪姬，想把驪姬生的小兒子奚齊立為太子，就把原來的太子申生殺了。太子一死，重耳和弟弟夷吾都感到處境很危險，於是分別倉皇逃到別的諸侯國去避難。重耳就和隨從們一起逃到了他生母的祖國——狄國。五位賢士也依然跟著他。
狄國的國君對重耳很好，重耳在那裏住了十二年後，覺得這樣長久生活下去不是個辦法，就決定到大一些的國家去謀求出路。他與幾個賢士商量了一下，大家都覺得齊國最合適。於是重耳和隨從告別狄國，向齊國走去，走啊走啊，一路上十分艱辛。他們經過衛國，衛文公不肯招待他們，所以他們的處境很狼狽，沒有吃的東西，用的錢財也不多了。
一天，他們在荒無人煙的地方走了很久，都沒看到一戶人家。最後實在是餓得受不了了，他們終於看到路邊有一個種田的老頭兒，隻好向老頭兒討東西吃。
那個老頭兒看到他們一個個身體強壯，衣著華麗，竟然白白地討飯吃，於是想嘲笑嘲笑他們，就順手從田裏抓了一把泥土丟在碗裏，遞給他們。
重耳一看，簡直氣壞了，非常氣憤地說：“我堂堂一個晉國的公子，怎麼能被一個種田的老頭兒這樣侮辱呢？我一定要殺了你！”
隨從們也惡狠狠地拔出刀來，想殺了這個老頭兒。老頭兒一看，嚇得“卟通”一聲跪在地上，渾身直哆嗦。
趙衰看到重耳真的生氣了，老頭兒將要性命不保，在這關鍵的時刻，他急中生智，連忙接過老頭兒手裏裝滿泥土的碗，恭敬地把它捧給重耳，說：“恭喜公子，您這是接受了老百姓奉獻給您的土地呀！這可是個好兆頭，說明您將擁有天下的領土啊！”
重耳聽了這些話，想了一想，覺得趙衰說得也有道理。於是，他轉怒為喜，虔誠地接過了泥土，又扶起老人說：“謝謝你，老人家！你給我這些珍貴的泥土，我一定會銘記在心。”說完，他就和隨從們一起繼續趕路了。
後來，重耳又輾轉七年，最後在秦國的幫助下，終於回到了闊別了十九年的晉國，當上了國君，他就是晉文公。他果然擁有了晉國的土地，應了趙衰當年的預言。
六、神奇化腐朽，腐朽化神奇
智慧想弄懂世間的所有道理，便到北方遊曆。一天，智慧來到玄水邊，碰到無所謂。智慧對無所謂說：“我想問你一些問題，具備有怎樣的思想，怎樣的考慮，才真正懂得道理呢？具有怎樣的地方，怎樣的行動，才能與道理相處呢？從什麼路徑，用什麼方法，才可以得到道理呢？”智慧連問三次，無所謂都不回答他。
智慧得不到解答，於是又來到白水的南邊，無意中又碰到了狂屈，智慧又將上麵的問題去問狂屈。狂屈說：“唉！道理我是懂得，我告訴你吧！”狂屈心裏正想說出來，可一轉眼又忘掉了他想說的話。
智慧還是沒得到解答，就回到帝宮裏去見黃帝，向他請教，黃帝說：“沒思想，沒有考慮，才能懂得道理；沒有地方，沒有行動，才能與道理相處；沒有路徑，沒有方法，才能得到道理。”智慧接著問道：“你能說出道理，無所謂和狂屈都說不出來，到底誰真正懂得道理呢？”黃帝說：無所謂是真正的懂得的，狂屈也差不多，我和你都是是不懂道理的人。因為真正的道理是說不出來的，能說的就早已不是道理了。人們往往把喜歡的認為是神奇，把厭惡的認為是臭腐，但天地間的事很奇怪（“纂腐複化為神奇，神奇複化為臭腐。”）。智慧聽了黃帝的話後，他認為黃帝說得很對，就再不去弄懂到底什麼是道理了。
七、從白往黑歸
楊朱，是戰國時著名的思想家，他認為萬事“為我”，反對“兼愛”，他認為，人的本性就是自私自利的。他的弟弟楊布養了一隻活潑可愛的小白狗，楊布很喜歡它。對楊朱說：“我這隻小白狗非常討人喜歡，一見到我，就搖頭擺尾，親熱極了。”楊朱反駁說：“這並不表明什麼，你經常喂它，因此它才對你親熱，這樣可以騙得更多的食物。”楊布聽了，心中很不痛快。“你那套‘為我’的自私觀點，竟然用到狗身上！”他諷刺說。
楊布平時愛好穿白衣服，一天外出，淋了一身雨，就把外麵的白衣換成黑衣。返回家裏，那小白狗竟向他“汪、汪、汪”地吠叫起來。楊布十分憤怒，隨手拾起一根棍子就要打，一道來的楊朱立刻勸住了他，並說：“何必呢？它把你認成了另一個人，因此要吠叫。現在我們換個角度，你的小白狗外出，回來時變成了一條小黑狗，你就不感到奇怪嗎？你會認為是別人的狗，而別人的狗，不會對你搖頭擺尾地表示親熱。所以，你也會表現出不能理解不認識的樣子。”楊布知道楊朱在諷刺他，但細細一想，真的有一些道理。
八、不可同日而語
戰國時期，蘇秦是主張“合縱”的，他建議燕、趙、韓、魏、齊、楚六國聯合抗擊秦國。為了說服趙國的君主采納他的建議，他從燕國來到趙國。趙王比較年輕，做君王的時間不長，很願意聽他的主張，於是便熱情地接待了他。
蘇秦十分委婉地對趙王說：“現在貴國疆域有二千多裏，軍隊有幾十萬，戰車千部，戰馬幾萬匹，糧食夠吃十年。就地形上分析，西有常山，南有漳河，東有清河，北鄰燕國。目前秦國虎視眈眈，一心想把趙國吞掉，然而遲遲不敢舉兵來征伐，是擔心韓國和魏國打他的主意。所以說韓、魏兩國也是貴國的屏障。可是秦國一旦占了韓、魏，那麼趙國就就十分危險了。這就是我為大王憂慮的事情呀！想當年，堯沒有什麼地盤，舜沒有一點土地，卻能領有天下。禹不足一百個部屬，卻成為諸侯的領袖。成湯和周武王也不過三千士卒，三百戰車，也做了天子。這是什麼原因呢？因為他們都具有卓識遠見。聖明的君主能夠了解敵國的強弱，清楚自己士兵的數目、將士的優劣，沒有必要非得等到在戰場上廝殺，對於勝負、存亡就已經心中有數了。哪有隻聽議論，就貿然地決定國家大事的呢？我計算過各國的領土，六國的土地加到一起比秦國大五倍；六國的軍隊比秦國多十倍。如果你們六國合成一體，共同攻打秦國，那秦國必定失敗。可是你們現在不做長遠打算，隻想著秦國，心甘情願做人家的臣子。你們可應該知道呀，打敗敵國和被敵國打敗；別人當自己的臣子和自己當別人的臣子，這兩種狀況可是不能夠放在一起比較著說的呀！我的建議請大王深思啊！”
趙王對蘇秦的主張十分感興趣，決定封他為武安君，並賜給他一百輛車子，二萬兩黃金，一百雙白璧和許多綢緞、衣物，讓他去勸說其他幾個國家。
九、不入虎穴，焉得虎子
東漢時候，班超跟隨奉車都尉竇固和匈奴作戰，建立了功勞。後被派出使西域，他首先到鄯善國。國王廣早知班超的情況，對他十分敬重，但隔一個時期，一下子變得怠慢起來。班超召集同來的三十六人說：“鄯善國王最近對我們很冷淡，一定是北方匈奴也派有人來籠絡他，使他猶豫不知順從哪一邊。聰明人要在事情還沒有萌芽的時候就發現它的產生原因，何況現在事情已經十分明顯了。”
經過打聽，真的是這樣。於是班超又對隨行的人說：“我們現在處境十分危險，匈奴使者才來幾天，鄯善國王就對我們這麼冷淡，如果再過一些時候，鄯善國王可能會把我們綁起來送給匈奴。你們說，我們應該怎麼辦？”當時大家堅決地表示願聽他的主張。他便繼續道：“不入虎穴，不得虎子。現在剩下的辦法，就是在今天夜裏用火攻擊匈奴來使，迅速把他們殺了。這樣一來，鄯善國王才會真心誠意歸順漢朝。”
這天夜裏，班超就和他同去的三十六個隨從，衝入匈奴人住所，奮力死戰，用少數人力戰勝了多數的匈奴人，後來就達到了預期目的。
一〇、尺有所短，寸有所長
白起，是戰國時期秦昭王的大將，十分善於用兵。昭王十四年，破魏兵於伊闕，斬殺了二十四萬兵丁，俘虜了魏兵主帥公孫培；十五年攻魏，取大、小六十二城；攻楚，拔郢都，燒夷陵，楚王逃走，把都城遷於陳；昭王三十四年，攻魏，斬首三十四萬。尤其是昭王四十七年，秦、趙長平之戰，白起斷絕趙兵糧道，圍趙兵，使得他們斷糧四十六天，趙主帥趙括自帶精兵突圍，被射死，白起坑殺趙降卒四十萬人，接著圍住趙都邯鄲。秦國的宰相應侯範雎妒忌他功勞太大，勸昭王和趙國講和，下令撤軍。白起看著馬上就可以滅趙，卻被迫撤軍，心中不快，因此就和應侯結下怨仇。
這年九月，昭王又要攻趙，正好遇到白起生病，於是隻好派王陵帶兵，打了很久，損兵折將，昭王隻好請白起去替王陵。白起已病愈，向昭王說：“這仗不能打，我們的兵將已疲勞了，趙國的外援又快來了，邯鄲是趙國的都城，城堅難下，他們會拚死保衛都城的。”所以他堅決不肯去。昭王改派王齕去換下王陵，又增派了許多軍隊，圍城八九個月，還是攻打不下來。魏國信陵君帶兵來救趙國，秦兵損失十分巨大。最後應侯隻好親自來請白起，白起還是不肯答應去帶兵。昭王生氣了，把他貶為士卒，接著逼著他自殺了。
司馬遷評論道：“諺語講：‘尺有所短，寸有所長’。白起估計敵情的準確，用兵變化之奇妙，奇計無窮無盡，威名震動天下。然而卻沒能和宰相搞好關係，最後導致身亡，這是他的短處啊！”
“尺有所短，寸有所長”，意思是說：“尺”比起“寸”來，就長十倍，但是它有缺點（短處），因為一尺以下的長度它無法度量；“寸”比起“尺”來，當然短小得多了，但它有優點（長處），因為它可以度量短小的東西。
一一、不識丈夫的妻子
魯國的公扈和趙國的齊嬰兩個人有病，一同請求扁鵲給醫治。扁鵲給他們治了病，等到兩個人的病一起好了的時候，扁鵲便對公扈和齊嬰說：“你們過去所得的病，是從外部侵入到內髒的病，可以用藥物和針灸治好。但是，現在你倆還有和你倆一同生下來的病，並和你倆身體一起生長的病。如今，我給你們治療這種病怎麼樣？”公扈和齊嬰說：“我們想聽聽這種病的根據和效果。”