二三、子餘的先見之明
春秋時期，越國的國君讓他的大臣子餘去督造一條大船。船造好後，有個商人請求做掌管船的官吏太子餘沒有任用他。於是商人離開越國，到了吳國，靠攀附王孫率而見到了吳國國君，並且說了越國大臣不能用他的事情。
有一天，王孫率和他在江邊遊覽。忽然起了颶風，江上的船都搖晃動蕩起來，他就屈著手指指著江裏的船對王孫率說：某條船將要翻了，某條船不會翻，果然都被他說中了。王孫率非常驚異，就把他推薦給吳國國君，讓他做了主管船隻的官。
越國人聽說了這件事，都責怪子餘。子餘說：“我不是不知道他的這種本事，我曾經與他相處過，這是一個好說大話的人，他曾經說‘越國沒有人，比得上我’。我聽說，‘好說大話的人總是誇耀自己的優點，招來很多奉承’，說沒有人比得上自己的人，必然是經常猜度別人，而又沒有一點自知之明。如今吳國重用這樣的人，將來敗壞吳國大事的必然是他。”越國人都不相信子餘的話。
沒過多久，吳國征伐楚國，吳國國君讓那個商人掌握船隻，船從太湖駛出吳國的江河，逼近扶胥口時，就沉沒了。越國人這時才佩服於餘的先見之明。
二四、老當益壯
“老當益壯”形容年紀雖老，誌向更高。
此典出自《後漢書·馬援傳》：“（援）後為郡督郵，送囚至司命府，囚有重罪，援哀而縱之，遂亡命北地。遇赦，因留牧畜，賓客多歸附者，遂役屬數百家，轉遊隴漢間。嚐謂賓客曰：‘丈夫為誌，窮當益堅，老當益壯。’”
西漢末年，扶風郡中有一個壯士名叫馬援，誌向遠大。馬援不僅知書識禮，而且精通武藝，所以他哥哥稱他“大器晚成”。哥哥死的時候，馬援持服行喪，侍奉寡嫂，恭敬盡禮非常周到。後來他做扶風郡督縣官，奉命押送一批囚犯，一路上他看到囚犯們痛苦不堪的表情，不覺動了惻隱之心，於是馬援把那批囚犯都放了，自己則逃亡到北方去。
馬援在北方放牧，因為很有本事，養了幾千頭牲畜，馬援常說：“大丈夫為誌，窮當益堅，老當益壯。”他把賺來的錢全都分給親友，自己隻穿破羊皮褲。
王莽末年，馬援在隗囂手下做大將。那時候天水隗囂、四川公孫述和劉秀三足鼎立，公孫述在成都稱帝，隗囂派他到公孫述那裏去打聽情況，馬援認為自己和公孫述是同鄉，兩人一定會相見如故，沒料到公孫述擺出全副架勢，由禮官讚禮，才引見他。馬援看見公孫述如此裝模作樣，因而沒說幾句話就走了。後來馬援又被派到洛陽見劉秀，劉秀立即熱情地接見了他，還虛心地請教馬援，他有哪些不如人的地方，並且親自陪同馬援到各處巡視，征求他對國事的意見。馬援見光武帝能禮賢下士坦誠相待便留了下來。
馬援在東漢做大將，被派去屯田，立下了很多的功勞。恰遇到南方交趾有女王聚兵造反，攻打邊疆州郡，馬援請命帶兵出征，光武帝於是封他為伏波將軍。馬援帶了水路各軍，浩浩蕩蕩地出發了，在沿海進攻交趾，交趾軍打不過他們，一敗塗地，漢軍乘勝直擊交趾巢穴，女王退到一個山洞裏，被漢軍捉住殺了，馬援平定了交趾。為了紀念戰功，後人還建立了一個大銅柱。馬援得勝班師回朝，朝中文武百官都趕到三十裏外的地方去迎接他。馬援謝道：“男兒就是要拚死疆場，用馬革包裹屍體回來。”
後來洞庭湖一帶又發生了五溪蠻人作亂的情況，光武帝派兵征伐。因山澤瘴氣薰人，漢軍全軍覆沒，馬援知道了，就向光武帝上稟，表示願意自請帶兵出征，光武帝看他想了一會兒說道：“你年紀太老了吧。”馬援道：“我雖然六十二歲了，卻還能披甲上馬，不能算老。”馬援穿好甲胄一躍登鞍，非常自豪覺得自己還可以為國效勞，光武帝稱讚他道：“這個老人家，真是老當益壯啊！”這位老將軍又率領漢軍為國立功去了。