也許有人會問：這些雖然生理上有缺陷，但卻在事業上有所建樹的青年人，在心理上有什麼成功的“竅門”嗎？如果說他們真的有什麼成功的“竅門”的話，那就是：他們自覺或不自覺地運用了心理學上的“補償作用”這一原理。
朋友，你看過25歲的病殘青年黃波寫的《讓生命變得更有價值》這篇文章嗎？這是一篇有血有肉、真實感人的自傳體裁的報告文學。文章講了作者是怎樣從痛苦、絕望、氣餒、迷茫中振作起來，決心發奮走自學成才的道路，用驚人的毅力“四肢爬進”古文字研究領域，在他21歲時出版了《殷周鋼器銘文彙集》，在古文字學方麵做出了優異的成績，得到了社會的一致公認和讚賞。
這裏，摘寫幾段：“小兒麻痹纏住了我這個幼小的身軀，預示著今後的我將在痛苦和磨難中度過，然後在別人的同情和憐憫中默默無聞地離開人世。”
“1976年7月我從高中畢業後，發現社會上並不需要我。是呀，好手好腳的有些還在待業，何況我呢？我痛苦、迷茫、孤獨、憂憤，我感到這個世界上也許就根本沒有我的歡樂，感到自己確實是廢而無用的人了。一個人活在世上不能為社會做點什麼，全靠家人和社會的恩賜苟活，還有什麼意義呢？在這極度痛苦之中，我也想了許多……”
“總之，我終於認識到，我應當向人們證實人生價值的大小並不能靠身殘與否來決斷，我要用自己的努力向人們證明，前途是光明的。我將從自己本身的工作崗位和自己的業餘愛好出發，向著希望的目標堅定地走下去。”
黃波這篇文章，把他自己因生理上的缺陷而形成心理上的失常，以及他怎樣運用心理上補償作用這種心理療法，從而在心理上和生理上轉敗為勝的過程，寫得十分深刻、真實和令人感動受教益。
那麼，什麼是心理上的“補償作用”呢？
補償作用是心理適應的一種機製（機能）。每一個人總得適應社會，總得尋找心理上的出路。從心理學上看，補償是一種“移位”（變位），為了克服自己身體上的缺陷或心理上的“劣等感（自卑感）”，而發展自己其他方麵的特征、長處、優勢，趕上或超過他人的一種心理適應機製。
比如，從小性格陰沉、暴躁和缺乏耐性、好動的拿破侖，終於成為被馬克思和恩格斯稱之為“真正的偉大的拿破侖”，青年時窮得連飯都吃不飽，依靠法國革命，從一名默默無聞的下級軍官，一步一步地躍升為將軍，最後取代了腐敗的督政府，掌握了政權，鞏固了新興的資本主義製度，反擊了複辟勢力。拿破侖的一句名言是：“在我的辭典裏，沒有‘困難’二字。”他的一生就是從不向困難低頭屈服，他永遠進攻、進攻、再進攻，因而在事業上取得了輝煌的成績。
又比如，被譽為千古卓絕的兩大演說家之一的古雅典著名雄辯家德摩斯梯尼（另一演說家為代表柔性的西塞羅）開始演說時，因為聲音和姿態都十分拙陋，屢屢遭到聽眾的譏諷。於是他獨身一人躲在地下室裏，剃掉了半邊頭發不見人，麵向牆壁刻苦練習發聲和姿態。後來因為音弱，便縱呼於山巔海涯而使音強；因為肩聳，便垂劍於肩上而使肩正；因為氣促，便練習深呼吸而使呼吸舒展；因為音雜，便口含小石子練習發音，而使發音清晰。這樣勤奮地苦練了好幾年，戰勝種種艱苦，最後成為千古以來的卓越演說家。德摩斯梯尼演講時豪邁嚴肅，氣宇軒昂，詞語慷慨悲壯、熱烈果斷（他學過、也教過修辭學），使聽者熱血沸騰，精神振奮。
從上麵講的2個事例中可以看出：
很多人為了想要擺脫自己對心理上或生理上的缺陷的“劣等感”意識，極力尋找用別的東西來代替、彌補這種缺陷，這就是一種“補償作用”。正像張海迪說的那樣：“並不能使條條大路、每扇大門都對我關閉吧？通往成功之路，無非是布滿荊棘吧？無非是要有勇氣敢闖，披荊斬棘時能夠忍受疼痛。這兩條，我都不怕。”
其實，無論是身心有缺陷的人也好，沒有什麼身心缺陷的正常人也好，都會運用不同性質的、不同形式的補償作用來揚長避短，彌補不足，發揮優勢以滿足自己的要求，實現自己的願望。因此，這種生理、心理正常的人在生活當中的“補償作用”，也屬於一種正常的情況。心理學上把這種補償叫做“過度補償”（也可以叫做“過剩補償”），也就是“百尺竿頭，更進一步”、“更上一層樓”式的補償。比如德摩斯梯尼和拿破侖，不做“過度補償”也可以正常地生活下去，但他們不甘心於庸庸碌碌地、無所作為地混日子，於是奮力拚搏。最後終於成為在事業上有輝煌成就的偉人。