我認為，“約拿情結”這一概念，應該看成是後人本心理學的一個基本概念。
這一概念與《聖經》有什麼關係？《聖經》裏為什麼有關於約拿的故事？如何理解《舊約·約拿書》的意義呢？
上帝似乎很少給人以如此具體、明確的使命，但卻給了約拿。遺憾的是他並沒有珍惜，他的第一反應就是逃避。上帝要他去尼尼微城，他卻背道而馳，逃去他施（地名）。從他的身上，我們可以看到人是何等頑固地執著自己的小我，抗拒大我。
約拿最後達到了什麼樣的層次呢？他似乎還沒有徹底、完全地擺脫自己的心理障礙，到了後來，當日頭曝曬他的頭，他就說這樣的話：“我死了比活著還好。”盡管約拿按照上帝的旨意去了尼尼微，傳達了上帝的意思，但多少有一些勉強為之，並不暢快。尚不知道約拿以後的情況如何，但就以《聖經》的記載為止，他還沒有達到大我實現的層次。他最多隻是達到了自我實現。這大概也是迄今大多數人的實際情況，終其一生，最後也沒有徹底活出大我。
如果對“上帝”的旨意心領神會，把“上帝”的意誌看成是自己的使命，並且得心應手地行動，這就是大我實現。
“約拿情結”對於觀察我們中國人的成長也很有意義。中國人在成長方麵有好些弊端，而“約拿情結”這一個弊端尤其顯著。我曾經把那種基本需要有了一定的滿足，卻不願意進一步發展的人格稱為“自我萎縮型人格”。
中國人似乎對這一情結特別有體會，“槍打出頭鳥”、“不敢為天下先”這樣一些俗語揭示了我們文化中的一些弊病。
“我們絕大多數人都一定能做到比現實中的自己更偉大，我們都有未被使用或發展不充分的潛力。我們許多人的確回避了我們自身暗示給我們的天職，或者說召喚、命運、使命、人生的任務等。我們往往逃避本性、命運，甚至有時候偶然事件指示（或暗示）給我們的責任，就像約拿徒勞地試圖逃避自己的命運一樣。”
有多少人終其一生，碌碌無為，悄然地在陰鬱的心境中死去。
“我們害怕自己最低的可能性，又害怕自己最高的可能性。在最美好的時刻，在最完美的條件下，在最具有勇氣的狀況下，我們常常能瞥見一些神聖的東西，然而我們一般都害怕這種東西。在這種高峰時刻，我們在自身看到的超絕的可能性給我們以快樂，麵對它們，我們會顫抖，然而也會因虛弱、害怕、畏懼而直打哆嗦。”
通過心理學的幫助，人們能量的發揮可以更加通暢。
關於潛能的發揮，馬斯洛的話令人深思：
“如果你有意避重就輕，去做比你盡力所能做到的更小的事，那麼我警告你，在你今後的日子裏，你將是很不幸福的。因為你總是要逃避那些和你的能力相聯係的各種可能性。”
一般來說，對於處於亞健康狀態的人，由於還沒有到疾病的狀態，大多數都沒有緊迫感，還可以過一天算一天。由此，我想模仿馬斯洛的話再多說一句：
如果你有意得過且過，不去爭取你本來救應該有的最佳狀態，那麼我要警告你，在你臨終的時候，你將會感到後悔。因為你已經錯過了你最寶貴的生命。
約拿情結與自卑情結有一些類似。區別是：約拿情結著重成長的更高階段，是不接納、懼怕自己的神性；而自卑情結是不接納自己的弱小、“醜陋”之處，懼怕別人的評價。
二、成長的層次：“十牛圖”
我們能夠成長到什麼程度？
如果我們把走向大我實現的過程看成是一個修行的過程，那麼修行將會經過哪些階段呢？
廓庵是我國宋代的禪師，全名為廓庵思遠，是大隋元靜禪師法嗣。在法脈上，他屬臨濟宗。他的“十牛圖”生動地把修行分為10個階段，通俗地表達了走向大我實現的過程：
一、尋牛；
二、見跡；
三、見牛；
四、得牛；
五、牧牛；
六、騎牛歸家；
七、忘牛存人；
八、人牛俱忘；
九、返本還源；
十、入廛垂手。
這十個階段在一定意義上與需要層次論是對應的。特別是後麵幾個階段。
其中“六、騎牛歸家；七、忘牛存人；”可以理解為自我實現。——“忘牛存人”可以從兩個不同的層次來理解。
“七、忘牛存人；八、人牛俱忘；”可以理解為“自我超越”。
“九、返本還源；十、入廛垂手。”可以理解為“大我實現”。
“返本還源”的“本”和“源”可以理解為大我。“返本還源”就是發現自己的大我。
十牛圖的最後一圖為“入廛垂手”，可以理解為做人的終極境界。所謂“廛”是指人口密集之處。它是指在得道之後，以“不住無為，不盡有為”、寬宏、謙讓、求實的心態重新回到塵俗，幫助眾生。
“何謂不盡有為？謂不離大慈，不舍大悲、深發一切智心而不忽忘記。……”
“何謂菩薩不住無為？謂修學空，不以空為證明，修學無相、無作、不以無相無作為證。……”
“垂手”一詞意味深長，是一種“無緣大慈、同體大悲，隨喜功德、舍一切法”的姿態。
禪宗的“十牛圖”中的“入廛垂手”形象地表述了“大我實現”的狀態。我們從佛陀、耶穌那裏，都可以體悟到這種狀態。“入廛垂手”的境界，也可以理解為“道成肉身”，也就是說，人在世的實際的一言一行都體現了道。
佛陀和耶穌表麵上似乎有一個很大的差異：佛陀有一個詳細的“肉身成道”的過程。他是在肉身成道之後，然後再道成肉身的。而耶穌按照《聖經》的說法，似乎是直接“道成肉身”的。我認為，“道成肉身”並不否定“肉身成道”的過程。其實，“肉身成道”和“道成肉身”並沒有截然的區別。可以說，“肉身成道”本身也是一個“道成肉身”的過程，即人按照道和規律逐漸地成長。耶穌也有一個成長的過程，隻不過《聖經》裏沒有詳細記載這一過程而已。