上述文件革除了舊文書的封建衙門陋習，使應用文寫作發展到了一個新階段。內容上除舊布新，具有鮮明的時代特色，體現了為人民服務、為社會主義服務的新內容以及人與人之間平等互助的新型關係；形式上刪繁就簡，靈活求實，擯棄了形式主義的僵化模式，消除了舊文書寫作中的避諱、移行、套語等陳規陋習；語言上推陳出新、倡導樹立新的文風，淘汰了許多不健康、不純潔的詞語，補充了大量的為人民群眾喜聞樂見的新鮮詞彙，如用“報告”代替了具有封建意味的“呈”，淘汰了以勢壓人的“訓”，“谘”並入了公函。還誕生了一些新的文種，如：請示、報告、計劃、總結、演示文稿、調查報告等。
與此同時，隨著我國經濟、社會的全麵發展，特別是改革開放和社會主義現代化建設事業的不斷深入，除公文外，在不同領域、不同行業、不同部門以及人們的日常生活中，出現了多種多樣的具有實用價值的應用文種。當前，應用文的使用極為廣泛，涉及社會生活的各個領域。
第二節應用文的分類及特點
一、應用文的分類
對於我國目前應用文的分類，由於所持標準不同，可謂五花八門。本書以應用文的適用範圍為標準，將應用文分為如下類別：
（一）行政機關公文
也稱法定公文。其依據為國務院辦公廳重新修訂並於2001年1月1日實施的《國家行政機關公文處理辦法》。行政機關公文是應用文的核心內容之一。本書主要介紹命令（令）、決定、公告、通告、通知、通報、議案、報告、請示、批複、意見、函、會議紀要的結構和寫法。
（二）事務文書
事務文書是指《國家行政機關公文處理辦法》規定的種類以外的，在國家機關、企事業單位、社會團體的日常行政事務中經常使用的一類應用文體。它與黨政機關公文互為補充，共同處理機關公務。本書主要介紹計劃、總結、調查報告、簡報、規章製度、會議記錄、述職報告、講話稿的結構和寫法。
（三）經濟文書
經濟文書綜合性很強，主要是指在生產、分配、流通、營銷領域中涉及的專業性經濟應用文。這類應用文的主要依據是國家的有關法律和法規，如《中華人民共和國合同法》以及各種地方政府的條例等。本書主要介紹經濟合同、商業廣告、產品說明書、招標書、投標書、經濟活動分析報告、經濟預測報告的結構和寫法。
（四）法律文書
法律文書是司法、公證、仲裁機關、律師及當事人依法製作和使用的具有法律效力或法律意義的文書。本書主要介紹民事起訴狀、民事上訴狀、刑事自訴狀、起訴書、代理詞、辯護詞、判決書、公證書的結構和寫法。
（五）科技文書
它是指主要應用於科技工作中的專用文書。因與經濟文書存在交叉之處，本書主要介紹科技文摘、學術論文、課題申請書、專利申請書的結構和寫法。
（六）生活文書
它是為適應日常生活需要而製作的各種文字材料，形式多樣，文種繁多。本書主要介紹借條、領條、欠條、介紹信、證明信、感謝信、慰問信、建議書、倡議書、申請書、聘書、請柬、啟事、海報、介紹材料、賀辭、悼辭、求職信、個人簡曆的結構與寫法。
二、應用文的特點
各種體裁的作品從表現形式的角度可分為文學體裁和文章體裁兩大類。從藝術手法看，文學體裁分為散文、小說、詩歌和戲劇等形式。從表達方式看，文章體裁分為記敘文、議論文、說明文和應用文等形式。應用文同其它文體比較既有共性，也有個性。應用文體的特征，歸納起來有以下幾個方麵。
（一）實用性
應用文的價值在於實用，總是有明確、具體的實用目的，這是它區別於其它文體的基本特征。它是處理事務的有效工具，要求將事實情況或目的要求及具體辦法交代清楚，以便受文方了解執行。例如，發通知是為了對下級機關布置工作，闡明工作、活動的指導原則，以便下級貫徹執行；訂計劃是為了妥善安排工作，以便有條不紊地實現預定的目標；寫報告、請示是為了向上級反映情況，要求解決實際問題；寫條據、合同是為了作憑證；編簡報是為了傳遞信息；規章製度是約束人們行為的準則，等等。總之，應用文寫作都是為了解決實際問題，處理具體事務，也就是我們常說的有的放矢。
（二）針對性
針對性是指應用文有明確的發送對象和範圍。應用文的寫作有特定的對象，而不是一般的讀者；有一定的適用範圍，而不是全民性的。文學作品則不然，它的對象廣泛，範圍也並不確定，沒有明顯的約束力，讀者閱讀欣賞比較自由。例如中共中央《關於各級領導幹部要親自動手起草重要文件，不要一切由秘書代勞的指示》，是針對“各級領導幹部”而言的；經濟合同則隻對簽訂合同的各方有明顯的約束力；公函和會議通知是寫給某個單位或個人；規章製度也僅對一定的組織和群眾適用；行政公文則需要標明主送、抄送製定的單位或個人。有些應用文種比如調查報告、通告等，對象雖然廣泛一些，但也有一定的範圍，這是與文學作品和政論文不同的。
（三）程序性
應用文在長期的演變發展過程中形成了慣用的格式和習慣用語，體現了它的規範性和程序性。各類應用文用什麼格式要“對號入座”，不能混淆。例如書信，一般由五個部分組成：稱呼、正文、祝頌語、具名和日期。信封也有一定的寫法，不可亂寫。再如對上級不能用“通知”，對下級不能用“請示”。應用文不能隨心所欲，自行其是，另搞一套，如果不合格式要求，就不能被別人理解和接受，也就達不到應有的目的。
（四）時效性
應用文是為了解決實際問題、辦理具體事務而寫的，所以要及時寫作，迅速傳遞。所謂時效性，一是指應用文內容的時效性，二是指辦文的時效性。介紹信、合同、公文等都要標明生效的具體時間。有的雖未標明生效時間，但也有較強的時效性，過期則無效或作用不大。經濟部門各業務環節的計劃都受到嚴格的時間限製，總結也有明顯的時效性。應用文章如果撰寫、傳遞不能迅速及時，將會喪失其實用價值，甚至會貽誤工作，達不到預期的目的。因此，在特定的時間內，有針對性地處理特定的事務，時效性強，就成為應用文區別於其它文體的一個顯著特點。
（五）真實性
真實性是一切應用文的生命。應用文的內容來自社會生活和工作實踐，內容必須真實。文藝作品也要求真實性，但它要求的是藝術真實，而應用文要求的是客觀真實，從時間、地點、緣由到引用的事實、資料，從人物的語言、行動到事情的來龍去脈，一定要核實準確，絕不能弄虛作假。文章依憑材料與攝入材料，都應該真實、合法、充分，絕對不能攙假失真。在文字表述上，應做到概念明確，判斷恰當，推理合乎邏輯。一個字、一句話、一個資料，甚至每一個標點，都要反複推敲，萬萬不可粗心大意。