人痘接種法在我國取得了很大的成功，我國兒童的健康得到了保障，不久，這項技術傳到了國外。清康熙二十七年，俄國醫生到北京來學習種人痘的方法，以後便由俄國傳入土耳其。英國駐土耳其大使夫人孟塔古在君士坦丁堡看到當地人為孩子們種痘用來預防天花，取得了很好的效果，由於她的弟弟死於天花，她自己也曾感染過天花，所以在1717年她給自己的兒子種了人痘，後來又把這方法傳入英國，得到英國國王的讚同。不久，種人痘法就盛行於英國，更由英國傳到歐洲各國和印度。至於日本等國，種人痘法是18世紀中葉直接由我國傳去的。種痘法的發明，可以說是我國對世界醫學的一大貢獻。而琴納發明牛痘，可能也受到我國的影響。
君士坦丁堡 1796 年，英國醫生琴納接種牛痘成功，天花得到了有效的預防。1798 年，琴納發表了有關用牛痘預防天花的論文。1805 年，種牛痘法由澳門的葡萄牙商人傳入我國。牛痘比人痘有更大的安全性，我國也逐漸用牛痘代替了人痘，並改進了種痘技術。因此可以這樣說，病毒的人工免疫法是中國人發明，由英國人完善的。中華民族是偉大的民族，我國人民不僅善於發明創造，而且善於接受外來的科學文化，使我國固有的科學文化更加燦爛光輝。
鬱金香談起植物病毒，首先要提到的就是煙草花葉病毒。鬱金香碎色花病是有記載的最早的植物病毒，至今荷蘭阿姆斯特丹的博物館還保存著一張1619年荷蘭畫家的一幅得病的鬱金香靜物畫。得病的鬱金香有什麼特別之處嗎？有，病花特別漂亮。我們現在已經很難想象當時人們對鬱金香病花的狂熱了，一枚得病的鬱金香球莖能夠換來一頭牛、一頭豬或羊甚至成噸的穀物或上千磅的奶酪。 100 多年以來，煙草花葉病毒在病毒學發展史乃至遺傳學、生物化學以及當代基因工程中起到了裏程碑的作用。在病毒學研究的許多階段，它都扮演著重要角色，它使人們了解到什麼是病毒、病毒的結構、病毒的侵染、複製以及抗病毒基因工程等等。時至今日，植物病毒仍然是病毒學工作者的寵兒。
煙草花葉病毒植物病毒對病毒的發現起到了重要的作用。1859年，斯威騰首次描述煙草花葉病症狀，然而那時人們對病毒病的了解並不是很多。後來，在荷蘭工作的德國人麥爾把煙草花葉病株的汁液注射到健康煙草的葉脈中，引起了健康煙草的花葉病，從而證明這種病是可以傳染的。1892年，俄國的伊萬諾夫斯基不但重複了麥爾的試驗，而且發現其病原能通過細菌所不能通過的過濾器，然而他本人並沒有注意到這個新的發現，反而抱怨他用的過濾器出了毛病。用這個出了“毛病”的過濾器濾過的細菌培養液，保持了幾個月都未汙染細菌的事實也沒能改變他的看法。當時他生活在巴斯德細菌致病說的極盛時代，他還沒有足夠的勇氣衝破思想上的無形禁區。
荷蘭的細菌學家貝葉林克是一個敢於正視現實的人。1898年，他重複和肯定了伊萬諾夫斯基的結果並且證明顯微鏡下看不到病原物，試管裏用培養細菌的方法也培養不出病原物，但它能擴散到凝膠中，因此得出結論認為病原是一種比細菌還小的“有傳染性的活的流質”。從曆史的記載不難看出，真正發現病毒存在的是貝葉林克，給病毒起名為“Virus”的也是他。
俞大紱，著名植物病理學家，農業微生物學家和農業教育家。我國植物病理學科奠基人之一，在我國最早從事植物病毒病和細菌病害的研究1898年，德國細菌學家勒夫勒和費施發現引起牛口蹄疫的病原體也可以通過細菌濾器。1915～1917年，圖爾特和迪海萊都分別發現了細菌噬菌體。歐洲許多國家從事馬鈴薯退化病的研究，特別是在荷蘭以匡傑為首的研究者，在20世紀30年代證明了馬鈴薯退化病是有傳染性的。
Virus一詞剛傳到中國時，有人把它譯成“毒素”。我國微生物學界的老前輩俞大紱先生最初直譯為“威羅斯”，後來改名為“病毒”，即能致病的毒物。同時我國著名的植物病毒學家周家熾先生建議把“病”和“毒”字加在一起，成為一個雙音的單字，可惜沒有被大家接受。