1832年，德國著名詩人海涅正在巴黎，他親眼目睹了這個悲慘的時刻，為此他留下了生動的描述：“3 月 29 日，當巴黎宣布出現霍亂時，許多人都不以為然。他們譏笑疾病的恐懼者，更不理睬霍亂的出現。當天晚上多個舞廳中擠滿了人，歇斯底裏的狂笑聲淹沒了巨大的音樂聲。突然，在一個舞場中，一個最使人逗笑的小醜雙腿一軟倒了下來。他摘下自己的麵具後，人們出乎意料地發現，他的臉色已經青紫。笑聲頓時消失，馬車迅速地把這些狂歡者從舞場送往醫院，但不久他們便一排排地倒下了，身上還穿著狂歡時的服裝。”
巴黎海涅的描述是如此經典，短短的篇幅把霍亂傳播的快和嚴重描述得生動而準確，他的筆下同樣呈現了麵對瘟疫的眾生百態。
底特律在遙遠的大西洋，美洲人已經得到了警告，他們組成了專門委員會來對付疾病，醫生們聚在一起交換霍亂來臨的應對措施。霍亂從加拿大的魁北克省和蒙特利爾登上了北美洲的陸地。1832年6月26日，紐約市的一名愛爾蘭移民帶著霍亂病症死去。不到7天，他的妻子和孩子也相繼死去。紐約市立即采取了嚴格的隔離檢疫措施。商店關門，柩車來回穿梭於大街小巷之間。由於死亡率急劇上升，街溝中常見一些屍首。
紐約人紛紛逃離城市，去鄉下尋找避難之所，但他們不久便發現，連逃跑也不是件容易之事。剛剛跨過長島海峽，迎接他們的不是友好的問候，而是羅德島人連珠炮似的槍聲，因為誰也不願讓這可怕的疾病傳入自己的家園。以紐約州為中心，霍亂向四周擴散。它通過伊利運河到達美國中西部地區，又乘著內地的馬車和海岸線邊的船隻到達新奧爾良，並奪去新奧爾良5000人的生命。密執安州伊普西蘭蒂的當地民兵竟向來自底特律的郵車開槍，隻因為底特律已經出現了霍亂。在隨後的兩年中，霍亂時起時伏，奪去了美國上千萬條生命。
1863年，一度沉靜的霍亂又開始死灰複燃，這次霍亂大流行曆時10餘年，到1875年才逐漸平息。到1881年，該病又由印度開始猛烈流行，後傳至世界各地，死者不計其數。曆史上把這兩段時間稱為霍亂第四、五次世界大流行。
瘧疾大爆發
瘧疾是世界瘟疫的一個重要組成部分，它大約威脅到90個國家的人民的生命，受害者可能超過20億人。據估計每年實際患瘧疾的人數為3億～5億，90%以上發生在非洲的熱帶國家。每年死於瘧疾的人數為 150 萬～350 萬，這些人當中大多數是非洲兒童，通常是在很少或根本沒有任何醫療保健服務的遙遠鄉村。其他極易患瘧疾的人群包括孕婦，還有難民和遷移的人。
瘧疾的典型症狀是發燒和無任何不適感的兩個階段的反複循環。疾病開始的標誌是頭痛，一般的小病如疲乏、作嘔、肌肉痛、輕度腹瀉和體溫稍有增加等等都會有這種感覺，所以這些非常模糊的症狀經常會被誤以為是流感或胃腸感染，然而瘧疾最嚴重的時候，開始是急遽的高燒，然後發展成譫妄、驚厥和意識逐步喪失，隨後是持續昏迷直至死亡。
按蚊一般來說，瘧疾發病的原因是被傳播瘧疾的按蚊叮咬。當蚊子刺破血管吸血的時候，它把瘧原蟲注入了宿主的血液中。已知世界上大約有400種按蚊，其中有60種會傳播瘧疾。瘧疾也可以通過輸血或汙染的皮下注射器來傳播。先天性瘧疾可以在生育前或生育期間由母親傳給嬰兒。人類瘧疾由4種瘧原蟲引起：鐮刀狀瘧原蟲、長命瘧原蟲、卵形瘧原蟲和瘧疾瘧原蟲，這4種瘧原蟲中最厲害最危險的是鐮刀狀瘧原蟲，如果碰巧有足夠多種類的蚊子，那就也有可能同時感染上所有這些非同一般的微生物。
瘧疾並非是人類特有的疾病，現在已知的近120種瘧原蟲中至少有22種感染靈長目動物， 19種感染齧齒目動物、蝙蝠和其他哺乳動物，還有70多種可以感染鳥類和爬蟲類。
危險汗熱病
1552年，英國醫生約翰·凱厄斯寫了一本名為《汗厥症治療芻議》的書。書中記錄了1485年8月英國出現的一種可怕疾病，這場疾病延續到是年9月底。這種不知名的疾病以迅雷不及掩耳之速帶給英國人巨大的災難：有些人早上開窗戶時便突然死去；有些人正與孩子在街巷中玩耍，卻突然倒了下去；還有些人正高高興興地吃飯，但飯未吃完便一命歸天，從病症發作到病人咽氣前後不到兩小時。
蘇格蘭這本書寫的是真實的事件，描述的是1551年4月凱厄斯親眼目睹的發生在英格蘭中、西部地區的災害。當時，這場災害由英格蘭中、西部向東南蔓延到英吉利海峽，向北擴散到蘇格蘭邊界。到了9月份，疾病不知怎麼就消失了。