俄羅斯鼠疫
公元6世紀，世界上發生了首次鼠疫。這次鼠疫起源於中東，流行中心在近東地中海沿岸。公元542年，經埃及南部塞得港沿陸海商路傳至北非、歐洲，幾乎殃及當時所有著名國家。這次流行疫情持續了五六十年，在疫情最嚴重的時候每天死亡近萬人，死亡總數近1億人，這次大流行導致了東羅馬帝國的衰落。
公元14世紀，鼠疫又第二次蔓延，它的起源是什麼呢？大家的說法都不一樣。此次鼠疫流行此起彼伏，持續將近300年，蔓延地區遍及歐亞大陸和非洲北海岸，歐洲爆發的最為厲害。1665年8月，鼠疫造成的每周死亡人數達2000人，1個月後竟達8000人。幾個月後，倫敦發生了一場大火，這場大火燒毀了倫敦的大部分建築，老鼠也銷聲匿跡，鼠疫流行隨之平息，這次鼠疫大流行在曆史上被稱為“黑死病”。
老鼠狂犬病
狂犬病毒非常微小，它的麵貌清晰地呈現在人們的眼前隻有100多年的曆史，但明確的病毒致病的記載早在400多年前就有了。早在1566年，瘋狗咬人致病的案例已經被記錄下來，但直到1885年，人們還不知道狂犬病到底是由什麼引起的。
在細菌學說占統治地位的年代，法國著名科學家巴斯德的試驗為狂犬病的防治開辟了新的路徑。巴斯德從實踐中發現，將含有病源的狂犬病病毒提取液多次注射兔子後，再將這些毒性已遞減的液體注射到狗體內，這樣狗就能抵抗正常強度的狂犬病毒的感染。
結核病
結核病給人類生命帶來的危害是很明顯的，據資料介紹，自1882年柯霍發現結核菌以來，迄今為此，因結核病而死亡的人數已達2億。
結核菌有75%的結核病死亡發生在最具生產力的年齡組，全球已有20億人受到結核病感染，每年感染率為 1%，即每年有約 6500 萬人受到結核病感染。好在現在結核病的防治工作已經得到越來越多人的重視，相信在不久的將來，人類將征服這個頑症。
第三次鼠疫
19世紀末，第三次鼠疫大流行，這次鼠疫是突然爆發的，發展到20世紀30年代達最高峰，總共波及亞洲、歐洲、美洲和非洲的60多個國家，死亡人數達千萬人以上。
此次鼠疫流行傳播速度之快、波及地區之廣，遠遠超過前兩次大流行，目前，鼠疫在北美、歐洲等地幾乎絕跡，但在亞洲、非洲的一些地區，人鼠共患狀況還時有出現。
流感
1918年，一場致命的流感席卷全球，造成了2000萬～5000萬人死亡。盡管這場流感在美國被稱為“西班牙女士”，但是它似乎首先起源於美國，很有可能是從豬身上傳播開來的。在1918年，近1/4的美國人得了流感，這場流感造成了50多萬人死亡，幾乎一半的死者是健康的年輕人。
流感病毒平時發生的流感危害不大，但是美國每年也有11萬人因患流感住院，3.4萬人因患流感死亡。作為一種由病毒引起的傳染病，流感沒有特效藥可治，不過可以注射流感疫苗進行預防，但有效率僅為70%～90%。由於流感病毒極其容易發生變異，每年流行的流感病毒類型不一樣，因此必須每年注射疫苗才能發揮作用。
天花
天花原來隻在亞洲、歐洲和非洲流行，17～18世紀，它成了西方最嚴重的傳染病，不過天花在曆史上的危害遠遠比不上鼠疫，這可能是因為天花的受害者以兒童為主，活下來的成年人大多已有免疫能力。
天花是感染天花病毒引起的，無藥可治，1980年，世界衛生大會正式宣布天花被完全消滅，天花病毒在自然界已不存在。