在國外，公元6世紀時，拜占庭曾有麻風病院的記載。中世紀時，麻風在歐洲廣泛流行，人們建立了許多麻風病院，僅在法國就有2000多所麻風病院，英格蘭及蘇格蘭亦有數百所。由於這些病院有效控製了麻風的蔓延，於是對其他傳染性疾病也采取類似辦法，這些麻風病院被作為一種固定設施保留下來，逐漸演化為現代的醫院。把麻風病人單獨隔離，在客觀上起到了預防疾病蔓延的作用。
麻風病是一個讓人頭疼的問題，東西方的醫家們從來就沒有停止過對此病的研究和探索。{TP孫思邈.TIF}據載，唐代醫家孫思邈就曾治療過多達600名麻風患者，他為了向來自印度的僧人學習醫學知識，甚至將患有麻風病的僧人接到自己家中居住，邊給他治療，邊向他學習。據說孫思邈大約治好了60名左右的麻風病人，主要應用五石散、大風子等藥方。
此後，治療麻風的醫家輩出。宋王懷隱《太平聖惠方》，宋陳言《三因極一病症方論》、明朝《普濟方》等都記載了治療麻風病的方劑。1550年，明代沈之問撰著了麻風病專書《解圍元藪》。他在家傳治療麻風病的基礎上，廣泛收集當時名醫及民間治療諸種風證的經驗，彙集醫方249首，對麻風病的病因、病機、症狀、鑒別診斷、辨證治療進行了全麵論述。《解圍元藪》是非常有參考價值的著作。
（三）麻風病的消除
在中國人研究各種治療方法的同時，西方也加緊了對麻風病的研究。
在曆史上的很長一段時期，挪威一直是丹麥的殖民地，國家貧弱不堪，居民生活窮困，尤其是西海岸最主要的港口卑爾根一帶，衛生條件極為惡劣，成了滋生傳染病的溫床。19世紀中葉，僅在挪威大約就有3000名麻風病人，其中有800名擠在卑爾根的五六家麻風病院裏。這些醫院的設備條件都非常簡陋，甚至連食物都不能滿足供應，且護理人員奇缺，這種種狀況強烈地刺激了參加此項工作的醫生丹尼爾遜，激起了他對麻風病人命運的關懷。{TP 丹麥.TIF}為了搞清麻風的病因，他在自己和4名助手身上做起了實驗。他們不但用麻風病人潰爛的液體給自己接種，甚至還將他們的血液和結節也植入自己的皮膚內進行實驗。隨著時間的推移，接種的人並沒有出現任何麻風症狀，於是丹尼爾遜便錯誤地認為，麻風是遺傳病，而不是傳染病。雖然丹尼爾遜得出的結論是錯誤的，但他的實驗至少讓人們不再因麻風病而感到過於恐懼。
受丹尼爾遜行為的鼓舞，另一位挪威醫學家、倫格加麻風病院的主任醫師漢森，又對麻風病進行了—係列實驗室、統計學和流行病學的研究。漢森在艱苦的工作中發現，用顯微鏡在病人患處的組織中總是可以查到一種病菌，他終於在1875年找到了麻風病的病原體——麻風杆菌。這個發現確定了麻風病是有可能控製的傳染病，也結束了麻風是因為人類犯有罪孽、激怒了上帝而遭到懲罰的神話。
1938年以後，隨著研究的深入，由於麻風臨床醫學和細菌學的發展，科學家們很快找到了麻風的傳染途徑，它是近距離的飛沫傳染和密切接觸。{TP麻風杆菌.TIF}1940年，美國發生的一件偶然的事件，使麻風病患者聽到了最初的福音。當時將氨苯碸用於治療肺結核，沒有太大效果，但卻對麻風產生了療效。後來“氯苯吩嗪”、“利福平”等一批麻風病的特效藥相繼問世，使得麻風病的防治策略實現了從單一藥物治療變為聯合化療，從隔離防治變成社會防治的根本性轉變。麻風病終於可以治療了。