大臣們互相商量說：“少帝、梁王、淮陽王和常山王，都不是孝惠帝真正的兒子。呂後使用詐騙手段把別人的兒子稱作孝惠帝的兒子，殺掉孩子的母親，養育在後宮，讓孝惠帝當作自己的兒子，立為皇帝的繼承人和封為諸王，以此來加強呂氏的勢力。現在已經全部消滅了呂氏宗族，如果讓他們所立的人當皇帝，等到長大掌權，我們這些人就要被殺戮無遺。不如從諸王中選擇一個最賢明的立為皇帝。”有的說“齊悼惠王是高帝的長子，現在他的嫡子為齊王，從親疏嫡庶方麵探本求源，齊王是高帝的嫡長孫，可以立為皇帝”。大臣們都說：“呂氏以外戚的身分秉權作惡，幾乎顛覆了劉氏宗廟，摧殘功臣。現在齊王外祖母家的駟鈞，是個壞人，如果立齊王為皇帝，就會再出現一個呂氏。”想立淮南王，又認為他年輕，外祖母家也很凶惡。大家就說：“代王是高帝現今在世的兒子之一，排行最長，為人仁孝寬厚。太後薄氏的家族謹慎善良。而且立排行最長的本來就名正言順，再加上代王以仁孝聞名天下，立為皇帝是完全妥當的。”
於是就一起暗地裏派人召代王來都城。代王派人辭謝。使者第二次去迎接，然後代王才乘著六匹馬拉的傳車啟程，閏九月底巳酉，到達了長安，住在代王的官邸。大臣們都前往拜見，向代王獻上天子印璽，一致尊立代王為天子。代王一再推讓，大臣們堅持自己的請求，代王終於答應了。
東牟侯劉興居說：“誅除呂氏我沒有功勞，那麼請代王讓我來清理宮廷。”他就和太仆汝陰侯滕公進入宮內，上前對少帝說：“你不是劉氏的人，不應當立為皇帝。”於是回頭命令少帝左右執戟的侍衛放下武器離開。有幾個人不肯放下武器，宦官的首領張澤去講了講，他們才放下了武器，滕公就叫來車載著少帝出了宮廷。少帝說：“你想把我拉到哪裏去？”滕公說：“出去住。”少帝被安置在少府住宿。接著使用天子的禮儀，去代王官邸迎接代王。向代王報告說：“宮內已經清理過了。”代王當天晚上進入未央宮。有十名謁者持戟守衛正門，說：“天子在這裏，你進去幹什麼？”代王把情況告訴了太尉。太尉前往作了說明，十名謁者都放下武器離開了。代王隨即入宮聽理政事。這天夜裏，官吏分頭把梁王、淮陽王、常山王和少帝殺死在他們的官邸。
代王立為天子。在位二十三年去世，諡為孝文皇帝。
我認為，孝惠皇帝和呂後當朝之時，黎民百姓得以遠離戰亂之苦，君臣全都想清靜無為，所以惠帝拱手讓位，女主高後代理朝政。高後處理政務足不出戶，天下太平。刑罰極少使用，犯罪的人稀少。百姓安於農耕，豐衣足食。
鴻門宴
漢元年（前206年）十一月，項羽率諸侯聯軍攻取秦地到達函穀關，沒料到有兵守關，不得進入。又聽報告說劉邦趁他在河北同秦軍決戰時，已攻破關中，並派兵駐防，準備稱王，項羽大怒，命令當陽君英布率軍攻破函穀關。項羽隨即帶兵進關（今陝西臨潼），駐紮於鴻門。
當時，沛公劉邦駐軍於鹹陽東南的灞上，沒與項羽見麵。沛公的左司馬曹無傷派人向項羽密報說：“劉邦打算在關中稱王，要任秦王子嬰為相，還想將秦的全部珍寶據為己有。”項羽發怒，下令犒賞三軍，明日一早出兵攻擊劉邦的軍隊。
項羽有兵四十萬人，停駐在新豐鴻門，劉邦隻有十萬人，兩軍實力懸殊，距離也不過四十裏。範增向項羽獻策說：“劉邦以前在關東時，貪財好色，可自從入關後，對財物絲毫不動，對美女也不接近。從這些可看出他的誌向不小。我命令人觀望，發現沛公頭上的雲氣呈龍虎五彩的景色，這是天子之氣。要趕快攻打劉邦，千萬不要坐失良機。”
楚左尹項伯是項羽的叔父，早年與留侯張良私交好。張良此次隨劉邦入關，正在軍營。項伯便趁夜騎快馬飛奔到劉邦駐地，私下通知張良，項羽第二天要進攻沛公，並要張良和自己一起逃離。張良說：“我是代韓王來送劉邦的，如今劉邦有危難，我私下逃走，這是不義的，我不能不報告劉邦。”張良入見劉邦，報告了項伯所說的事。劉邦聽後大驚說：“這如何是好？”張良說：“派兵駐守函穀關的主意是誰出的？”劉邦說：“是一個混蛋建議我守函穀關，不讓諸侯入關，這樣秦地就屬於我了，就可以為王，所以我采納了他的建議。”張良又說：“您估計我們的軍隊能夠抵抗項羽的攻擊嗎？”劉邦茫然地說：“我們的軍力不如項羽，事到如今該怎麼辦？”張良說：“這事隻能由劉邦親自向項羽說清，說劉邦不背叛項羽。”劉邦問：“你怎麼與項伯有如此深交？”張良說：“從前在秦朝的時候，項伯和臣有交往，項伯殺人，臣設法救了他，如今的事幸虧他告訴我。”劉邦又問：“項伯和你誰年長？”張良說：“項伯年長。”劉邦說：“請他進來，我要用兄長的禮節招待他。”