二十二日，光武帝駕臨章陵。修繕園廟，祭祀舊居，視察田地房屋，擺酒作樂，頒發賞賜。當時宗室中的女長輩由於酒喝得高興了，互相說道：“文叔小的時候恭謹誠實，待人不殷勤，隻是溫和罷了。今天竟能如此！”光武帝聽說後，大笑道：“我治理天下，也想用柔道行事。”於是為舂陵的宗室都建起祠堂。那一年有五隻鳳凰出現在潁川郡的郟縣。十二月，從章陵返回京師。這一年，莎車國派遣使者進貢。
十八年春二月，蜀郡守將史歆叛變，派遣大司馬吳漢率領二位將軍討伐，包圍了成都。
某一天，光武帝巡視西方，駕臨長安。三月某一天，祭祀高廟，於是逐一祭拜十一陵。經過馮翊郡界，進而駕臨蒲阪，祭祀後土。夏天四月十四日，車駕返回洛陽宮中。
十五日，光武帝詔書說：“當今邊郡偷盜糧食五十斛，論罪可判處死刑，廢除此法，處理和內郡相同。”派遣伏波將軍馬援率領樓船將軍段誌等進攻交阯征側等人。
二十五日，光武帝駕臨河內。二十九日，從河內回到京師。五月，發生旱災。盧芳重新逃入匈奴。
秋七月，吳漢攻取成都，斬了史歆等人。某一天，赦免益州轄區犯殊死罪以下的罪徒。
冬天十月二十四日，光武帝駕臨宜成。回來的路上，祭祀了章陵。十二月十日，車駕回到宮中。這一年，廢除州牧官，改設刺史。
十九年春天正月十五日，追尊孝宣皇帝為中宗。開始祭祀昭帝、元帝於太廟，祭祀成帝、哀帝、平帝於長安，祭祀舂陵節侯以下四世於章陵。
妖巫單臣、傅鎮等造反，占據原武，派遣太中大夫臧宮圍攻他們。夏天四月，臧宮奪取原武，殺了單臣、傅鎮等人。
伏波將軍馬援擊敗交阯賊，殺了征側等人。接著擊敗九真賊都陽等人，降服了他們。
閏月二十五日，進封趙、齊、魯三國公爵為王。
六月二十六日，光武帝詔書說：“《春秋》大義，立皇後的兒子為太子。東海王劉陽是皇後兒子，應該繼承大統。皇太子劉強崇尚謙讓之道，願意退居藩國地位。父子的情誼，應以不違背兒子的心願為重。以劉強為東海王，立劉陽為皇太子，改名為劉莊。”
秋九月，光武帝巡視南方。二十一日，駕臨南陽，進而駕臨汝南郡頓縣縣衙，擺酒聚會，賞賜吏民，免征南頓縣田租一年。父老鄉親上前叩頭說：“皇上的父親擔任南頓縣令時間很長，陛下熟悉這個縣衙情況，每次一來就施加厚恩，希望能降恩免征十年的賦稅。”光武帝說：“我享有天下重器，常常害怕不能勝任，過一天算一天，怎麼敢預定十年這麼遠呢？”吏民又說：“陛下實際上是舍不得，為什麼說得這樣謙恭呢？”光武帝大笑，又增免一年。進而駕臨淮陽、梁、沛等地。
西南夷侵犯益州郡，派遣武威將軍劉尚討伐他們。越巂太守任貴謀反。十二月，劉尚襲擊任貴，殺了他。這一年，光武帝重新設置函穀關都尉。並修複西京的宮室。
二十年春天二月十日，光武帝車駕返回宮中。夏天四月三日，大司徒戴涉被下獄處死。大司空竇融被免職。
五月四日，大司馬吳漢死了。匈奴侵犯上黨、天水，直至扶風。
六月十四日，廣漢太守蔡茂為大司徒，太仆朱浮為大司空。十六日，左中郎將劉隆為驃騎將軍，代理大司馬事務。十九日，光武帝改封中山王劉輔為沛王。秋天，東夷韓國人率眾到樂浪郡歸附。
冬天十月，光武帝巡視東方。二十日，進而駕臨魯國，進而駕臨東海、楚、沛等國。
十二月，匈奴侵犯天水。二十八日，光武帝車駕回到宮中。這一年，撤銷五原郡，遷移該郡吏民，安置到河東。免除濟陽縣徭役六年。
二十一年春正月，武威將軍劉尚擊敗益州夷人，平定該地。
夏天四月，安定屬國胡人叛變，屯聚在青山，派遣將兵長史陳訴討伐平定了他們。
秋天，鮮卑侵犯遼東，遼東太守祭肜大敗鮮卑。
冬天十月，派遣伏波將軍馬援出塞攻擊烏桓，未取勝。匈奴侵犯上穀、中山。
這年冬天，鄯善王、車師王等十六國都派遣兒子入侍皇帝，並進獻貢品，請求設置都護。光武帝因國中剛剛安定，顧不上境外的事情，於是送還他們的侍子，給予優厚的賞賜。
二十二年春天閏月十九日，光武帝駕臨長安，祭祀高廟，於是逐一祭祀十一陵。二月某一天，從長安回到京師。夏天五月三十日，發生日食。
秋七月，司隸校尉蘇鄴死於獄中。
秋九月，發生地震造成地裂。光武帝下詔說：“日前有地震，南陽尤為嚴重。大地，承受物體極重，所以靜而不動。而今震裂，罪在君上。鬼神不順從無德的人，災禍降到吏民的頭上，朕十分恐懼。令南陽不必交今年的田租和飼草。派遣謁者巡察。凡死罪囚犯在地震那天以前定罪的，減死罪一等，囚徒全都解去腳鐐，穿上絲綿衣服。賜給郡中被壓死的人以每人三千棺材錢。凡人頭稅和拖欠的田租而房屋損壞尤其嚴重的，不再收取。吏民死亡，或者還壓在斷垣毀屋下麵，而家人贏弱不能收拾的，官府就出錢糧雇人，為他們尋找。”