冬天十月十九日，大司空朱浮被免職。二十日，光祿勳杜林為大司空。
這一年，齊王劉章死了，青州發生蝗災。匈奴奧鞬日逐王比派遣使者到漁陽請求和親，派中郎將李茂回報。烏桓擊敗匈奴，匈奴北遷，大漠以南空虛。詔命撤去邊郡亭候的吏卒。
二十三年春正月，南郡蠻人造反，派武威將軍劉尚征伐擊敗了他們，遷移蠻族人到江夏。
夏天五月八日，大司徒蔡茂死了。九月十三日，陳留太守玉況為大司徒。冬天十月九日，太仆張純為大司空。高句麗率領族人到樂浪歸附。
十二月，武陵蠻人造反，搶掠郡縣，派劉尚去討伐，交戰於沅水，被打敗了，劉尚戰死。
這一年，匈奴奧鞬日逐王比率領部下並派使者到西河郡歸附。
二十四年春天正月十九日，光武帝大赦天下。
匈奧鞋日逐王比率領部下並派遣使者到五原塞通好，請求替漢朝抵禦北匈奴。
秋天七月，武陵蠻侵犯臨沅，派遣謁者李嵩、中山太守馬成討伐蠻人，未能取勝，於是伏波將軍馬援率領四位將軍去征伐。詔有關部門申明過去製定的阿附蕃王法。
冬天十月，匈奴奧鞬日逐王比自立為南單於，於是分裂為南、北匈奴。
二十五年春天正月，遼東境外貊人侵犯右北平、漁陽、上穀、太原，遼東太守祭肜招降了他們。烏桓首領來朝見光武帝。
南單於派遣使者到京都進貢，自稱藩臣；又派他的左賢王打敗北匈奴，開地一千餘裏。三月，南單於派子入侍。三十日，發生日食。伏波將軍馬援等擊敗武陵蠻人於臨沅。冬天十月，反叛的蠻人全部投降。夫餘王派遣使者進貢。這一年，烏桓首領率眾內屬，到京師朝貢。
二十六年春天正月，詔命有關部門增加百官的俸祿。千石以上，少於西漢舊製；六百石以下，多於舊俸祿。
光武帝初建壽陵。將作大匠竇融上書說園陵廣袤，不必計較花費。光武帝說：“古時候帝王的葬具，都是陶俑瓦器，木車草馬，讓後世的人不知道墓室的所在。太宗懂得生死真諦，景帝能謹遵孝道，遭遇大亂的變故之後，而惟獨霸陵有幸保全，豈不是美事嗎！今所建墓地不許超過二、三頃，不堆土為山陵，不修城池，隻要不存水就可以了。”
光武帝派遣中郎將段彬授予南單於璽印綬帶。命令他居雲中，開始設置使匈奴中郎將一職，率兵保護南單於。南單於派兒子入侍，奉奏章來到京師。於是雲中、五原、朔方、北地、定襄、雁門、上穀、代等八個郡的百姓回到了本土。光武帝派遣謁者分別帶著弛刑徒修補整治城郭。發送尚在中原地區的邊民，陸續返回各縣，都賜給治裝費，並轉運糧食供給他們。
二十七年夏天，四月二十一日，大司徒玉況死了。
五月十一日，光武帝詔書說：“過去契擔任司徒，禹擔任司空，都沒有‘大’字。命令二府去掉‘大’字。”又改大司馬為太尉。驃騎大將軍行大司馬事的劉隆當天被罷免，以太仆趙熹為太尉，大司農馮勤為司徒。益州郡境外蠻夷率族人內屬。北匈奴派遣使者到武威乞求和親。
冬天，魯王劉興、齊王劉石開始前往封國。
二十八年，春天正月某一天，徒封魯王劉興為北海王，把魯國加封給東海王。賜給東海王劉強虎賁武士、騎兵儀仗、以木架鍾馨設禮樂。
夏天六月七日，沛國太後郭氏死了，光武帝於是下詔郡縣捕捉王侯的賓客，受牽連而死的有數千人。
秋天八月十九日，東海王劉強、沛王劉輔、楚王劉英、濟南王劉康、淮陽王劉延開始前往封國。
冬天十月十五日，光武帝詔命死罪囚徒都一律叫到蠶室受腐刑，女子受宮刑。北匈奴派遣使者進貢，乞求和親。
二十九年春天二月初一，這一天發生日食。光武帝派遣使者清理冤獄，釋放囚徒。四日，賜給天下男子以爵位，每人二級；賜給鰥夫、寡婦、孤兒、無子女的老人、有痼疾或殘廢的人，貧困不能自理的人以糧食，每人五斛。
夏天四月十日，光武帝詔命天下關押起來的殊死罪以下的囚犯直到一般的刑徒減去原罪一等，其餘的罪可用錢財贖罪或罰勞役各有不同。
三十年春正月，鮮卑頭領歸屬，入朝向光武帝慶賀。
二月，光武帝巡視東方。十三日，駕臨魯國，進而駕臨濟南。閏月十三日，車駕回到洛陽宮中。有彗星出現於紫宮星區。
夏天四月九日，光武帝徙封左翊王劉焉為中山王。五月，全國發生嚴重水災。賜給天下男子以爵位，每人二級；賜給鰥夫、寡婦、孤兒、無子女的老人、有痼疾或殘廢的人、貧困不能自理的人以糧食，每人五斛。秋天七月某日，光武帝駕臨魯國。免除濟陽縣當年的徭役。冬天十一月某日，從魯國回到京師。
三十一年夏天五月，全國發生嚴重水災。
二十五日，賜給天下男子以爵位，每人二級；賜給鰥夫、寡婦、孤兒、無子女的老人、有痼疾或殘廢的人、貧困不能自理的人以糧食，每人六斛。三十日，出現日食。這年夏天，全國鬧蝗災。秋天九月三日，光武帝詔令死罪囚犯都一律募集到蠶室接受腐刑，女子接受宮刑。這一年，陳留下了穀子雨，形狀像稗草籽。北匈奴派遣使者進貢。