這種說法後來影響到了南宋的皇位繼承問題，在宋高宗之後繼位的宋孝宗便是趙匡胤的七世孫。至此，皇位又重新傳到了趙匡胤一係。
病故還是被害
有觀點認為：趙光義在跟隨其兄趙匡胤的十多年裏，培植了雄厚的個人勢力。當趙匡胤生病時，他趁機進宮，對趙匡胤實行逼宮，但被趙匡胤所拒絕，便害死了趙匡胤，然後控製了宮廷，登上了皇位。這很可能就是“燭影斧聲”的真相。
另一種意見認為：宋太祖的死與宋太宗無關，持此說的人引用司馬光《涑水紀聞》的記載為宋太宗辯解開脫。據《涑水紀聞》記載，宋太祖駕崩後，已是四鼓時分，孝章宋後派人召太祖的四子秦王趙德芳入宮，但使者卻徑趨開封府召趙光義。
趙光義大驚，猶豫不敢前行，經使者催促，才步行進宮。據此，太祖死時，太宗並不在寢殿，因而不可能“弑兄”。畢沅《續資治通鑒》即力主這一說法。
還有一種意見，雖沒有肯定宋太宗就是弑兄的凶手，但認為他無法開脫搶先奪位的嫌疑。
在趙光義即位的過程中確實存在一係列的反常現象，即據《涑水紀聞》所載，宋後召的是秦王趙德芳，而趙光義卻搶先進宮，造成既成事實。宋後女流，見無回天之力，隻得向他口呼“官家”了。
《宋史·太宗本紀》也曾提出一串疑問：太宗即位後，為什麼不照嗣統繼位次年改元的慣例，急急忙忙將隻剩兩個月的開寶九年改為太平興國元年？既然杜太後有“皇位傳弟”的遺詔，太宗為何要一再迫害自己的弟弟趙廷美，使他鬱鬱而死？太宗即位後，太祖的次子武功郡王趙德昭為何自殺？太宗曾加封皇嫂宋後為“開寶皇後”，但她死後，為什麼不按皇後的禮儀治喪？
上述跡象都從側麵表明，宋太宗即位是非正常繼統，後人怎麼會不提出疑義呢？
近代學術界基本上肯定宋太祖確實死於非命，但有關具體的死因，則又有一些新的說法。一是從醫學的角度出發，認為太祖死於家族遺傳的狂躁憂鬱症。一說承認太祖與太宗之間有較深的矛盾，但認為“燭影斧聲”事件隻是一次偶然性的突發事件。其起因是太宗趁太祖熟睡之際，調戲其寵姬花蕊夫人費氏，被太祖發覺而怒斥之。太宗自知無法取得胞兄諒宥，便下了毒手。
近代有人考證，稱宋太祖身體肥胖，是心腦血管病暴發而死。當時光義確係在旁，他趁機安排好傳位於己的人手和指令，便趕回府中“避嫌”，故而太祖駕崩，使者徑奔開封府迎光義入宮。
在曆史上，疑因肥胖導致心血管疾病而猝死的，還有清太宗皇帝皇太極，而多爾袞也因此蒙上“弑兄”的罪名。
4.術赤：被處死還是被野獸襲擊
鐵木真（成吉思汗）年輕的時候，蒙古草原上征伐不斷。一天夜裏，篾兒乞人忽然襲來，有一個女仆遠遠聽見了，叫醒眾人逃跑。鐵木真躲在肯特山裏避難，妻子孛兒帖沒有馬騎，躲在一輛牛車裏，結果成了篾兒乞人的俘虜。
鐵木真去向義父王罕和安答紮木合求救，他們一起出兵，終於將篾兒乞人打垮，把孛兒帖奪了回來。可是，此時孛兒帖已經懷孕，不久，她生下一個兒子。鐵木真並沒有為難這對母子，他仍把孛兒帖當成自己的妻子，那個新生的小孩，給他起名叫“術赤”，意思是“客人”。
關於成吉思汗長子術赤的血緣和猝死，一直是曆史上著名的謎團——術赤本是成吉思汗的長子，但他是在成吉思汗的正夫人孛兒帖被篾兒乞人搶走之後，在搶回來的路上降生的，應該是篾兒乞人的後代——現代有學者認為搶走之前有孕，術赤應該是成吉思汗的兒子。但因為孛兒帖被搶距離被奪回並產子的時間，在計算上曆來有爭議，而“術赤”的名字在蒙古語中就是“客人”的意思，後來又沒有得到父汗的傳位，所以術赤非成吉思汗親生，應該可以推定。
兄弟之爭與術赤的地位
有關術赤身份和命運的爭論，從下麵的記載中可以看到一次集中的爆發——成吉思汗東征西伐，捉了不少俘虜。他分給母親和幼弟斡赤斤一萬戶百姓，作為奴隸。他母親訶額倫夫人心裏嫌少，但沒有做聲。
他給了長子術赤九千戶，次子察合台八千戶，三子窩闊台五千戶，幼子拖雷也是五千戶。他又給了二弟合撒兒四千戶，三弟合赤溫二千戶，異母弟別勒古台一千五百戶。