西夏王朝的建立，後族野利氏起了重要的作用。野利氏是西夏的名門望族之一，與當時的細封氏、房當氏、往利氏、米擒氏、費聽氏、拓跋氏等都是黨項族按姓氏劃分的部落。野利家族中很多位尊權重的長者都是元昊的主要支持者，把持著西夏宮廷和軍隊的大權。
後廷相爭
天授禮法延祚五年（1042），大臣野利任榮病死，景宗元昊悲痛欲絕，痛哭“失去了膀臂”。這一年，太子亡故，野利皇後之子寧令哥繼太子位。後族野利遇乞駐守天都山，野利旺榮被封寧令（大王），後族勢力盛極一時。
天授禮法延祚六年（1043），西夏由於頻頻進攻北宋，國內物資奇缺，物價飛漲，無力再戰。兩國達成了議和。
北宋在雙方休養生息的間隙，派出間諜，企圖離間西夏。他們設計陷害元昊的重臣野利旺榮、野利遇乞，說他們私通大宋。元昊中計，下令殺野利旺榮和野利遇乞。野利家族中的眾多成員都受到了牽連，與野利氏結親的其他氏族也遭牽連。
天授禮法延祚八年（1045），元昊從皇後野利氏處得知自己中計，錯殺後族重臣。為了安撫野利族人，他將野利遇乞的妻子沒藏氏接到宮中居住。
沒藏氏聰慧貌美，進宮後不久，元昊便與其私通。野利皇後察覺，將沒藏氏趕往興州戒壇寺，讓其出家為尼。雖然被趕出宮，元昊還時常去寺院探望，並經常偕沒藏氏一起出遊打獵。十年（1047）二月，沒藏氏隨元昊再次出獵，行至兩岔河，生下兒子諒祚。諒祚出生後，不能待在寺院，便寄養在舅舅沒藏諤龐家。沒藏是西夏當地的大族，沒藏諤龐即是沒藏的族長，在當地極有威信。
同年（1047）三月，元昊封沒藏諤龐為國相，總理政務。不久，元昊廢黜野利皇後，奪太子寧令哥的妃子沒移氏為皇後。
毅宗諒祚的興起
野利氏和沒藏氏一樣，是夏國極有權勢的貴族。後族的廢立興衰，往往不僅是宮廷間的私事，而是反映了奴隸主貴族間爭奪權力的鬥爭。
天授禮法延祚十一年（1048），出任國相的沒藏諤龐唆使太子寧令哥入宮刺殺元昊。元昊受重傷，次日死去。
元昊的亡故讓沒藏一族歡欣不已，沒藏諤龐立即展開行動，先後處死了太子寧令哥及其母野利氏。隨後，他又和大將諾移賞都等共立年幼的嵬名諒祚為帝（毅宗），尊沒藏氏為太後。諒祚即位時僅3歲，政權被沒藏諤龐獨攬，其家族權傾朝野。
都五年（1061），已經15歲的諒祚日漸懂事，對沒藏家族心懷不滿。
此時的沒藏諤龐仍然大權在握，為了進一步鞏固自己的地位，他把女兒嫁給諒祚，立為皇後；為了進一步削弱諒祚身邊漢人的勢力，他還殺掉了諒祚的親信大臣高懷正、毛惟昌。後來發展到謀劃殺死毅宗諒祚，自立為帝。
同年，沒藏諤龐的行動被兒媳梁氏告發。諒祚在大將漫咩的支持下，擒沒藏諤龐父子，以謀反罪殺之，隨後借機誅戮沒藏家族。
他廢黜了沒藏皇後（沒藏諤龐之女），改立漢人梁氏，任命梁氏的弟弟梁乙埋為國相，重理朝綱。
毅宗諒祚先發製人，很快消滅了沒藏家族的黨羽。沒藏氏專權的局麵亦隨之告終。