最近隨著明孝陵考證的深入，有學者認為，古人以紫微星垣比喻皇帝的居處。“北鬥七星”在古代被認為是極星，指向正北，位於天空中心，在星宿中屬紫微垣。古代常以星象變化預測人事吉凶，紫微垣對應的是人間帝王，是帝星所在，所以極星北鬥又被認為是天帝居住的地方。封建皇帝認為自己是上天派到人間的主宰，自稱“真龍天子”，信奉“君權天授”、“天人合一”的思想，視皇位為“天位”，並時刻把自己的行為與天機聯係在一起，每當天空有變化時，他們便“自省”，反省自己哪些地方做得不對。基於這種思想觀念，他們將死視為“升天”，所以皇帝死了也就意味著到北鬥七星上去住了。而從古代“風水”學的角度來看，這種“北鬥七星”式的S形葬式最能夠“聚氣”。基於這些原因，曆朝帝王的陵墓大多反映著其生前所居宮室的某些形式和特點。除此之外，在陵墓選址上也與天象有關，陵址的前後左右要有山，象征前朱雀、後玄武、左青龍、右白虎。以山象征天上的星座，而皇帝的陵則位於星座之間，自然皇帝也置於天宮之上了。明代開國皇帝朱元璋的陵墓孝陵，主要建築走向就呈北鬥七星布局。孝陵因地宮未發掘，反映的是陵寢地麵布局，已發掘的明定陵地宮的布局既是仿生前皇宮模式，也是源於天象。按照“事死如事生”的觀念去分析，皇帝死後，也需要生氣，“北鬥七星”式這種S形葬式能夠“聚氣”，有了生氣，就有了萬物，預示著子孫萬代繁衍旺盛。如果依此而論，帝、後的葬式源於天象是有一定道理的。
但是，這僅僅是一種推測，據史料記載，明神宗的喪葬過程出現過許多意外現象，明神宗是在一片混亂的過程中下葬的。
萬曆四十八年四月六日，孝端皇後王氏去世，神宗按禮部所請命將王氏安葬玄宮，同時命工部盡快更換定陵隆恩殿裏那根稍有腐朽的金柱。五月二十五日，換裝金柱動工。六月九日，開挖定陵玄宮隧道。七月二十一日明神宗病故。嗣帝光宗朱常洛即位後開始籌辦神宗和孝端皇後的喪禮。他根據內閣所擬的四個陵名，欽定父皇陵寢為“定陵”，又定神宗和孝端後梓宮發引日期為該年九月二十八日。然而，大禮未行，光宗於九月一日命喪九泉。
皇宮裏喪事一樁接一樁，神宗和孝端後的梓宮發引卻仍按期舉行。二十八日，孫如遊等24位官員被熹宗任命為護喪提督大臣。由於棺槨沉重，舉動困難，直到近午才剛出大明門。奉命抬棺的8000營軍都不慣抬行，杠索也時有損傷多次更換，以致沿途時時耽擱，入夜時分才剛剛抵達德勝門。護喪大臣為不誤葬期，傳示五城，添派600人夫，梓宮始得繼續前行。次日夜，梓宮至鞏華城，拖靈龍木即抬舉棺槨的主杠突然被壓斷，棺槨的右一角墜地。等到內官為神宗和孝端後行“尚食禮”時，典儀人員連呼“獻爵”，竟無人應聲。十月三日，帝後棺床按期葬入玄宮。從1957年定陵玄宮被打開時的情況看，棺床上隨葬器物箱上還有繩索的痕跡，有的木杠還沒有撤下，說明帝後入葬玄宮時秩序是比較混亂的。在這個混亂的過程中，屍體的姿勢完全是可能改變的。
神宗皇帝古怪的姿勢，到底是像專家所推測的那樣呈北鬥七星狀以聚氣，乃下葬時有意為之，還是因為混亂而無意造成的，這恐怕要等到明朝其他皇帝的棺槨打開才能得到證實，在這之前隻能是一個謎。
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1．定陵是明代第十三帝皇帝朱翊鈞的陵墓，同葬孝端皇後王氏、孝靖皇後王氏。位於十三陵區中部偏西，大峪山下。陵墓於萬曆十二年動工，曆時6年完成，萬曆四十八年入葬，共耗用白銀八百萬兩。
2．據《泰昌實錄》記載：葬神宗皇帝及孝端皇後時（孝靖皇後比神宗皇帝早逝九年，已入葬於天壽山東井平崗地）僅抬杠軍夫就多達8600人。一路上繩索常有損壞，不斷更換。棺槨到鞏華城時（今沙河），抬棺槨的木杠有斷裂聲，右邊一角曾墜地。
3．1959年9月，定陵博物館正式宣告成立。定陵博物館現在可以參觀三部分內容：一是地麵建築；二是地下玄宮；三是出土文物陳列。