接下來幾天......可算不上悠閑。
暮暮，自然還是非常“暮暮式”地花了大量的時間瘋狂撰寫著對於天體運行同步儀的條約，寫了改，改了再寫......最終在絕望中瀕臨崩潰。沒錯，她是一位學者、研究員、友誼公主以及魔法諧律元素的使用者，但她對法律起草完全是一無所知。她最後的草案寫在一張餐巾上：“讓我們一起來建造神奇的魔法鍾然後世界和平了我們便會變成好朋友，哦耶。”賽蕾絲蒂婭和露娜對她感到些許同情，將她關於同步儀的詳細介紹和幾張散亂的“條約草案”一並交給幾位資深的小馬律師和議員，並吩咐“稍微改動一下”。
暮暮在這幾天名聲大振，收到了數不勝數的讚美之詞。幾位中心城的貴族們便趁此機會邀請她來參加他們舉辦的慶功宴。暮暮出席了宴會，向他們表達了自己的謝意，並將自己的成就全部歸功於幫助她完成實際組裝工作的神秘博士和其他的員工——然後就消失了，字麵意思。她用傳送術直接把自己傳送到了台下，隻留下驚慌失措的神秘博士獨自在台上接受全部來賓好奇的目光。不過好在有小呆和小乖在那替他解圍。
至於暮暮，她用傳送術回到了天文台。在那裏，斯派克、聶克絲和墨斑早已等候多時了。她迅速關上窗，鎖上門，吩咐閃雷和日隱任何馬都不得進入，並讓四侍女為他們在壁爐旁安排一桌簡單安靜的晚宴……隨後，她再也奈不住激動的心情緊緊地擁抱了聶克絲、斯派克和墨斑，就如同一位快要溺死的馬緊緊抓住最後一根救命稻草一樣。“哦，我的天，我真是想死你們了。”她說，盡她最大的努力將他們三個摟在懷裏。
聶克絲開心地擁抱了回去。“嘿，這才剛過了五天而已。”她說。話雖如此，她還是很享受能和暮暮待在一起的時光。
墨斑是最先反應過來的。“才不是呢，小傻瓜。”他說著，緊緊地將暮暮擁在懷裏，“她用了一個時間魔法——不是嗎親愛的?室外五天……”
“——室內五年。”暮暮接過了他的話。
“我已經盡可能地陪在她身邊了，可是——我隻能處在法術外。”墨斑的神情越發柔和。
“哇哦……”聶克絲在明白發生了什麼後驚恐地睜大眼睛。“天哪……”她依偎在暮暮身旁說道，“那……那一定很可怕。”
“我……我會時不時出來拿些我們需要的東西，還有不停地訂外賣——”那確實是件非常方便的事，隻要他們的漢堡和炸草條放在時間法術外，即使過了幾個月(從暮暮他們的那一邊來說)，仍然會如同剛出爐般溫熱可口。“——然後我就會……溜出來，來偷偷看你們一眼，然後提醒自己……我還是你的未婚妻——”她向墨斑耳語道，“而且我也放心不下你們這倆孩子……”她再次擁抱了聶克絲和斯派克。“但我能出來的時間很非常短暫——每在法術外的4.29分鍾，我就會失去一整天的工作進度……”她的眼睛濕潤了。“那實在太難熬了，我也不能告訴你們我究竟在做什麼——”
即使是斯派克看上去也被嚇到了。“呃，暮暮你……”他小心翼翼地說道。
墨斑注視著自己的未婚妻，他看到了她眼中的不安和疲倦。五年壓抑的工作就為了一個絕密項目，五年的時間都隻能和寥寥無幾的員工共同度過……他做了他唯一能想到的事，吻了吻她的前額。“安心吧，”他柔聲說道，“都結束了，我在這，我們都在這，我們不會在再分開了。”
輕輕地，小不點開始唱起了歌，暮暮在短暫的思索後意識到那便是火鳥唱過的歌謠。那可真是一種相當孤獨的生物啊，她心想。但說回來，誰又知道呢？或許在遠方，有著同樣一隻火鳥，正獨自坐在巢中，輕聲呼喚著致愛之人的歸來……
斯派克突然忍不住笑了起來。“嘿，暮暮，我勸你最好趕緊振作起來，”他說，“萍琪她遲早會發現她欠了你五次生日派對。”
暮暮咯咯地笑著。“哈哈，確實如此。”
此時宮殿內的廚房如同經曆了一場災難。萍琪派呆若木雞地盯著滿地的攪拌盆和自己抖個不停的蹄子，口中念念有詞：“派對……超感……痛……痛……”
日輝漸漸淡去，皎潔的月光灑向地麵，深邃的夜空點綴著點點繁星。在中心城的山頂上，頂著一頭彩虹鬃毛的天馬降落在此處。她在一塊突起的大石塊上鋪了一層野餐布，在稍微看了幾眼指南針後，她麵向北方臥下。接著她開始穿戴上早已準備好的護目鏡、頭盔和圍巾，並把圍巾的一端鬆垮垮地甩到身後，讓它隨風飄蕩。
她咧著嘴，將一隻前蹄指向北極星。
“嗚嗚唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦耶～～～”
在已經煥然一新的議會大廳內——現在它已經被永久地命名為天體運行同步室（Synchronicity Chamber）——一位孤獨的鍾表匠正坐在那搗鼓著一堆滴答滴答、嗡嗡作響的零件。他正努力想搞清楚現在這份工作對他來說是好消息還是壞消息。他花了很久時間來思考遊絲說的話。很久，很久。
現在是由公主的力量來控製鍾的運走了。但所有天體運行管理協會的成員，包括公主，都是這台鍾的持有者。他們是彼此同步的，並和所有自然之力緊密結合……也就是說任何一位成員都可能影響鍾的走動……
“那隻會引起更多問題！”他咆哮道。他的聲音回蕩在空蕩蕩的房間裏。他垂下頭，他認輸了，他開始繼續拚裝眼前的零件。
當小馬擁有一個時鍾時，那麼他便可以知道現在的時間。但倘若他擁有兩個時鍾，他便不會這麼肯定了。此時此刻可能成為任何時刻，或許他正應該在家裏舒舒服服地享用晚餐呢。
黎明將至，標誌著新時代的開始，和煦的陽光漸漸籠罩中心城。但同往常一樣，中心城開始了它單調乏味的一天，仿佛什麼事也沒發生。露娜顯然不會像普通小馬一樣毫不知情地開始一天的工作。即使沒有天角平麵(AlicornPlane)以及在她意識深處天體時鍾(Cosmic Clock)柔和的滴嗒聲，她還是能感覺到有些不對勁的地方。
首先，賽蕾絲蒂婭錯過了她的早餐。作為一位活生生的晝之公主，錯過早餐著實是件怪事。起初露娜懷疑是希神在搗鬼，但在施展了一個簡單的定位魔法後她排除了這個可能——西海國王正在中心城內忙著購物和觀光等亂七八糟的事。(畢竟他有相當長一段時間沒來過這裏了)露娜帶著些許疑慮，推開了她皇姐的臥室大門……一切真相大白。
這些年來，賽蕾絲蒂婭一直半開玩笑半發牢騷地抱怨——由於太陽的緣故，她早已忘了睡懶覺是什麼滋味。(除去她起床升起太陽後又倒頭就睡的情況——不過她幾乎從不會有時間這麼做)不過現在，在暮暮設計的時鍾【1】的幫助下，太陽公主才得以享受這難得的閑暇之時。露娜發現賽蕾絲蒂婭就如同一塊石頭般睡死在床上。四蹄朝天，任由陽光懶洋洋地曬在肚子上。她的臉上顯現出從未有過的愜意神情，時不時發出一聲皇家呼嚕。
露娜憋住笑，回想起小時候她們因為貪玩很晚才睡覺，第二天她們的媽媽到房裏來叫她們起床的事。一抹狡黠的笑容顯現在她的臉上。她小心翼翼地走了過去，附身靠近賽蕾絲蒂婭，猛吸了一口氣——
賽蕾絲蒂婭仿佛察覺到什麼，眼睛忽然睜開。“你敢？！”她急忙說道。
太晚了，露娜動用全身的力量吼了出來——
“起床啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦！！！！！！！！！！！！”
“咦呀呀呀呀呀啊！！”
四隻雪白的蹄子如觸電般直直地伸向空中，剛剛露娜衝著它們主人的皇家白肚皮兒狠狠地吼了一通。
下一秒露娜迅速衝出賽蕾絲蒂婭的臥房，像個熊孩子般尖笑著，蹦蹦跳跳地逃開了，又氣又惱的賽蕾絲蒂婭在她身後緊追不舍。
黎明的微光從麒麟雲宮的高窗穿透入室。此時的麒麟皇帝正在用餐，一旁的阿寶跪坐著，等待他發話。
幾分鍾後，鄭和放下了筷子【2】，打量了一下畢恭畢敬的阿寶。“你也跟隨我那麼久了，不必過於拘於禮數，阿寶。”他說道，“有什麼事但說無妨。”
阿寶垂下頭，依然跪坐著，如鯁在喉。“陛下……”他開口說道，“您能恩準我與您隨行，遊曆如此多巍峨的風物，實在感激不盡。在這期間我也體驗到了數不勝數遠超想象的奇妙之途……我知道我欠您很多，無以為報！”鄭和皺了皺眉。“你提供給我如此難得的機會，而我卻使你難堪。我曾希望通過幫助聶克絲公主拯救她的國家以澄清我們身上虛有的惡名……可是我還是——”他抽泣起來，“我究竟該怎麼做才能得到您的原諒呢？”
“你又為何認為我對你所做事抱有不滿呢？”鄭和說。
阿寶驚訝地抬起頭。“陛下？可是自從那篇醜聞……那份報紙……出版後，無論我在何時進入您的房間，您都刻意避免與我對視，甚至轉身離開……”隨著他的解釋，鄭和的肩膀劇烈顫抖起來。過了好一會兒，他才反應過來，皇帝陛下此刻正笑得前附後仰。
鄭和好不容易才止住笑，停下來喘口氣，接著阿寶聽到了他意料之外的話。“哦，孩子，”鄭和微笑著說道，“我從未因為這件事而對你感到生氣。”
“您……不生氣？”阿寶在懷疑與希望間輾轉。
“真是抱歉，我並不是因為生氣而疏遠你，是因為我實在不想讓你見到我笑得如此失態！”他那洪亮的笑聲又一次在大殿內傳開。“當那份瞎扯的小馬報紙發布後……你的表情，還有你那天真無知的麵孔上充滿恐懼的大眼睛，我就忍不住——”鄭和倒向一旁，捂著肚子拚命地想憋住笑，眼淚也止不住地流了出來。阿寶蜷起身，臉熱得像剛出鍋的米飯（1），他從未想過能夠同時感受到釋懷與屈辱兩種情感。
最終，皇帝恢複了理性，稍微平定了些。“阿寶啊，我的隨從、學生以及我的孩子。”阿寶的耳朵驚訝地豎了起來，隻有皇帝最喜愛的弟子才會獲此殊榮（2）。“每一個生物在其一生中都無法避免染上汙點，就如同這次的意外，隻不過是你過於天真的表現。但在我看來，那些佞邪之夫妄想玷汙你的榮譽，但在你身上並沒有起到作用。”一隻金蹄子落在阿寶的肩膀上，“隻有你能夠改變自己。”鄭和附身向前：“另外阿寶，從中你能得到的另一個教訓就是：寬恕隻能夠被給予，而不是靠乞求得到的。而獲得它唯一的方法便是證明你確實需要它。
阿寶內心被觸動了。“謝…...謝謝您，陛下。”他低著頭說道。
鄭和回到王座上，說道：“現在嘛，阿寶，我記得公主們正在舉辦個什麼‘早餐會’給那些……嗯……‘皇室孩子’們。”他眨眨眼。“你不覺得可以去湊個熱鬧嗎？”
“那我的職務怎麼辦？”
“那些可以等以後再說，反正有些事也馬上要改變了。”鄭和神秘兮兮地說道，“另外，你不打算同你的朋友們來分享一下你的好消息嗎？”
“什麼好消息？”阿寶茫然地問道。鄭和示意了一下，於是阿寶看向自己的蹄子。在清晨的陽光下，他的四枚蹄子並排踏在地上，沐浴在溫和的光輝中。它們不再是原本黯淡的鐵灰色，而是如同陽光般熠熠生輝。阿寶驚訝地吸了口氣。
“看來今天便是你為我服務的第一千零一天，”鄭和說道，此時阿寶仍在好奇地打量著自己的金蹄子，“你一直很勤奮，你不僅將注意力集中在自己的責任上，也未忽視自己平日的修習。此外，你幾乎一天到晚都呆在我的宮殿裏……很顯然，你的蹄子也未接觸過地麵……
“我這輩子也見過不少麒麟獲得晉升，但你無疑是最年輕的一位。我很看好你，我的好學生，”他微笑著說道，“你給我留下的印象相當不錯。”
“好了，你已經成長了許多，孩子，我們朝夕相處的時光最終造就了你現在的模樣。你盡忠盡職、堅守誠信、樂於施惠，你也慷慨地提供援助——還有通過報紙上的那些照片，”鄭和咧嘴一笑，“你也遭遇了不少奚落，麵對古訓與傳統的拘束，你選擇視友誼高於一切。這些隻是你踏上偉大的人生征途的第一步。你已不再是我的仆從了，但孩子，你現在是我第一個也是最珍重的學生。”
阿寶揚起頭看向鄭和，似乎內心的情感無從宣泄。“但……但我在地麵上落蹄了呀！我在中心城的街上……還有——你不是說因為中心城是在一座山上——”
鄭和聳聳肩。“看來是我弄錯了。但就像小馬說的——‘又有何妨？’，”他笑著說道，“但這個發現可能確實有些許使用價值。我們不少麒麟希望能找到一個能夠在一千天修行期間可以用來放鬆度假的地方。我想你恰好找到了個不錯的旅遊勝地。”他想了想。“總比在雲上待個三年要舒服得多。”
“但現在，我想你應該還有個早宴要參加，不妨和朋友一起慶祝一下？”
阿寶興奮地站起身，向著皇帝深深鞠了一躬，轉身準備離開。鄭和咳了一聲，阿寶立刻停下腳步。“嗯……還有什麼要吩咐的嗎，陛下?”
鄭和示意他走進一點。“我記得在那篇文章裏有一張你的照片，關於你……偷偷親了一匹海馬？”
阿寶的臉瞬間漲得通紅。“那……那是因為一個遊戲……叫‘轉轉瓶’（spin the bottle）（3）……?
鄭和湊得更近了，笑著問道：“然後呢？”
阿寶的臉已經紅得不能再紅了，幾乎要暈厥過去。但他還是羞澀地笑著。“就像…海鹽味的糖。”他坦白道。
鄭和深沉爽朗的笑聲再次響起。“哈，去吧孩子，去吧。”他放過了可憐兮兮的阿寶，目送著他匆忙地奔出大殿。阿寶在門口停留了一下，開始嚐試召喚出他的第一朵代步雲。
“唉，我還真是老了，”他歎息道，“算了，即便是不死神明也會有需要去嚐試的事嘛。”
蝰·喧鴴穿過長廊大步走向餐廳。“嗯哼哼，哈～～”喧鴴說，“今早天氣可真不錯，不是嗎？”
“嗯，”蝰回應道，“尤其是我們昨天弄出了那麼大一堆爛攤子後還能撿回小命確實值得慶幸。不過昨天的滑翔實在是爽爆了。”