（三）李淵的家庭關係
李淵於北周武帝天和元年（566）生於長安，七歲時襲唐國公的爵位。隋朝取代北周後，以門蔭補授千牛備身，即皇帝的侍衛小軍官。由於隋文帝的皇後獨孤氏是李淵的姨母，所以對李淵特別關照，使其在仕途上比較順利，曆任譙、隴、岐等州刺史。當時有一個人名叫史世良，善於相麵，他對李淵說：“公骨法非常，必為人主，願自愛，勿忘鄙言。”（《舊唐書·高祖本紀》）李淵因此也頗為自負，更加注意收買人心，所到之處，廣樹恩德，結納豪傑，贏得了朝野上下的一片讚揚之聲。
李淵建唐之前的家庭除了妻子竇氏外共有五男六女，其中為竇氏所生者四男一女，即長子李建成、次子李世民、三子李玄霸、四子李元吉，一女即平陽公主。李淵建唐之前，由於竇氏早亡，兄弟之間並無利害關係，故關係尚比較和睦。
隋煬帝大業十一年（615），李淵奉命前往河東討伐農民起義軍時隻帶了次子李世民前往，將李建成、李元吉等安置在河東郡（今山西永濟西南）居住，連同家屬都托付給河東縣戶曹任瓌照看。任瓌，廬州合肥人，為陳朝定遠太守任七寶之子。陳滅亡後，他曾勸都督王勇起兵抗隋，不聽，他棄官而去。隋文帝時一度任韓城尉，後又被罷官，他所任的河東縣戶曹之職還是李淵承製所授的，因此任瓌與李淵的關係非常親密，是李淵的親信，故將兒子及家屬托其照管。
李淵還有一子李智雲，排行第五，為李淵妾萬氏所生。萬氏在唐朝建立後被封為貴妃。萬氏“性恭順，特蒙高祖親禮。宮中之事皆諮稟之，諸王妃主，莫不推敬”（《舊唐書·楚王智雲傳》）。由於李淵懷念其妻竇氏，所以一直沒有立她為皇後，但後宮之事卻由她掌管，由於沒有再立皇後，故萬貴妃的地位與權力相當於皇後。
大業十一年（615）時，李建成已經二十七歲，李元吉年僅十三歲，第三子李玄霸已於去年亡故。大業十三年（617），李淵在太原起兵反隋，派人密召建成與元吉赴太原。《舊唐書·楚王智雲傳》說：“以智雲年小，委之而去。”結果被隋朝官吏捕獲押到長安，被隋左翊衛將軍陰世師殺害，年僅十四歲。就此來看，李智雲僅比李元吉小一歲，為什麼李建成隻帶走了李元吉而未帶上李智雲？看來說其年齡幼小僅是借口，非一母同生，關係較疏，才是李建成拋棄李智雲的根本原因。當時李智雲的親母萬氏很可能也不在河東，而是隨李淵在太原任上，如其仍在河東，如何肯拋棄自己的親生兒子而不顧？還有一個證據證明萬氏不在河東，即建唐以後她仍然健在，並被封為貴妃，如果此時仍居於河東，必被隋朝官吏殺害。
李智雲初名稚詮，死後於武德元年（618）追贈楚王。由於其無子，在武德三年（620），唐高祖李淵命以李世民之子李寬為其子嗣。李寬死後，唐太宗於貞觀二年（628）又命濟南公李世都之子李靈龜為其子嗣。李靈龜的孫子李承況在唐中宗時任右羽林將軍，參與中宗第三子節湣太子李重俊討伐武三思、韋後及安樂公主之事，失敗被殺，李智雲這一支係的香火至此斷絕。
在唐朝建立之前，李淵所生的女兒現能考知的為六人，其餘大都為其建唐稱帝後所生。除了第三女平陽公主的生母可考外，其餘諸人的生母已很難考知了。
長女長沙公主，嫁給馮少師為妻。
次女襄陽公主，嫁給隋朝貴族竇誕為妻。
三女平陽公主，嫁給柴紹為妻。李淵太原起兵時，她在鄠縣（今陝西戶縣）散家財舉兵響應李淵，擁兵七萬，威震關中。武德六年（623）死，李淵頒詔以鼓吹之樂葬之，太常認為鼓吹乃軍樂，婦人不宜用，李淵說：“鼓吹，軍樂也。往者主身執金鼓，參佐命，於古有邪？宜用之。”（《新唐書·諸帝公主列傳》）
四女高密公主，先嫁長孫孝政，後嫁隋朝的左親衛段綸為妻。段綸在藍田（今陝西藍田）聚兵萬餘人響應李淵，應該也是唐朝的開國功臣之一。此女在唐高宗時被封為高密大長公主，死於唐高宗永徽六年（655）。
五女長廣公主，嫁給趙慈景為妻。太原起兵時，隋朝官吏四處搜捕李淵親屬，有人勸趙慈景逃去，趙慈景因母親年老不忍離去，被捕獲入獄。李淵攻入長安後趙慈景才得以獲釋，後來在攻打河東時戰死。於是公主又改嫁楊師道。楊師道在唐太宗貞觀時期任中書令，位居宰相之職。太子李承乾謀反事敗露，命楊師道與長孫無忌共同審理此案。長廣公主與趙慈景所生的兒子趙節也參與了此事，楊師道因公主故，對其有所庇護，被太宗降為吏部尚書。長廣公主是太宗的姐姐，因此太宗親至其府百般安撫。史載：“（公主）聰悟有思，工為詩，豪侈自肆，晚稍折節，以壽薨。”（《新唐書·諸帝公主列傳》）
六女萬春公主，在隋朝統治時期尚未出閣。李淵率軍攻入長安時，隋朝貴族、隋文帝的外甥豆盧寬率眾歸附，李淵大喜，任其為殿中監，將萬春公主嫁給了豆盧寬之子豆盧懷讓，並將長安城中延康坊的隋朝大臣楊素的舊宅賞給了萬春公主居住。據《唐會要》卷48《寺》記載：此宅“貞觀中，賜濮王泰。泰死乃立為寺”，即著名的西明寺。很可能因為公主早亡才使得此宅轉賜他人。
李淵共有二十二子、十九女，除了以上諸人為其稱帝前所生外，其餘多為稱帝後所生，後麵還會論到，這裏就不多說了。
二、隋末恐怖的歲月
（一）曲折坎坷的仕途
隋煬帝即位初，李淵曆任滎陽、樓煩二郡太守，後又被召回朝中任殿內少監。大業九年（613），任衛尉少卿。隋煬帝征伐高麗時，他負責督運糧草，不辭辛勞，往返於各地。在這個時期李淵一直沒有掌握過兵權，隋煬帝對他也比較放心。隋朝貴族楊玄感利用隋煬帝在高麗前線督戰之機在洛陽發動叛亂，全國震動。為了穩定關中局麵，隋煬帝急命李淵鎮守弘化郡（今甘肅慶陽）兼知關右諸軍事，從而使李淵掌握了一定的兵權。隋煬帝令李淵掌管關右諸軍事，說明此時的他對李淵尚未有猜忌之心，但是隨著國內農民起義的浪潮風起雲湧，各地反隋活動此起彼伏，隋王朝統治的危機日趨嚴重，隋煬帝的猜忌之心也日益加重，李淵遂成為其猜疑的對象之一了。
有一次，隋煬帝召李淵入京覲見，李淵因病未能成行。李淵的外甥女王氏在宮中為宮嬪，隋煬帝問道：“汝舅何遲？”王氏回答說因病未能及時入京。隋煬帝又說：“可得死否？”（《舊唐書·高祖本紀》）此話傳到李淵那裏後，使他更加憂懼。李淵遂收集金寶珍玩，頻頻向隋煬帝進獻，一麵又縱情聲色，混跡於賭博與酒宴之間，竭力裝出一副酒色之徒的樣子，以迷惑隋煬帝，希圖免禍。