在人際交往裏的鬥雞博弈中，如果你本身實力比較強，但你在麵對實力較弱的對手時，隻知伸，不知屈；隻知進，不知退；隻知耍小聰明，不知深藏於密；隻知自我顯示，不知韜光養晦，那你就不能算是真正的強者。
鬥雞博弈描述的是兩個強者在對抗衝突的時候，如何能讓自己占據優勢，力爭得到最大收益，確保損失最小。那麼假設兩隻鬥雞實力懸殊，此時，實力較弱的一方怎麼做才有勝出的希望？主動攻擊肯定行不通，最好的選擇就是先示弱，借機增強自身的實力，等到時機成熟再一舉獲勝。
西漢初年，冒頓身為北方匈奴的首領，勵精圖治，一心想把匈奴打造成最強大的民族。但是，當時的匈奴勢單力薄，經常遭到鄰邦，特別是東胡的無理攻擊。
匈奴人生活在西北部的草原上，以強悍善騎著稱。冒頓養有一匹千裏馬，皮毛油黑發亮如軟緞，全身上下沒有一根雜毛。它能日行千裏，為匈奴立下過汗馬功勞，被視為寶馬。東胡知道後，便派使者到匈奴索要這匹寶馬，匈奴群臣認為東胡太無理了，一致反對。
足智多謀的冒頓一眼便看穿了東胡的用意，但他並沒有表露出來。他知道，如果一旦正麵衝突，吃虧的隻能是自己，於是決定忍痛割愛來滿足東胡的要求。他告訴臣下：“東胡之所以要我們的寶馬，是因為與我們是友好鄰邦。我們哪能因為區區一匹千裏馬而傷害與邊鄰的關係呢？這樣太不合算了。”這樣，他把寶馬拱手送給了東胡。冒頓雖然表麵上不與東胡作對，但他暗地裏壯大實力，明修政治，希望有朝一日能夠打敗東胡。
東胡王得到千裏馬以後，認為冒頓是膽小怕事之人，就更加狂妄了。他聽說冒頓的妻子很漂亮，就動了邪念，派人去匈奴說要納冒頓之妻為妃。
冒頓的妻子年輕貌美、端莊賢淑，深得民心。匈奴群臣一聽東胡王如此羞辱他們尊敬的王後，都氣得摩拳擦掌，發誓要與東胡決一死戰。冒頓更是氣得咬牙切齒，然而他轉念一想，東胡之所以三番五次地欺負自己，是因為東胡的力量比匈奴強大。一旦發生戰爭，自己的實力不濟，很可能會戰敗。
於是他強顏歡笑，勸告群臣：“天下女子多得很，而東胡卻隻有一個啊！不能因為一個女人傷害與鄰邦的友誼。”這樣，他又把愛妻送給了東胡王。
之後，他召集群臣，指明東胡氣焰囂張的原因，分析了當時的形勢，鼓勵大臣們幫助他治理國家，增強國家實力，外修政治，為以後打敗東胡做準備。群臣聽冒頓分析得有道理，於是按照冒頓的要求兢兢業業地治理國家，以圖日後報仇雪恨。
東胡王輕而易舉地得到千裏馬與美女，認為冒頓真的懼怕他，於是更加驕奢淫逸起來。他整日燈紅酒綠，尋歡作樂，不理朝政，國力越來越衰弱。然而他卻毫無自知之明，第三次派人到匈奴去索要兩邦交界處方圓千裏的土地。
此時，匈奴經過冒頓及其群臣多年的治理，政治清明，兵精糧足，老百姓安居樂業，其實力之雄厚遠遠超出了東胡。
事後，冒頓抓住一個適當的時機向東胡發起進攻，親自披掛上陣，眾人同仇敵愾，一舉消滅了東胡。
成大事“三十六計”
力量弱小的匈奴能夠戰勝強敵東胡，就在於他們事前的示弱、守弱。
蛇吞象是很多人的夢想。然而，麵對強大的對手，以小搏大蘊含著深刻的鬥雞博弈智慧。先守弱、示弱，然後以弱勝強，無疑是其中的精華。
在鬥雞博弈中，麵對強敵，當自己還不足以與之抗衡時，何不示弱、守弱，然後靜待自己的能力增強、時機成熟時，再奮起一擊？守弱是一種心態和博弈策略，它不是自暴自棄。當時機成熟時，弱可以向強轉化或通過戰勝強者而使自己變得強大。