弘治十五年（1503）五月，兵部尚書劉大夏因言兵政弊端，未能悉革。乞退，不準。令開陳所言弊端。劉大夏條陳十事，孝宗覽後非常高興，命所司一一付之施行。孝宗又召劉大夏入便殿，孝宗說，有些事當否施行，很想與你商議，又因為不是兵部事而後止。今後無論當行當罷，你可以用揭帖（從內閣直達皇帝的機密文件）告知。劉大夏以為揭帖是非常手段，易生弊端，不可為後世法。事之可否，可以外付府部，內谘閣臣，不宜以揭帖為常法。孝宗完全讚同。孝宗曾問劉大夏，何時天下太平？劉大夏以為，求治不宜太急。傭人行政就召內閣和執政大臣麵議後施行，但求順理以致太平。當時刑部尚書閔珪持法忤旨，孝宗與劉大夏談及此事怒氣不止。大夏說，人臣執法，貴在效忠朝廷，閔珪所作所為無須驚異。並以遠古虞舜皋陶之事為喻。孝宗沉思片刻方言：閔珪執法過於嚴格，而老成之人不可輕棄。於是準行其所奏。一日，孝宗召見閣臣於便殿，論及理財，李東陽極言鹽法大壞是由於乞請私販者眾。劉健說：“太祖對茶法始行，駙馬都尉歐陽倫以私販坐死，高皇後不能救。如論事，誰敢為陛下言者！”⑨此時，孝宗在位久，更加明習政事，多次召見大臣麵議。而劉健等人竭誠盡慮，知無不言。他們奏請之事，無不采納。每次進見，孝宗輒斥退左右。有人在屏封後竊聽，但聽見孝宗連連稱善。召大學士劉健等議日講事。孝宗說：“講書須推明聖賢之旨。直言無諱。若恐傷時，過為隱覆不盡，雖日進講，亦何益乎！”⑩劉健說：
“我們如果不敢言，其餘百官沒有一個是敢言的了。”孝宗稱是。
弘治十八年（1505）正月，孝宗召兵部尚書劉大夏，左都禦史戴珊等麵議政事。戴珊乞退，孝宗不允。問，為什麼急於離去？戴珊不敢言，劉大夏說，珊確實有病。孝宗說：“主人留客堅，客且為強留，獨不為朕留耶？且天下未平，何忍舍朕！”孝宗說罷，泫然出涕。珊與大夏都叩首涕泣。戴珊出宮後對劉大夏說，我一定要盡忠朝政，殉於本職！
明弘治間，經濟繁榮，社會穩定，民族和睦，政治較為清明，孝宗勵精圖治，有一班才德兼備的大臣竭誠輔佐，如王恕、彭韶之冰鑒，馬文升、劉大夏之練達，劉健、謝遷之老成，王鏊、丘睿之文章，閔珪、戴珊之憲刑。弘治君臣之治，上已略述。十八年（1505）孝宗病重召劉健等十餘人為顧命，托以東宮說：“東官聰明，但年幼，好逸樂，諸先生輔之以正道，俾為令主。”劉健等叩首應答：“臣等敢不盡力！”日，孝宗死。
注釋
①②③④《明史紀事本末》卷四二《弘治君臣》。
⑤⑥《明逋鑒》卷三九，孝宗弘治十四年。
⑦⑧《明史紀事本末》卷四二《弘治君臣》。
⑨（明通鑒）卷四○，孝宗弘治十六年。
⑩《明史紀事本末》卷四二《弘治君臣》。