關於廖永忠被處死的直接原因，按照《明史》中的記載，是因為違製。“八年三月坐僭用龍鳳諸不法事，賜死。”朱元璋十分痛恨官吏違法，即使功臣如傅友德、周德興等人因恃功亂法也是不能容忍的。但像所謂的“僭用龍鳳”之類的事情類似於莫須有，完全可以說是“欲加之罪，何患無辭”。因此廖永忠之所以被處死的真正原因，曆來眾說紛紜。但較為世人接受的說法是朱元璋為消除隱患，以免將來強臣壓主。有一則宮廷秘聞，也許可以解釋像廖永忠這樣的功臣之所以被殺的深刻原因：有一天皇太子勸說朱元璋不要殺人太多，朱元璋便把一根長滿了刺的棍子丟在地上，讓他去撿。皇太子一把抓住棍子，被刺紮破手掌疼痛難忍。朱元璋說：我是在事先為你拔除棍上的毒刺，難道你不明白我的苦心嗎？由此看來，廖永忠因“僭用龍鳳”而被處死，隻是借口而已。
胡美為什麼能列入功臣行列
胡美（？～1384），沔陽（今湖北沔陽）人。他本名廷瑞，為避朱元璋諱，便改名美。他驍勇善戰，足智多謀。最初，他在陳友諒手下做官，是江西行省丞相，守衛龍興城（今屬江西）。朱元璋早就聽說胡美是不可多得的良將，所以在攻下江州城（今江西九江）後，便派使者招降。胡美盡管再三權衡，最後還是派鄭仁傑前去表示願降，但提出不能遣散其原來所統帥的部隊。朱元璋心裏不同意，這時，謀臣劉基悄悄地踢了踢朱元璋的坐椅，暗示要答應。朱元璋心領神會，便答應了，胡美投降後，仍為原來的官職。
既然打定主意歸附朱元璋，胡美做事就處處為朱元璋考慮，極盡忠心。例如他要投降時，同僚康泰、祝宗並不願意，胡美便將這個情況暗地告訴朱元璋。朱元璋就命令他跟隨徐達一起率兵征武昌，康泰、祝宗留下趁機叛亂，攻陷洪都。徐達回兵，結果祝宗戰敗而死，康泰被抓回建康。因康泰是胡美的外甥，朱元璋便赦免了他。其後，胡美又與徐達等人攻取淮東，進伐張士誠，攻下湖州（今浙江吳興）。班師回來後，他被加封為榮祿大夫。
這年冬天，朱元璋又命胡美為征南將軍，率軍由江西攻取福建。胡美曾經攻打過福建，對其地理比較熟悉，所以，開始的進兵非常順利，邵武（今福建邵武）、建陽（今福建建陽）守將先後投降。但在進攻建寧（今福建建寧）時，敵將陳子琦等試圖以堅守不出的策略來拖垮胡美的軍隊。胡美屢次挑戰，敵將都不應戰。胡美於是命令軍隊加緊攻打，逼使陳子琦等不得不投降。胡美入城後，對百姓秋毫無犯。這一仗大獲全勝，俘獲敵軍九千七百餘人，繳獲糧草車馬無數。胡美把陳子琦等押送回京，又會同湯和等，逐步平定了福建。戰後胡美留守福建。不久，朱元璋又把他召回，跟自己一起巡遊汴梁（今河南開封）。
朱元璋即位後，封胡美為中書平章、同知詹事院事。洪武三年（1370）冬天，朱元璋論功封賞，以“竇融歸漢”來稱譽胡美的功勞，封為豫章侯，食祿一千五百石。十三年，被改封為臨川侯。
建立了如此大的功績，若論當日功臣位次，盡管胡美的功勞比不上馮勝、傅友德、廖永忠、周德興等，但他原本是陳友諒部下，屬於“持兵兩雄間，可觀望而不觀望來歸者”的情況，且曾為大將，率兵攻城略地，對明朝能最終取得江山，有著獨特的貢獻，所以應當歸入功臣之列。
然而，就是這樣的一位功臣，其最終的結局卻是非常不幸的。洪武十七年，胡美犯法當死；二十三年，李善長“謀反”事敗，朱元璋親寫詔書逐條列舉奸黨，稱胡美依仗長女是貴妃，就偷偷帶著女婿進入宮亂禁，後被發覺，女婿受刑而死，他也被賜自盡。
康茂才立過什麼奇功
康茂才（1313～1369），字壽卿，蘄州（今湖北蘄春）人。元末時歸降明太祖，授予秦淮翼水軍元帥之職。
陳友諒攻陷太平（今安徽當塗）以後，想與張士誠一起攻打應天府（今南京）。太祖知道康茂才以前曾在陳友諒軍中服過役，與陳友諒有舊交情，於是就讓康茂才派仆人拿著康茂才的書信去欺騙陳友諒，說自己願意做他的內應，並且會把從長江到南京西城牆的三叉江上的木橋挪開，讓陳友諒的水軍經過秦淮河直抵南京城牆之下。陳友諒收到書信後非常高興，決定與康茂才在木橋會合。仆人回來後把陳友諒的決定告訴了康茂才。太祖知道後，立即派人將木橋改成了石橋。陳友諒到了木橋，發現已經成了石橋，非常驚訝，連叫幾聲“老康”都沒人答應，心下一慌，暗叫一聲“不好！”連忙率兵後退，但為時已晚。剛退到龍灣（今南京西北部），伏兵四起，康茂才率領部下奮勇攻擊，大破陳友諒軍。陳友諒率領著殘兵倉皇逃走。
第二年，太祖親自征討陳友諒，康茂才跟隨，相繼攻下安慶（今安徽安慶）、江州（今江西九江）、蘄州（今湖北蘄春）、漢陽（今湖北漢陽）、瑞昌（今江西瑞昌）等地，打敗了陳友諒的八個指揮。後來，在彭蠡（今江西鄱陽湖）之戰中，陳友諒戰敗而死。
後來與張士誠軍大戰於尹山橋（今蘇州東南），康茂才手持大戟督戰，英勇威猛，率領將士們打得敵軍大敗。
太祖洪武元年（1368），謀取平定中原，相繼奪取汴（今河南開封）、洛（今河南洛陽），留守陝州（今河南三門峽），又招降絳（今山西新絳）、解（今山西運城西北）各州。他善於安撫百姓，所到之處盡量不驚擾當地鄉民，因此百姓都很感激他的功德，有的還為他立碑頌揚。