尤為難能可貴的是，宋應星常能發前人之所未發，言前人之所未言，把許多先進的科技成果用技術數據作定量的解說，把生產技術中的訣竅、關鍵技術指出來。比如談水稻種植技術，用浸種法育秧時，“秧生三十日即拔起分栽”，否則會導致減產。另外，“凡秧田一畝所生秧，供移栽二十五畝”，即秧苗田與本田的比例應是1：25。又如談到采煤，“初見煤端時，毒氣（瓦斯）灼人。有將巨竹鑿去中節，尖銳其末，插入炭中，其毒煙從竹中透上，人從其下施蠼拾取者。或一井而下，炭縱橫廣有，則隨其左右闊取。其上支板，以防壓崩耳”。以竹筒將瓦斯引上地麵和用支板支撐礦井頂部以防坍塌，都是采煤過程中既簡便有效又經濟的做法。
《天工開物》在崇禎十年（1637）正式刊行後，產生了廣泛的影響，並很快傳到日本、朝鮮。十九世紀，《天工開物》又被摘譯成法文、意大利文、俄文、英文、德文。二十世紀七十年代，英文全譯本在美國出版，更使該書獲得世界各方麵的讚譽。
除《天工開物》之外，宋應星還著有《觀象》、《樂律》、《源耗》、《卮言十種》及《野議》、《畫音歸正》、《雜色文》、《春秋戎狄解》、《思憐詩》、《美利箋》等。現存的僅《天工開物》、《野議》、《思憐詩》及《卮言》中的《論氣》和《談天》，共五種。
《論氣》是探討自然科學中的一些基本理論問題的著作。其中的《氣聲》篇專門討論聲學問題，包括影響聲調的各種條件、聲速、聲音的傳播媒介決定聲強的因素等問題。他認為，聲是氣的運動，“兩氣相軋”或“以形破氣”引起氣動而成聲，以不同的形式破氣便產生不同的聲音。聲音的大小、強弱取決於形和氣間衝擊的強度。同時，他還指出聲音傳播的介質是空氣（這時的歐洲學者們還在為聲音的傳播介質到底是空氣還是其他什麼微粒子而爭吵不休），聲音的傳播有一定的速度，而其傳播的方式就如同石頭擊水產生的水波那樣向四周擴散。可見，他已經有了“聲波”的初步理論概念。
成書於崇禎九年（1936）的《野議》可以看作是宋應星的又一具有代表性的著作。這是作者的一部政論集，計有《世運》、《進身》、《民財》、《士氣》、《屯田》、《催科》、《軍餉》、《練兵》、《學政》、《鹽政》、《風俗》、《亂萌》十二篇，集中反映了作者的政治思想和經濟思想。作者是想通過這本書來影響朝廷施行變革，以挽救晚期社會所麵臨的政治、經濟、軍事危機，使國家轉危為安，由亂而塗。書中不少議論擊中時弊、革新方案切實可行。
《思憐詩》是作者的詩集，藝術性與思想性方麵均有可觀。著名中國科技史研究者英國人李約瑟博士曾盛讚宋應星為“中國的狄德羅”（法國著名的百科全書式人物），日本人三枝博音說宋應星《天工開物》是“中國有代表性的技術書”，看來都不是溢美之辭。
注釋
①②宋立權、宋育德《八修新吳雅溪宋氏宗譜》。