周新是廉潔奉公的清官。有人為了拉關係送他一隻燒鵝，他卻差役將燒鵝懸掛在公堂前，以後再有人送禮講情，他便指著這隻燒鵝以示告誡。從此，再沒人敢賄賂他。
錦衣衛的指揮紀綱派了一個千戶（武官）到浙江公幹。這個千戶趁機索取賄賂，作威作福。周新不怕他有後台，正要查證懲治，不料讓他逃脫了。不久，周新送文冊進京，在涿州（今河北保定）遇到這個千戶，便抓起來關押在州監獄裏，不料又讓他脫身逃走了。跑到主子紀綱那裏誣告周新，紀綱是個權傾一時的佞臣，便多方羅列罪名，上奏折誣陷周新。成祖大怒，下令逮捕周新。當時的旗、校官都是錦衣衛同黨，在押送周新到京城的路上，任意拷打折磨，但他始終沒有向惡勢力屈服。到了朝廷上，他伏在台階前大聲說：“陛下讓我辦事，職責和督察院是一樣的，我奉陛下您的命令，去擒奸除惡，怎麼就成了罪臣？！”成祖聽了更加憤怒，下令處死他。臨刑前，周新大聲說：“活著是直臣，死了應當作直鬼！”仍表現出一股寧死不屈的正氣。
過了幾天，成祖有所悔悟，問侍臣：“周新是哪裏人？”侍臣說是：“南海。”成祖感歎道：“嶺南竟有這樣的人，錯殺他了。”後來，紀綱的罪行被揭發，周新的冤案才得以平反。
胡濙為什麼能夠曆事六朝皇帝
胡濙（1375～1463），字源潔，武進（今江蘇常州）人。他曆事惠帝、成祖、仁宗、宣宗、英宗、代宗六朝皇帝，為朝廷可以說是鞠躬盡瘁。
惠帝建文二年（1400）考中進士，授予兵科給事中之職。
成祖永樂元年（1403），升任戶科都給事中。當成祖即位不久，就聽到有傳言說惠帝其實並沒有死，隻是逃走了，引起成祖的懷疑。五年，派胡濴以頒發禦製（皇帝編寫的）的各種書籍為名，四處悄悄打聽惠帝的下落。因此，胡濙在京城以外呆的時間最長，到十四年才回京。所到之處，他也時常把各地的隱情上報給成祖，很受成祖信任。當時皇太子在南京代理國政，漢王朱高煦捏造沒有根據的話誹謗太子，成祖便派胡濙前去察訪。胡濙到達後，秘密上疏告訴成祖說太子恭敬孝順謹慎，成祖非常高興。
仁宗即位後，征召他為行在（古代皇帝所在的地方）禮部侍郎，後轉任太子賓客，兼任南京國子監祭酒。
宣宗即位後，仍然任命他為禮部左侍郎。漢王造反，他和楊榮等人協助宣宗親自出征，平定了叛亂。宣宗把他視作股肱之臣，在宮中就曾設宴邀請過胡濙、楊士奇、夏原吉、蹇義四人，並對他們說：“現在天下太平，是四位愛卿的功勞。”
英宗登上皇位後，下令要節減費用。胡濙便上疏建議減少上貢的物品，裁減番僧（漢族以外的僧人）等，都得到英宗的許可。英宗在“土木堡之變”中被俘，朝中人心大亂，有建議南遷的，胡濙堅決抵製南遷的主張，與於謙的意見相合。由此使內外人心逐漸安定下來。
代宗登上皇位後，胡濙加封太子太傅。楊善出使也先時，胡濙曾上疏給代宗建議附帶一些皇帝用的食物和衣服給太上皇（英宗），沒有得到答複。針對準備迎接太上皇回歸的儀式程序中，也曾多次上疏建議應擴大排場迎接太上皇，均未得到答複。
英宗重新登上皇位後，他年事已高，勉強支撐病體入朝，後便請求離任。胡濙節儉寬厚，喜怒不形於色，禮賢下士。他先後侍奉過六朝君主，在朝時間接近六十年，朝廷內外都稱他為“耆德”。
於謙為什麼被稱為民族英雄
於謙（1398～1457），字廷益，浙江錢塘（今杭州）人。七歲的時候，有個和尚驚奇於他的相貌，說：“這是將來的救世宰相呀。”成祖永樂十九年（1421），於謙考中進士。
英宗正統十四年（1449），“土木堡之變”發生。瓦剌首領也先俘虜了英宗，以英宗為人質，不斷騷擾邊境。也先知道明朝廷決心抵抗瓦剌，就以送英宗回朝為借口，大舉進犯北京。這一年十月，瓦剌軍很快打到北京城下，在西直門外紮下營寨。於謙立刻召集將領商量對策。石亨認為明軍兵力弱，主張把軍隊撤進城裏，然後把各道城門關閉起來防守，日子一久，也許瓦剌會自動退兵。於謙則說：“敵人這樣囂張。如果我們向他們示弱，隻會助長他們的氣焰。我們一定要主動出兵，給他們一個迎頭痛擊。”於是他積極部署迎戰策略，並親自率領一支人馬駐守在德勝門外，叫城裏的守將把城門全部關閉起來，表示有進無退的決心，並下了一道軍令：將領帶頭後退的，就斬將領；兵士不聽將領指揮，臨陣脫逃的，由後隊士兵負責斬殺。將士們被他的勇敢堅定感動，下決心跟瓦剌軍拚死戰鬥，保衛北京。
當初，也先部隊深入，以為早晚會攻下京城，等見到明軍嚴陣以待，大失所望。叛變的宦官喜寧教唆也先邀請明朝大臣迎接英宗，又邀於謙及王直、胡濙等出城談判，代宗不準許，也先更加沮喪。後來也先部隊來到德勝門，於謙便令石亨設下埋伏，也先的弟弟孛羅、平章卯那孩被打死，也先部隊又轉移到西直門，都督孫鏜奮力抵抗，石亨也率領部分兵力來到，敵人撤退。副總兵武興和都督王敬在彰義門一起挫敗了也先的前鋒。也先部隊趕到土城，居民爬上屋頂，呼喊著用磚石投擲敵人，援兵趕到後，敵軍被迫撤退。相持了五天，也先便擁著英宗向西逃去。北京城保衛戰，取得了輝煌的勝利。