當然像翰林院這樣清水衙門裏的京官是個特例，因為他們手裏可供支配的權力資源十分有限，那麼，通過權力來獲取灰色收入的基本條件也有限。但是為了能夠在這條食物鏈上存活下去，京官們也會學著在鋼筋水泥的權力叢林裏四處打洞找出路。有想法總會有辦法，許多京官的智慧還是無窮的，他們能夠從一些不是機會的機會裏發現有機可乘。
清代中後期，京官通過替外官（地方官）跑關係，找門路，落點手續費和跑腿錢。能夠搭上地方這條權力管道，無異於從權力結構的上層插下了一根隱形的供血管道。很多人靠著地方的供給，也活出了不一樣的精彩。雖然在他們的詩文裏和抱怨裏還是在不停地哭窮，可不知不覺哭出了“幸福的味道”。
小京官們在為自己的生計發愁的同時，朝廷往往也在有意無意地為他們解決生計之困。清朝的政治體製中為京官特別是翰林們提供了一個擺脫貧困的管道，那就是“得差”，我覺得將其改為“得錢”更為恰當。就是將翰林們下派到地方上辦理公務，在辦公務的過程中，這些離開京城的翰林們才算真正得到權力的滋潤。雖然他們在京城隻是個小角色，但是到了地方卻是皇命在身之人。
那些地方官員對大京城來的“小角色”絲毫不敢怠慢，就算不求他們回去後為自己美言幾句，也要避免他們回到京城之後對自己的禍害。
京官們都希望能夠得到這樣一次出公差的機會，可以發一筆橫財，何樂而不為。況且這筆橫財還不是小數目。何剛德在《春明夢錄》中說：從前京官，以翰林為最清苦。……所盼者，三年一放差耳。差有三等，最優者為學差（即外放為各省學政）。學差三年滿，大省分可餘三四萬金，小亦不過萬餘金而已。次則主考，主考一次可得數千金。
朝廷下派翰林們的差使大多是鄉試主考。國家對這項工作非常重視，所以對主考官待遇頗厚。擔任主考，可以先從戶部領取部分路費。主考官的灰色收入也是因地而異，標準不一。比如說，乾隆三年（1738年）規定各省路費標準：雲南八百兩，貴州七百兩，四川、廣東、廣西、福建、湖南六百兩 。……嗣後乾隆六年又規定，戶部每人先給二百兩銀子。
正如混亂的薪酬製一樣，差旅費也是一筆糊塗賬。所謂預支，就是說剩下的也無需繳還。而考官出行，都是由沿途的驛站付給夫馬，並不需要自己掏錢，所以朝廷發的差旅費也基本上進了個人腰包。
鄉試結束的時候，地方官場按照規則還會送給主考官員一筆價值不菲的“辛苦費”。這筆收入，對於一個窮翰林來說，無異於買彩票中了一次大獎，往往會使他們一夜“暴富”。此外還有中舉者的贄敬（為表敬意所送的禮品）等灰色收入。另外作為主考官，銜皇命選才，既是一種榮譽，又可以成為這些舉人的“座師”，也就是說翰林是賺大發了，不光有錢收，而且還能收獲官場上的潛在人脈，可謂一舉多得。