由於叛徒告密等種種原因，造反被迫提前舉行，而且造反者也從整個李唐宗室萎縮成了越王李貞和琅琊王李衝父子倆。這種不成規模的叛亂根本無法對新政權構成威脅，很快就被武則天鎮壓下去。
在清除李唐宗室的這場大獄裏，周興是最大的功臣。他快捷而有效的斷案方式深受武則天的賞識，累遷升為秋官侍郎，在新舊酷吏中獨領風騷。由社會底層爬上高位的周興，以加倍的勤勉和忠心來報答武則天的知遇之恩，真可稱之為上體天心，下戮人心。載初元年（689年），武則天聽從周興的奏請，廢除所有李唐宗室的皇親身份，取消了李家宗籍。從權力的外在形式上看，曾經輝煌燦爛的李姓時代就這樣成為過去式。其實並不盡然，武周新朝從來就沒有被帝國官員真正承認過，在精神依歸上，他們還是唐人。就算那些忠心耿耿的官員，他們也隻是服從於武則天本人。李唐高祖、太宗、高宗三代帝王統治尚算開明，民心未散，知識分子深受正統觀念影響，支持李唐勢力的朝臣就更多，對於新生的武周政權極為不利。
根據《舊唐書》所載，皇族子弟215人為參考，非命而亡的約有113人，其中武則天掌權時被殺的占到60%，加上流放、潛逃的，則占到73%。李唐皇族的女眷與親友也有數百家遭受屠殺，被殺者皆就地草草掩埋，年幼的則沒為官奴，“唐之宗室至是殆盡矣”。
——酷指數的算計
酷吏在殘害同類這件事上所表現出來的想象力和創新精神，與科學史上那些偉大發明相比也毫不遜色。中國古代的刑法可謂千奇百怪，手段極其殘忍。從名目上來講就有笞杖、鞭撲、枷項、宮刑、刖刑、割鼻、斬首、腰斬、梳洗、剝皮、烹煮、絞殺、淩遲、車裂等多種名目。這些手段不僅反映了思維的發散性，在具體操作上更體現了執行者的專業水準，光是那些做工精巧的刑具就讓人歎為觀止，在“術”的層麵上達到了驚人的高度。
如果我們把武則天時期的酷吏放在一起舉行一場技能大比武，來俊臣是當之無愧的冠軍。在索元禮、周興等人的眼中，酷刑就是簡單的暴力行為，是對受刑者的肉體折磨和精神摧殘。不過他們的專業水準與來俊臣，無論手段還是效果都難以企及。
有人曾經這樣評價來俊臣：曆史上的任何一個壞人，或小說裏的惡棍，隻要跟來俊臣一比，都會黯然失色，隻因任何惡霸如果用放大鏡仔細觀察多少都能發現人性的流露，隻有來俊臣，他連一絲人性的痕跡都找不到。
一個花樣美男，卻擁有最毒的蛇蠍心腸。人類真是地球上最為邪惡的動物，動物之間捕殺是為了生存，而人類卻用上帝賜予的智慧花樣百出的把別人的痛苦加深、延長、定格，來滿足意識深處那些陰暗齷蹉的畸形心理。
來俊臣與索元禮等人專門打造了是個不同尺寸的大枷，一叫定百脈，二叫喘不得，三叫突地吼，四叫著即承，五叫失魂膽，六叫實同反，七叫反是實，八叫死豬愁，九叫求即死，十叫求破家。這一整套刑具和刑罰方法非常奏效，往往審訊還沒有開始，展示刑具的過程就是摧毀犯人精神意誌的過程。囚犯入監，不論貴賤，先把枷鎖棍棒陳列在地上，把囚犯召來，告訴他：“這些就是我們平時使用的工具。”犯人一見，早已魂飛魄散，個個自誣罪重，隻求早死。
在來俊臣這裏，酷刑得到了全方位的升級改版，完全超越了純粹的實用性達到了審美境界，同時來俊臣還將誣告陷害上升到理論的層麵。他的那本經典著作《羅織經》如此總結道：致人於死，莫逾構其反也；誘人以服，非刑之無得焉。刑有術，罰尚變，無所不施，人皆授首矣。也就是說，刑訊是講究方法的，刑罰需要因人而異，貴在變化，不必動刑而用言語就可以殺人於無形，那才是真正用刑的極致。