來俊臣毫無底線的瘋狂激起了所有人的不滿，不殺不足以向帝國官員交代，不殺不足以平民憤。奏章由一人之下、萬人之上的魏王武承嗣為首，諸武及太平公主聯合上奏，揭發來俊臣索賄受賄、欺壓良善等多項罪狀，自然證據確鑿，立刻逮捕下獄。來俊臣這樣的酷吏看起來是“法治”的代言人，手中握著的是正式權力，但事實上，他們是打著正式權力的旗號，幹著非正式權力的勾當。酷吏的手段看著夠威夠力，但也不是毫無風險的。由於酷吏誅殺的盜賊及吏民太多，對官家權力造成的破壞性也就越大，這種破壞性帶來的反彈或反抗會成為受傷害方反傷害的利器。受傷害方的被傷害程度是有底線的，而酷吏一再打破傷害底線導致個人的生存風險也不斷遞增。
所有的人在弄死來俊臣這件事上都表現出前所未有的抱團精神，越審罪名越多，開始說他想誣告諸武和太平公主，接著說他還想誣告皇嗣和南北牙禁軍謀反，想把這一幹人一網打盡，然後利用武則天對他的信任，伺機奪位自己當皇帝。
神功元年（697年）六月初三，武則天下令將來俊臣斬首棄市。就在鮮血噴濺的那一刻，圍觀的人牆突然裂開，強烈的情緒無可遏製，人們紛紛推開刑吏，爭先恐後地撲向來俊臣的那具無頭屍體。來俊臣在世時，曾經製造了多少起冤案，害得多少人家破人亡？憤怒的人們撕扯著來俊臣的四肢，有人甚至連皮帶肉地張口就咬，狀若瘋癲，淒厲如鬼。他們將來俊臣的屍體挖眼剝皮，撕開腹部，五髒六腑全掏了出來。史稱“人爭剮其肉，須臾屍盡。”傳說中的“淩遲”也不過如此。人們憎恨這些暴虐的酷吏，但又沒什麼好的辦法來消除酷吏現象，往往會陷入以暴製暴的惡循環。
雖然武則天早知來俊臣民憤極大，但是大到這種程度，還是遠遠超出了她的想象。
武則天隨後又頒布了一道《暴來俊臣罪狀製》，在製書中曆數這個昔日寵臣的斑斑罪狀，把他罵得狗血噴頭，最後還擲地有聲地宣布：“宜加赤族之誅，以雪蒼生之憤！可準法籍沒其家。”（《資治通鑒》卷二 六）旗幟鮮明地表達了自己伸張正義、替天行道的立場。
數日後，來俊臣被滿門抄斬，家產全部抄沒。朝野上下人人拍手稱快，互相在道路上慶賀說：“從今往後，終於可以一覺睡到天亮了。”
隨著來俊臣的身死族滅，一個血雨腥風的酷吏時代終於落下了帷幕。
——讓位於天意王道
酷吏是武則天一手打造出來的，當她發現負麵作用已經累積到了一定程度的時候，自然就要丟卒保帥以安撫天下民心。所有的酷吏以為隻要自己死忠武則天就可以背靠大樹好乘涼，卻還是免不了兔死狗烹的下場。機關算盡，他們也不過就是一枚權力世界的棋子罷了。