【楊、安爭寵：貴妃是妹亦是娘】
安祿山長長地舒了口氣，李林甫含笑九泉，他終於可以翻身農奴把歌唱了。太子李亨也長長地出了口氣，他也很高興，自己終於有出頭之日了。而他們都高興的太早了，這時候，又一場鬥爭撲麵而來。
《舊唐書》對李林甫如此評價：“生既唯務陷人，死亦為人所陷。”李林甫死後，唐玄宗依然不相信楊國忠的舉報。楊國忠一不做二不休，宜將剩勇追窮寇。他找到李林甫的女婿——諫議大夫楊齊宣作證。楊齊宣是個“妻管嚴”，本來是不敢大義滅親的，但看見楊國忠陰冷的表情，覺得“生命誠可貴，愛情價更高”怎麼都不適合自己，就大膽地“越雷池一步”，按照楊國忠的意圖，出庭指證李林甫，成為本案唯一的汙點證人。唐玄宗聽到李林甫是叛徒的消息，簡直不敢相信自己的眼睛和自己的耳朵。他百思不得其解，李林甫也太狡猾了吧，竟然笑眯眯在自己身邊臥底了19年，還安插了這麼多耳目奸細，如此可恨的人，其家屬也不會是什麼好玩意兒。於是，一道聖旨“製削林甫官爵；子孫有官者除名，流嶺南及黔中”。末了，唐玄宗還不解氣，心想：你生前騙了我，享受了榮華富貴，死了我不能便宜你，便命令楊國忠“剖林甫棺，抉取含珠，褫金紫，更以小棺如庶人禮葬之。”我們不能讓一代陰謀家享受大唐帝國政治家的禮遇。你生前騙了我，享受了榮華富貴，死了我不能便宜你，
解決了笑裏藏刀的李林甫，唐玄宗脆弱的心受到了沉重的打擊，變得神經兮兮的，整天“借酒澆愁愁更愁”，心灰意冷得有些無所事事，對待皇帝這個本職工作也沒有那麼熱心了革命意誌變得越來越消沉。整天和玉環妹妹待在一起，吟風弄月、卿卿我我。大事全權委托國忠哥哥經營，楊國忠以侍禦史的身份上升到正宰相，身兼各種職務40餘種，權杖易主，正式進入楊國忠執政期。
楊國忠，原名叫釗，山西永樂人，是武則天最親密的男友張易之的外甥，憑借這層關係，楊國忠挖到了官場的“第一桶金”。其個性“本性疏躁，強力有口辯，既以便佞得宰相，剖決機務，居之不疑”。楊國忠掌權以後，所執行的政策措施和李林甫大同小異，有不少政策繼續沿用下來。他更加專橫、更加腐朽。自我標榜“以天下為己任”，誌大才疏。在朝廷上，恃寵無所顧忌，公卿以下，他都隨便指使，大臣們都很怕地。就連左相老臣陳希烈也畏其權寵，凡事都看楊國忠臉色行事，不敢稍有異議。天寶十三載（754），楊國忠幹脆把他排擠出相位；同時看準文部待郎韋見親軟弱可欺，易於控製，建議唐玄宗任命韋見素為宰相。韋見素任宰相以後，基本上不敢議論朝政，隻是明哲保身。這跟八年前李林甫建議任用陳希烈為宰相如出一轍。楊國忠還在地方上到處安插親信黨羽，如派司勳員外郎崔圓任劍南留後，實際行使節度使職權，以協助他管理西南各地；又任投靠他的魏郡太守吉溫為禦史大夫，擔任京畿、關內采訪等差使，幫助他控製京畿地區，形成了進退可據的勢力網。
按照老規矩，宰相上朝堂處理軍國大事。李林甫籍口天下太平無事不用按舊例辦事，上午已時（上午十一點）即回家。楊國忠完全繼承了這一做法，甚至回去得更早。處理政務，個人說了算，對國事極端輕率。
在選拔人才方麵，楊國忠任人唯親，完全以自己的好惡為標準。他提出：“文部選官時，要以資曆而不是才能為標準，凡有空缺，按資曆高低授官。這樣做，是為了籠絡人心。一批因各種原因不能晉升而久久擔任原職者，按照楊國忠的建議都掛選上了，他們喜出望外，對楊國忠感恩在心。從此，選官大權全由楊國忠一人獨攬。第二年春天正式注冊時，楊國忠又在私第把待選之人都召集來，讓楊氏諸姐妹垂帶偷看，笑語之聲，在外麵聽得清清楚楚。吏部侍郎韋見素和張倚穿著官服，也被隨意使喚，跑前跑後，被弄得狼狽不堪。事後，楊國忠門妹妹們：“這兩個紫袍‘主事’像什麼人？”楊家姐妹們七嘴八舌挖苦一番，相對大笑。視國家大事如兒戲。更為荒唐可笑的是，在京兆尹鮮於仲通等授意下，入選土子們奏請玄宗為楊國忠在省門立碑，頌揚他選官有“功”。唐玄宗竟然答應，寫好後，玄宗還親自定稿，禦筆改了幾個字。鮮於仲通為了獻媚取寵，特意將那幾個字用金粉填上。