在杖殺王慶之之後，李昭德對武則天說：“高宗皇帝，是你的丈夫；太子，是你的孩子。你的天下，應該由子孫萬代傳於萬世，哪能讓你的那些侄子繼承呢（這一點也不符合現在的繼承法）？從來沒有聽說侄子當了皇帝給他姑媽立宗廟的。你要是把天下給了武承嗣，不僅有負先帝，那麼連你丈夫高宗皇帝也要被請出宗廟，沒人祭祀！”武則天琢磨這話也有道理。嫁出去的女兒潑出去的水，我是老李家的媳婦。
長壽元年（692）五月間，李昭德諫請對武承嗣的權勢進行限製。武則天有所不忍，李昭德道：“武承嗣是陛下侄子，既為親王，又做宰相，權力已與陛下相差無幾了。自古帝王家多弑父奪位之事，姑侄總不若父子，侄子權重又豈能讓陛下之位久安？”這話分明是挑撥姑侄關係。
八月，武則天改任文昌為左相、武承嗣為散官特進，納言武攸寧為冬官尚書，一並罷去知政事，以削弱他們的權力。同時又將李昭德拜相。武承嗣不肯善罷甘休，反譖李昭德，武則天卻置之不理。然而，武則天並沒有徹底打滅武承嗣的希望，長壽二年（693）正月初一，武則天在萬象神宮祭祀天地，皇帝初獻，亞獻為魏王武承嗣，終獻為梁王武三思。本應為亞獻的皇嗣李旦卻完全被冷落在一邊觀看武氏姑侄的表演。聖曆元年（698）春，武承嗣、武三思又想來謀取皇太子之位，多次派人對武則天說：“自古天子未有以異姓為嗣者”，請求由武氏接班。武則天又傾向於將皇位傳給武承嗣。這時候作為武則天最信任的人宰相狄仁傑不願意了。皇帝陛下，你這麼像吃了搖頭瓦似的，晃來晃去，搞得朝野上下也跟著不安寧，你還是順應天意吧。
又是天意，這次上天又有什麼意思呢。一次，武則天夢見一隻大鸚鵡，兩翼皆折。大忽悠狄仁傑如此解夢：“這鸚鵡是指陛下你，兩翼是指你那兩個兒子（暗指李顯、李旦）。兩翼折斷，也就是說他們都現在處於囚禁的地位，就像這沒有翅膀的鸚鵡一樣不能飛翔。但如果有一天陛下起用他們，他們就像鸚鵡一樣飛翔了。”為徹底打消武則天立武姓的念頭，狄仁傑又繼續忽悠：“陛下立子，千秋萬歲後還可以配食太廟，有人祭祀；要是立侄，能讓姑媽在太廟配享嗎？姑侄與母子之情，到底哪個更親呢？陛下雖以為這是家事，但國家大事，哪件不是陛下家事？此事其實關乎陛下社稷江山與身後的大問題呀！”老狄同誌真是策神。
這時候，關注立太子問題的還有很多人。其中武則天那倆個嬌滴滴的寵臣張易之、張昌宗兄弟也開始關注立太子的問題了。二張兄弟是從神功元年（705）開始進人深宮得到武則天寵幸的，在武則天的恩澤下，張昌宗累遷至散騎常侍，張易之則為司尉少卿。張易之、張昌宗兄弟得勢之後，逐漸幹預朝政，成為女皇在政治上的心腹之臣，許多投機之臣便投到了二張門下。然而，張易之、張昌宗都明白自己因寵得勢為人所不容，又因沒有功勳便屢升官階，更為人所嫉。大臣吉頊這時與張易之、張昌宗皆為控鶴監供奉。吉頊為人強幹、機敏，深得武則天信任。聖曆二年（698）升為天官侍郎，同鳳閣鸞台平章事，進列宰相，成為張氏一黨。可見曆史上不光紅顏禍水，這花樣美男要是遇上一個色迷心竅的女領導，也同樣會藍顏禍水，不對，應該是和稀泥。