一日，吉頊將對這倆禍害說：“你們兩人貴寵無比，卻不是憑功德獲取的。在背後切齒扼腕仇恨你們的朝臣，大有人在。若不及時立功於朝廷，萬一有事，你們將無法自保了。”吉頊的話說出了張氏兄弟的心事，兩人如同抓住了救命稻草一般，急忙向吉頊求救。吉頊不慌不忙地說道：“今天下士庶都思念李家，廬陵王流放房州，皇嗣又囚於東宮。皇上年歲已高，急需定立繼承人。武姓諸王不得民心，均不能立。天下必將歸李氏，公何不奉勸皇上立廬陵王為太子，順應民心。如此，你們既可以免除禍患，又可以永保榮華富貴。”
二張采納了吉頊的意見，一有機會便在武則天耳根下吹枕頭風，勸老武召回廬陵王李顯立為太子。慢慢地，武則天覺得立武姓是行不通的，周圍一些大臣像狄仁傑等經常也緊跟而上勸立廬陵王為太子，輪換轟炸使武則天感到“天下士庶未忘唐德”，而武氏又實在是難孚眾望。如果一意孤行立武姓，不僅會造成與臣僚的隔閡，也有喪失人心的危險。
這時期，儲位問題也直接影響著當時的民族關係和階級關係，甚至一度成為契丹、突厥起兵的借口。聖曆元年（697）年初，契丹孫萬榮大敗官軍，進犯幽州，並移檄朝廷曰：“何不歸我廬陵王？”公然打出了擁立李顯、複辟李唐政權的旗號。人家認可的“天可汗”，是老李家的。為了迎回自己的“天可汗”，當時突厥族的默啜可汗拒絕了前往迎娶其女兒的淮陽王武延秀，並質問道：“我世受李家恩惠，想將女兒嫁給李氏子弟，怎麼用武氏的人來娶呢？我聽說高宗皇帝尚有兩子，我將出兵輔立他們。”默啜可汗以此為借口出兵進犯，先陷定州，後圍趙州，危急河北諸地，武則天兩次調集45萬大軍，均窮於應付，不得結果。
在各方擁李形勢的推動下，武則天終於下定決心，把李顯召回東都。聖曆元年（698），武則天終於將廬陵王李哲（顯）迎還，立為太子，確立了兒子的繼承權。
聖曆元年（698）三月，廬陵王李顯被秘密接回神都洛陽，結束了囚徒般的生活。在朝堂上，武則天開玩笑地對狄仁傑說：“還你太子。”老淚縱橫的狄仁傑抬起頭，果然見到李顯變魔術般出現在眼前。狄仁傑再度跪拜，連連叩首，這是狄仁傑對武則天發自肺腑地欽佩。
這裏有一個問題：皇嗣李旦就在神都洛陽，可以立即立為太子，為什麼要召回李顯呢？有史稱，這是武三思受韋後之托在武則天麵前稱讚李顯的結果，也就是說李顯是戴著一頂綠帽子回來的。
這頂綠帽子是怎麼戴上的呢？武則天稱帝後，各路英豪紛紛起兵聲討。在揚州就有徐茂公的孫子徐敬業揭竿而起，為了使自己的行動名正言順，他打起了“匡複中宗”的旗號。武則天心中有些驚慌，她一麵派遣大將李孝逸率領30萬大軍前往征討，一麵又派寵侄武三思前往房州察看中宗的動靜。武三思到了房州，見到了中宗和韋後，在敘談中竟被韋後的美貌和風韻迷住了。因為要討好來使，韋後對武三思媚眼頻送，百般逢迎，怎麼不叫武三思心神蕩漾呢！聰明的韋後早已看出武三思的心思，為了在武則天麵前討到好處。當天夜裏，韋後精心梳洗打扮一番，然後一個人悄悄摸到武三思下榻的館舍。送走武三思後，韋後在房州躊躇滿誌地等待著京城傳來好消息。